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    審了好幾日，終於在今日探明，夏侯瑾只是沒有及時上報，未曾參與過河內的驚天貪腐一案。因他私下也有盡力查訪此事，皇帝便下旨令他將功抵過，只是革了，沒有治罪。

    「幸得大郎君沒事！」一個年紀大些僕婦感嘆了句，又雙手合十道，「幸得菩薩保佑。」

    大長公主神色未有半分和緩，只是吩咐人去請醫士。

    揮退一眾侍從，又喚了府中屬官過來，咬著牙道：「陛下這是，刻意敲打我呢！」

    想起那皇帝侄兒，大長公主不禁暗暗想著，從前他做太子時，自個怎的沒發現他有這般狠戾呢？竟是將皇兄的那些手段都學了個遍。

    屬官低聲道：「此事，公主不若往皇后娘娘跟前走一遭，請娘娘去求一求陛下。大郎君畢竟是皇后娘娘表兄，總歸是會管的。」

    「告訴皇后？」大長公主微挑了挑眉稍，斜眼看向那屬官，「能抵什麼用？」

    對上她那雙似笑非笑的眼眸，屬官頓了片刻，逐漸明了了公主的意思。

    皇后在皇帝那兒並不得寵，再加現在趙家也倒了台，父族母族雙雙失勢，皇后恐是自顧不暇的。

    大長公主揉了下額側，淡聲道：「她連趙家都保不住，阿瑾的事，皇帝怎可能讓她插手。」

    她不禁有些煩躁，當初若不是夏侯家沒合適的女兒，那些族女又隔得太遠，她也不會舉薦這外甥女做皇后，極力在皇兄跟前誇讚她德行出眾。

    直至現在，大長公主都想不明白，她那張臉，後宮裡又沒旁人，怎會哄不住陛下呢？

    思索片刻後，她愈發覺著煩心，便將此事丟開，轉而問道：「山南道那邊可有消息？」

    「公主放心，一切都很順利。」屬官回道。

    大長公主頓了片刻，露出些許滿意之色：「如此便好，行事記著周密些。」

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    一連籌劃數日，又有先帝曾經的鋪墊，攻伐柔然的事已然有了個雛形。

    因此這日下午，便召集重臣往紫宸殿議事。

    「去歲末柔然那邊生了場獸疫，牛羊死傷無數，今年想必是有些難捱的。」聽著皇帝突然點了自個名，燕王忙起身奏對，又道，「他們餘糧恐支撐不了多久，再過段時日，恐怕就要南下劫掠了。」

    眾臣聽到這兒，皆是心中一凜。

    柔然南下劫掠的禍事，自大楚建立以來，便從未斷絕過。侍坐眾臣皆為朝廷肱骨，將史書早已通讀過無數回，便記得天下剛平定時，那柔然可汗見中原尚未完全統一，又欺大楚剛建立根基不穩，便揚言要大楚皇帝做他女婿。

    這等猖狂言論，惹得大楚上下群情激憤，後來太|祖親自點兵橫掃漠北，才叫柔然逐漸安分下來，龜縮在草原上不敢動彈。

    自此以後，大楚每任君王想要立威，便是先拿柔然開刀。

    「柔然如今，頗有故態復萌之勢。」一紫袍長髯之人出列道，「若是叫他們南下劫掠，邊境百姓怕是又要遭殃。」

    柔然不止會搶掠財物，還會順帶屠城，每南下一回，大楚邊境城池便要空曠不少。而這些，都是一國之君所不能容忍的。

    顧禎眸色微黯，淡聲道：「不止是劫掠，這十來年未有什麼戰事，倒給了他們韜光養晦的機會。」

    這些胡人但凡有了機會，便沒有不想入主中原的，想到柔然這些日子以來，因君王更迭而對大楚的輕視，他的面色便有些發沉。

    茲事體大，眾臣不敢懈怠，便認認真真商討起來，直至夕暉斜照入殿中之時，才堪堪中止了這場議事。

    說是爭論了一下午，實則不過是將皇帝與先帝擬定的計劃完善，添了些細枝末節的東西上去。

    顧禎未曾留眾臣用飯，卻單獨賜了晚膳到官署，皇帝賜飯，是不得不用的，於是一眾人便從紫宸殿退了出去，預備回官署用晚膳。

    一眾近臣與重臣中，顧禎獨留了一人。

    「陛下有志繼承先帝遺願，是臣等的福氣。」何明宏拱手道了一句，又嘆道，「只是這一場獸疫，顯然是將柔然逼入了絕境，只怕是一場惡戰。」

    顧禎也知定然是一場惡戰，可若是不戰，只被動等著柔然來劫掠，到那時，則是先機盡失，還叫他們搶得了財物與糧草。

    便更難對付。

    只是叫何明宏未想到的是，皇帝留他，竟不是為了商議這場戰事。

    「阿舅前些日子去見過母后？」顧禎淡聲問。

    隨著何明宏應了聲後，顧禎又接著說：「若是阿舅下回再去拜見母后，勞煩阿舅替朕勸勸母后，她老人家已該是頤養天年的時候，外朝的事一切有朕，後宮諸事亦有皇后打理。與她老人家無關的事，便不要再管了。」

    何明宏這便聽出來，皇帝這是嫌太后管太多了。這是不知道，是嫌什麼地方管得多了些，他微垂著頭說：「太后娘娘生性喜熱鬧，也喜歡管各種事……若是下回再去萬春殿拜見娘娘，臣定然勸娘娘養好身子，莫要為那些不相干的事煩心了。」

    顧禎點了點頭，卻道：「臨川心性不定，是個不肯安分待著的，成日跑得沒了影，母后獨自在萬春殿裡，難免寂寥。朕上回還同尋芳說過，倘若沒什麼事，可多進宮陪陪母后。」

    皇帝這是……嫌尋芳沒按著話做了。

    身為太后唯一胞兄，皇帝幼時他還教導過一段時日，因此，何明宏在皇帝這兒一向很得臉，也很受敬重。他雖是秘書監，身上卻加了同中書門下銜，人可稱一聲何相。