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    何明守眼皮子一跳，待她說完以後方道：「娘娘，依臣所見，這他們小兒輩的事，便讓他們自個解決便可。娘娘這做長輩的一插手，事情可不是變了味。」

    「哀家能如何呢？」太后不由蹙起眉梢，氣道，「昨兒個尋菱那可憐樣……唉你是沒瞧見，阿妹還勸哀家給皇后留面子，可她這般，分明是對哀家有所不滿。」

    何明守溫聲道：「皇后娘娘尚未怪罪，尋菱自個跑去賠禮，非要見著人不可，仿佛皇后娘娘已然降罪，這難道不叫皇后娘娘著惱？」

    「何況娘娘也說，皇后娘娘亦是染了風寒，既是如此，哪兒有多餘的精力見她呢？」他聲音不疾不徐，恍若一道清風，「此是其一。」

    太后愣了愣，唇瓣翕動幾下，眉眼間閃過一絲茫然。

    「她強行跪在椒房殿外，為著些小事逼迫皇后，壞了規矩。」何明守又接著說了下去，「此是其二。」

    太后皺皺眉頭：「哪有這麼嚴重，兄長你說的太過了些。」

    「皇后命她離去不肯，執意跪在肅章門前，與敗壞皇后名聲無異。此是其三。」

    說罷，何明守道：「不管是有心還是無意，真真假假，總歸這樁事，是尋菱這丫頭不妥當，也是她先招惹上的。」

    「兄長，你……」太后想不出反駁的話，有些悶悶地看著桌案，「尋菱昨兒可是暈過去了，她還能這樣作踐自個身子不成？」

    幾縷光散漫的灑進來，將那茶盞里的水映得波光粼粼，折射出淺金色的光。

    何明守凝著那閃爍的光，輕聲道：「無論有心還是無意，她都犯了錯處，莫非過失的錯處便不算麼。再說娘娘也進宮多年，也該知人心難測，作踐自個身子又算得了什麼？娘娘可知前朝徭役繁重，有不少人寧肯自斷雙腿，也不願服徭役？」

    「莫說前朝，便是咱們大楚寬厚待下，戰功獎勵亦是十分豐厚，一樣有人為躲避從軍，叫自個落下殘疾。」

    太后面上閃過一絲愕然，有些後怕的撫了撫手臂，怔怔然看著窗外淡粉色的桃花，沉默不語。

    何明守也不著急，只低頭喝著自個的茶水，閒適地靠在憑几上，耐心等著。

    「兄長，她一小姑娘，總不至於如此罷？」太后有些不確定地問。

    何明守點了點頭：「臣也覺得不至於此。」瞧著太后神色又變了幾分，他淡笑道，「臣方才從紫宸殿出來，見尋菱身子還算康健，娘娘大可放心好了。」

    昨日既然暈過一遭，風寒又才好，身子應該更虛弱才是。

    然身子非但不虛弱，卻愈發的康健，穩穩噹噹地跪在青磚上，由不得人不多想。

    太后也陷入了這種情緒中，神情愈發的茫然了。

    何明守嘆了口氣，無奈道：「娘娘都是頤養天年的人了，陛下如今勤勉聖明，心有成算，娘娘該放手才是，何必操這些閒心，又將尋菱……」

    他話未言盡，太后卻聽出來了，不由悶聲道：「兄長，哀家也是該頤養天年，可皇帝他、他到現在也沒個子嗣，又不大往後宮去，哀家怎能不急。」

    「陛下正值盛年，如今朝中局勢又複雜，陛下心裡頭滿是政務，哪兒想得到那些事。」思及此，何明守心中滿是唏噓，「兒女的事都是緣分，是上天註定的，強求不得。」

    他從前也不信命，且試過無數法子，妄圖逆天改命，後來卻不得不認了。

    「臣的子女倒是多，養下來的，卻只有尋芳一個。」何明守曾有過七八個兒女，嫡出庶出都有，可最終活下來的，卻只有這一個嫡女。他眉眼間划過一抹黯然，搖頭笑道，「等該有的時候，自然就有了，娘娘不必為此著急。」

    想起那些個夭折的侄兒侄女，太后亦是有些嘆惋，也跟著安撫了他幾句。

    恰在此時，宮人進來回稟道：「娘娘，陛下著令何姑娘回來了，已經被送去了拾翠殿。」

    仔細算下來，竟是跪了快一個時辰。

    太后神色有些驚慌，聞言想要起身來，何明守眼皮子一跳，幾欲嘔出一口腥甜。

    合著他說那麼多，都白說了？

    他忙道：「娘娘，此事尚有太妃管，又有那麼多宮人服侍，你便少操些心罷！」

    「可是……」太后有些猶豫。

    何明守頭疼，無奈道：「小兒輩的事，便讓他們自個折騰去罷。陛下才命她跪了，娘娘轉頭就去探望，這豈不是在打陛下的臉？」

    太后一時愣住，想起皇帝自幼住在東宮，又一直跟在先帝身邊，本就與她沒多親近。這兩日間，倆人更是生了些齟齬與隔閡，若是再這般下去，於她確實沒什麼好處。

    「娘娘若是先來無事，叫幾個小宮娥讀書，或是叫尋芳進來說說話，下下棋，再不濟出宮散散心，不是很好麼？」何明守勸道，「何必為了這些事，惹得自個和陛下都不愉快呢。」

    太后本也不是鐵了心要去看何尋菱，只是稍有些擔憂罷了，被他勸說這麼一通後，眉眼間隱隱有所鬆動，最終又坐了回去。

    「成，聽兄長的一回，哀家懶得管了，隨他們鬧去。」太后道。

    好不容易辦完皇帝交代的事，何明守心頭頓時一松，才發覺後背已有涔涔汗意，像是剛從水裡打撈上來似的。

    又同太后閒談幾句，他起身告辭：「娘娘，臣在官署中尚有些公務，且先告退。」