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    「何以至此。」顧禎聲音淡淡，靠著憑几時，那姿態也透著些慵懶隨意, 「只是場筵席罷了, 待他們來日入朝為官, 見朕的時候多得是。只怕到那時，他們還要嫌煩。」

    朝臣神情掙扎著，還欲再勸，然聖意已決，這話也沒什麼可反駁的餘地，為著這樣的小事冒犯也不值當，那人只垂首應了聲是，未敢多加言語。

    那人走後，顧禎仍有不虞。

    黃昏時分，淺金色的夕暉自殿外斜照進來，隨著幾道噠噠聲，兩個小小的影子一晃而過。

    到了那兩隻小犬出來放風的時候。

    二月下旬，已然入春。

    枯枝抽出新芽，柳條在微微東風中搖曳著，顧禎隨手招了招，然趙小白只是外頭看了看他，又轉過身子跑開。阿墨見著趙小白一溜煙跑遠，也顧不上許多，跟著一塊兒追了上去。

    顧禎面色鐵青，那手還僵在半空中，幾乎要被氣笑。

    一旁吳茂低著頭，忍笑忍得辛苦，好半晌才克制下去，小聲提議道：「陛下，長公主搬去了清露殿，將阿黃也跟著帶去了。小白本就是為娘娘準備的，陛下不若將它給娘娘送去？」

    阿墨是細犬，生來為捕獵所驅使，自幼就被訓過。而趙小白這隻拂林犬，則是京中貴婦們的寵兒，就跟心智未開的孩童一般。

    再待下去，他怕陛下給氣出病來。

    顧禎若無其事的收回手，淡聲道：「皇后也沒說要它，再等些時日吧。」

    正欲自迴廊下去，侍從送了東西過來。

    是汝南的陳情書。

    她自知因廢魏王的事，將皇帝給得罪狠了，這回也不敢再有所隱瞞，陳情書中言辭懇切，幾乎是將姿態放到了最低。

    顧禎粗略掃過去，直至瞧見最末，她自願遣散門客、從此避居於公主府中，且將手中所有私下籠絡的勢力盡數交出時，才微微挑了下眉梢。

    汝南做了他二十餘年的姑母，她對權勢究竟有多熱衷，一向是看在眼裡的。

    值此一遭，倒是令他意外。

    只是匆匆看了眼，顧禎隨手擱下，凝眸問：「可同皇后說過了，朕晚膳時過去？」

    吳茂張了張口，嗓子眼像是被堵住了似的，一時發不出聲。

    等了半晌也無人應答，顧禎沉著臉轉過頭，卻見吳茂也正看著他，為難之色寫了滿臉。

    「怎麼？」顧禎一雙眸子頗顯銳利，勉強壓抑著不悅，「有什麼說不得的？」

    心頭逐漸浮現了一個不好的預感，隨著時間流逝，臉色也跟著愈發的難看。

    吳茂緊繃著身子，冷汗都快滲了出來，忐忑道：「回陛下話，娘娘今日出宮回淮安侯府去了。」他頓了頓，覷著皇帝的神色才敢接著道，「是趙二郎說陸郎君高中，要在家中給他辦個小宴道賀，娘娘同長公主一併過去了……」

    話還沒說完，他便清晰瞧見皇帝眼底浮現的怒意。

    顧禎差點梗死過去。

    只覺得妒火熊熊燃起，快要將心肺一齊給焚燒殆盡。

    他竭力將那團火給壓了下去，沉聲問：「何時的事？」

    吳茂道：「娘娘午初就出去了，陛下一直在議事，奴婢便沒來得及說。」後來倒是有了空閒，然陛下臉色明顯不好看，他就更不敢說了。

    陛下才回絕了杏林宴，那箇中原因旁人不知，他可是看得一清二楚。說來說去也是為了那陸郎君的事，要是剛才提起來，那不是火上澆油麼。

    那會兒，估摸著陛下活剝了他的心都有。

    顧禎沒理會吳茂想著什麼，只是捏了捏眉心，一轉身又回了內殿。

    吳茂呆愣看了看，立刻跟著追了上去。

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    臨近宮門落鑰時，趙懿懿才乘車回宮，與以往不同的是，宮城一片燈火通明。外邊的光透過車窗映入，能將那恢弘窺得一二。

    趙端端本靠著車壁打瞌睡，被這陣亮光給刺得眼睛生疼，迷迷糊糊地睜眼醒轉過來。

    她愣愣地抬頭一看，隨後揉著眼問：「阿姐，到了嗎？」

    趙懿懿搖了搖頭，輕聲道：「剛入含光門，還早。」

    趙端端好奇地掀開車簾往外看，視線中突然出現一道長身玉立的人影，如若勁松立於風中，背著萬千燈火，臉上神情晦暗難分。

    她被嚇得手一松，倏地縮了回去，驚魂未定地靠在車壁上。

    「怎麼了？」趙懿懿蹙眉問她，擔心是瞧見什麼不好的事兒，她螓首微垂，有些擔憂地望了過去。

    趙端端擺了擺手，緊緊攥著裙擺，揉成皺皺巴巴的一團以後，才小聲說：「阿姐，陛下在外邊，看著好兇。」

    趙懿懿愣了愣。

    馬車隨著這聲音緩緩停下，不多時，車門被侍從自外打開，請倆人下車。

    顧禎已候在下面，臉上盈了些許笑意，全然不似趙端端所說那般，在燭火映照下，那俊美面龐甚至能叫人跟著一晃神。

    趙懿懿起身的動作頓了頓，才扶著車門弓著身子緩緩步下馬車。顧禎仍是笑著上前，面容帶了幾分不易察覺的僵硬，扶著她的手引下車，低聲道：「今日出宮，怎的不告訴朕一聲，朕也好陪你去。」

    「陛下政務繁忙，不過是家中小事而已，豈敢勞煩陛下。」趙懿懿視線下移稍許，落在被他牽著的手上，透過肌膚相觸，能察覺出那隻手細微的顫意。