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    看著皇帝暗含笑意的面容，陸羨山聽出來了，皇帝對他不滿，這是打算以兵不血刃的法子，直接將他給趕走。

    「多謝陛下厚愛。」陸羨山長揖至地，恭聲道，「只是臣已然與縣令提了辭官之請，打算參加明年科考，陛下厚愛，臣感激不盡，卻不得不辜負了。」

    顧禎面色陡然沉了下來。

    他淡聲道：「科考亦是為了入仕，如今朕已然給了你升調的機會，何必廢這番周折？」

    陸羨山面上含笑，溫聲道：「回陛下話，這是臣祖父的遺願。祖父以明經科入仕，然年少時曾被人恥笑，不欲與明經之人同席。祖父為此耿耿於懷數十年，曾叮囑臣，必得考中進士方可。」

    這一番話，說得無可指摘。便是皇帝，也不好無故叫人違背祖訓，他的一舉一動，皆會是後世援引的典故。

    輕易一個舉動，便會給了後人無數說法。

    有些事做了，與他來說毫無益處。

    顧禎驀地笑開，似笑非笑地看著面前的青袍男子。

    青梅竹馬，這是他心頭的一根刺。無論這陸羨山與懿懿之間，到底有沒有什麼，他都容不下此人。

    那根刺就生生扎在心尖上，不□□，總要生瘡，一旦□□了，則是淋漓的血要淌下來。

    「你倒是有志向。」顧禎不咸不淡地說了一句，又道，「前段時日，有人給朕獻了一篇策論，朕一直沒來得及問是誰所作，昨日正好抽空問了，卻不想是陸主簿之作。」

    陽光篩過樹葉縫隙，打下一束束明麗的線條，顧禎轉身而去，卻丟下一句話：「隨朕過來。」

    凝著皇帝的背影，陸羨山輕勾唇角，卻是倏地笑開了。

    誰退一步，誰就是輸家。

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    趙懿懿在林中跑了一會兒馬，便覺得有些累了，勒馬駐足於一株杏樹下，仰頭看已經墜了大大小小果子的杏樹，馬蹄在地上輕踏著，她身子也隨之晃了晃。

    燕王跟在後面追了上來，行至她面前，溫聲道：「皇嫂可是想用這果子？」

    趙懿懿搖搖頭：「杏子怪酸的，沒多好吃。」

    「這園子裡的杏倒不錯。」燕王面色含笑，隨手摘了一顆，在手中掂了掂，「再過一兩月，便能用了。」

    一陣風簌簌而過，林中枝葉猛然擊撞起來，發出幾道沙沙聲響。

    那果子也在樹上晃動著，仿佛下一瞬便要掉落於地。

    趙懿懿輕微喘息了片刻，呼吸聲才慢慢平復下來，操縱著踏雪在林中緩緩走了幾步，手中無意識的摳著韁繩，神色也有些怔怔的。

    燕王側身看她，眸光平靜如許。

    看著看著，心頭卻生出了幾分澀然。

    他這輩子最怨的人，無疑是汝南大長公主，怨她為了權勢與自身榮華，將外甥女引薦給父皇，做了太子妃。

    察覺到身側的一道視線，趙懿懿稍稍回過神，側首看了燕王一眼，怔然笑道：「怎麼了？」

    燕王搖搖頭，道了聲沒什麼。

    如果是別的，倒也罷了。

    偏偏，是他的皇嫂。

    胸口堵得慌，半點也不敢表現出來，更不敢多說一個字，生怕叫她察覺出異樣。

    他心裡清楚，自個心裡頭這些個情愫，是不該叫人知曉的。倘若不慎被旁人發覺，只怕，會叫她陷入萬劫不復的境地。

    數年過去，他一直埋在心底最深處。

    握著韁繩的手鬆了緊、緊了松，輪迴幾次以後，燕王終是嘆了口氣，卸了力道。

    「日頭漸漸大了。」燕王勒馬停下，打算調轉馬頭，「皇嫂，時辰不早了，先回去歇著罷，若要跑馬待黃昏之時再來可好？」

    趙懿懿心知他事情多且雜，這些日子抽空來教她馬術，也是受了皇帝吩咐的緣故。因此，她更不敢耽擱，仰頭笑道：「好，你若是沒空閒，那便算了，我自個過來就行了。橫豎離上陽宮也近，我跑一會馬就回宮。」

    去時，倆人一前一後。

    回來，則是並肩而行。

    聽著外面傳來的馬蹄聲，透過那一扇半開的軒窗，顧禎視線朝外看了過去。與她四目交織之時，驟然怔在那。

    同時，眼眸也驟然沉了下來，握著杯盞的手掌猛地收緊，手背上幾乎繃出了幾道青筋。

    他突然覺得礙眼。

    礙眼極了。

    縱然是他交代的，令顧祁帶懿懿騎馬，可這回兒瞧見了，還是覺得不舒坦。

    不光是這幅畫面礙眼，顧祁也礙眼。

    胸腔裡頭的一股子憋悶之感，顧禎難受得快要炸開，卻突然聽到對面那人問：「陛下方才說，長安運糧不易，遇水流湍急之處易翻船。那陛下可有想過，分成數段路走？」

    顧禎將視線收了回來，又凝向陸羨山，不動聲色問：「你有何想法？」

    「船夫常年在水中行走，何處水急、何處水緩，自是一清二楚。」陸羨山聲音清潤，若山峰一株松柏，「既如此，可在水流湍急處行陸路，於水流平緩處走水路，豈不合宜？」

    顧禎握杯盞的手頓住，銳利的視線將陸羨山上下掃過一遍，突然就想起了那篇策論之中，也有提及此法，卻只是幾個字，未有這般詳細。

    他閉了閉眼，沉聲道：「陸卿此法，頗有用處，卻不想陸卿於此事上，見地這般獨到。」

    陸羨山笑了笑：「臣自幼居於長安，見慣了長安米價不定的時候，多年琢磨此事，也不過些許拙見罷了。」