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    趙懿懿別開眼，神色有些恍惚：「說這些做什麼，是我自願給你做的，又不是你喊我做的這些事。」

    顧禎心口卻愈發的疼。

    那陣細細密密針扎一樣的苦楚，毫無保留地纏了上來。

    他還是固執地道了遍歉，聲音壓得極低，喉間幾近於哽咽。

    雖不喜，趙懿懿還是將這碗湯餅用完，才起身朝外走。

    倆人錯開寸許，一前一後地走在南市街頭，時而在商鋪雲集的主路上，時而又繞進了巷陌間。

    趙懿懿偶爾會停下來，買一些新奇的小玩意。或是一個小泥人，或是小木雕，又或是一串品相不怎麼好的珍珠鏈子。

    顧禎亦步亦趨跟在她身後，看著天色才說：「該回去了。」

    趙懿懿回過頭看他，一張芙蓉面一垮，顯而易見地不高興。

    卻沒說話。

    她也知道，出來這麼久，其實昨日就該要回去了。何況顧禎並非閒人，今日雖不用朝會，還有許多政務在身。

    被她這麼一瞧，顧禎心尖便軟了軟，頭皮也一陣發麻，輕聲道：「等過兩日，朕帶你出來看燈。」

    去歲看過中秋的燈。

    上元的燈會與中秋相比，繁盛程度只會有過之而無不及，漫天的星星點點，映著那皎潔的圓月。

    只是倆人還從未在上元一同賞過燈。

    於日光下，顧禎靠近些許，小心翼翼地伸出手，慢慢挪過去，指尖試探性地碰了碰，最終猛然攥住了那隻柔荑。

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    今年常科定在了二月上旬。

    自正月末起，朝中便陸續開始忙著此事。

    用以取士的科目眾多，其中以進士科最為榮耀，也最為難考中，每年少則不過十數人，至多不過三四十。因此，朝中的大部分目光，便也自然而然地放在了進士科上邊。

    河內案所涉官吏不少，大部分空缺雖早已用賦閒的人填補上，或是以門蔭補充。在名次定下以前，顧禎也不免過問了幾句：「今歲常科，可有何俊才？？」

    今年負責開常科的主考官之一，是鄭中書令，聞言稟道：「昨日底下人呈了篇時務策給臣，其字跡俊逸，策論觀點獨到且清晰，策中內容引經據典。臣又將其帖經和雜文翻了出來，帖經十條皆準確，雜文亦是精煉無比。」

    顧禎稍稍有了些興趣，一手握著邊上扶手，挑眉問：「是何人？鄭卿若有空閒，將他的時務策呈給朕看看。」

    鄭中書令道：「那舉子姓陸，名羨山，是長安去年的解元。臣去歲在長安時，亦曾與他有過一面之緣。」

    話音未落，鄭中書令便親眼見得皇帝的面色陡然冷了下來。

    他神色微怔，心中猛地一驚，懷揣著幾許忐忑之意抬首望去，張了張口，並未多言。

    顧禎壓著那陣煩亂，淡聲道：「朕知道了。」

    稍候片刻，見皇帝再無別的吩咐，鄭中書令低頭退了出去。

    汝南大長公主緊隨其後入內。

    皇帝面色不佳，殿內氣氛低到了極致，汝南甫一進來，腿腳便跟著軟了軟。

    她看了眼上首之人，低聲喚道：「陛下。」

    顧禎這會兒正煩著，又見了她，自然沒什麼好臉色，遂冷聲道：「朕給了姑母這樣多時間思過，如今思量得如何了？」

    汝南心臟怦怦跳著，低聲道：「臣婦教子無方，望陛下恕罪。」猶豫了下，她又道，「臣婦在山南道的鹽池……」

    「姑母還是先解釋解釋，這些是什麼。」顧禎打斷了她的話，扔了幾張邸報下去，面色猶帶森冷。

    那幾張紙紛紛揚揚散落在面前，汝南俯身拾撿起來，瞧清上頭的內容後，瞬間為之一驚。

    那邸報上記述的，是她與已被處決的廢魏王往來的經過。她往廢魏王幽禁處所送的東西，私底下的各種來往，樁樁件件都寫了個清楚。

    是她自己會錯了意，皇帝要動她只怕就是因著此事，一直不說也是為了讓她心慌，交代更多的東西。她這個侄子，還真是按捺得住。汝南呼吸急促幾分，正斟酌著措辭，卻聽那帝王沉聲道：「姑母，是不是該給朕一個解釋。」

    汝南一顆心倏地沉到了谷底，驚出層層冷汗。廢魏王與當今天子是政敵，即便是公主摻和進皇位爭鬥中，絕無什麼好下場。

    短暫的慌亂後，汝南迅速鎮定下來，自知皇帝留她到今日，耐心等到現在，恐怕是因著皇后。

    值此，她不由暗自慶幸，當初這步棋是走對了。

    「陛下，此事是先帝山陵崩前，令臣婦將他照拂一二。」汝南低了頭，輕聲解釋著。

    顧禎食指輕敲著扶手，只淡淡看著她，未置一詞。

    汝南所說的東西，他都知道。他也是查到了這，才知曉父皇臨去前還是對顧禮動了惻隱，擔心他苛待，還特意找了信任之人照看。

    他心狠了一輩子，這時候倒是軟了一次。

    發作也並非是惱父皇的不信任，他對自己倒是清楚，確實做得出苛待的事，父皇既動了惻隱之心，干出這事也不奇怪。只是如今這御座上的人是他，大楚的天子是他，便容不下任何臣子背著他行事。

    哪怕此事，是出自先帝所命。

    更何況，顧禮之所以能和何太妃聯繫上，也正是因汝南時不時往幽禁之所送東西，才留了這麼個缺口出來，給了他可趁之機。