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    吳茂心知陛下說的是何太妃，忙叉手應了是，而後去令宮人傳膳。

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    被連著審了數日，何太妃早已失了生氣。

    在大角觀待了那麼久，又被磋磨著，她身子本就每況愈下。

    好歹靠著七皇子，才勉強撐到今日。

    被這麼審了一遭，更是直接打回原形。

    「太妃這是何必呢？」

    暗室中，吳茂坐在一旁的圈椅上，笑吟吟地看著身前那人。

    那人早就不是太妃，吳茂卻還按著以前的稱呼，聽上去，只叫人覺得諷刺。

    「您與皇后娘娘間，能有什麼仇怨，以至於自身性命都不要了，下這樣的狠手？」吳茂慢條斯理地問著，尾音不禁挑高了些。

    火，定然是她放的，也唯有她能藏了這人手。

    可陛下要的是理由。

    何太妃道：「先前就已說過的，還請內侍監再與陛下轉告一次，是妾嫉恨皇后，才行此事。」

    吳茂輕咦一聲，卻道：「既然太妃嫉恨皇后娘娘，偌大個椒房殿，深夜時分，怎的不從內寢放火，偏要從外間開始？這火勢蔓延至內寢，多少也要些功夫罷？」

    被他似笑非笑地眸子一睇，何太妃心跳漏了幾拍，旋即垂眸道：「那小宮娥辦事不利索，竟放錯了地方。」

    吳茂手指輕點著扶手，面色淡然地看著他，未置一詞。

    何太妃卻陡然雙膝一彎，原先禁錮著她的兩個宮侍沒反應過來，竟就叫她這麼跪了下來。

    她旋即在地上叩首，沉聲道「妾自知此罪當誅，難逃一死，但求陛下看在兄弟一場的份上，給七郎一條活路。」

    額頭抵著手背，她俯在地上許久，又道：「但求陛下開恩，能叫妾最後再見一眼……見一眼七郎與阿姐。」

    吳茂仍舊在敲著，不置可否地看著她。

    每一下，都像是叩擊在心弦上。

    「只是擔心七皇子嗎？」也不知過了多久，吳茂冷不丁問了句。

    何太妃眉心一跳，神色突然間僵了一瞬，又迅速將這些許異樣掩去，低泣道：「妾雖也憂心家中兄姐與侄兒，然長兄簡在帝心、長姐是為太后，無需妾過多煩擾。唯有二兄與妾一母同胞，然他所犯之事由陛下親審，妾身雖憂心，卻也無可奈何。」

    暗室幽深，幾縷光自牆側所鑿孔隙中鑽入，在青磚上拉出一道道細碎的光。

    吳茂突然一笑，身子微微往前傾了些許，緩聲問她：「太妃心裡，就沒給華陰公主留個位置？」

    何太妃唰一下慘白了面色，突的仰起頭看他，唇瓣輕輕翕動著，眼中透著幾分驚懼。

    華陰公主，是何太妃與先帝之女，在先帝諸女中排行第八，出生不久便不幸夭折，先帝便為之追封了公主，附葬於先帝陵寢中。

    「今日天色不早，陛下那還得人伺候，太妃好好想想罷。」吳茂起身，意味深長的看了何太妃一眼，撂下手中茶盞，隨即轉身離去。

    「吳監！」

    即將踏出暗室門扉的一剎那，身後突然傳來一道聲嘶力竭的高呼。

    隨著這聲高呼，吳茂隨之住了腳步，在門口立了片刻，緩緩回身抬目望去。

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    幾番周折，使了無數明里暗裡的手段，終於拿到結果。

    何太妃自知大勢已去，面露絕望的悉數認了，又兼被拿住了命門，這會兒問什麼答什麼，不敢再有分毫隱瞞。

    看著手上這份單子，吳茂身上不自覺冒出層層冷汗，握著那幾張紙的手忍不住顫抖。

    他提華陰公主，只是想詐她一回，誰承想誤打誤撞，竟是說准了。

    何太妃不但認了那場火是她放的，也招供出來是為了除去趙二姑娘。她本來沒想牽連皇后，畢竟傷著皇后太過惹眼。然趙二姑娘一直待在椒房殿正殿外間，讓她沒有得手的機會。

    事情剛剛被揭露，只有這時將趙二姑娘除去，才是最佳的隱瞞法子。時間緊迫，她情急之下再顧不上後果，只能行事。

    卻沒想到，竟是傷著了陛下。

    「臨川，確實是妾的女兒，是妾與先帝之女。」她喘著氣交代，跪俯於地，情態哀慟不已。

    餘下的話，吳茂不大信何太妃，轉而審了她的親信。

    知曉事情已經敗露，再嘴硬毫無意義，那親信女官也交代得快:「先帝曾答應太妃，如果得男便冊封太妃為淑妃，後來太妃與太后先後生女，沒了下文。太妃又聽先帝與太后說起，等太后的九皇女周歲，便冊封公主，太妃由此心生嫉恨。正逢太后產後身子不適，無暇他顧，太妃主動提出幫著照拂九皇女，也是在這時候動了心思。」

    「兩位皇女在太妃宮裡養了幾月，機會絕佳。太妃先是聲稱自己女兒身染沉疴，緊跟著不幸夭折，當初眾人都說是她對九皇女太過上心，因而忽略了八皇女的緣故。其實，是以她的八皇女換了太后的九皇女。」那女官說到這的時候，臉上便帶了幾分疑惑，「這些日子，奴婢聽聞趙家二姑娘就是當年的九皇女，可太妃當年，分明交代的是不留活口……」

    顧禎靠在榻上，一字一句地掃過這些口供，眸色陡的一暗，捏著那張紙的骨節亦隨之泛了白。

    吳茂立在邊上，也跟著心驚肉跳。

    不過一稚兒，她竟要下這樣的狠手，凝著皇帝的面容看了片刻，他低聲喚：「陛下？」