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    她一個閒得發慌的先帝太妃，有何可忙的，就算再忙，難道能忙過日理萬機的皇帝不成。隨著那宮侍的話，她不禁回想起那次萬春殿賞花宴的事。

    皇帝隨口道了句要她罰，她哪裡捨得罰兒子，又心存僥倖，想著皇帝就是說說罷了，不會管的。

    哪成想，竟是憋了大半個月，到今兒才發作。

    何太妃深吸口氣，脊背愈發端直，彎腰擺到下去，溫聲應道：「妾領命，陛下百忙中抽空管教七郎，妾不勝感激。。」

    說著，她又抬頭去看那綠袍宦者，溫聲道：「勞煩中官幫忙轉達一聲，妾日後定會好好管教七郎，不叫他再惹是生非。」

    綠袍宦者點了點頭，朝何太妃行過禮後招了招手，領著人回去了。

    急召太醫過來診治後，何太妃將兒子哄睡了，緊繃著的心緒才稍稍鬆緩了些。

    何尋菱從外進來，見她獨自坐在案幾前顰眉，不由問：「二姑母，我方才在海池邊上不少宮侍，瞧那方向是從拾翠殿出去的，這是怎麼了？」

    何太妃暗自神傷著，正愁無人傾述她就送了上來，便同她倒了倒苦水，唉聲嘆氣道：「七郎長這麼大，哪裡受過這種苦呢？」

    帝王行事，何尋菱不敢輕易置喙，安慰了何太妃好半晌，才皺眉猜測道：「陛下怎會突然關心姑母殿中的事，是不是有人同陛下說了什麼？」

    何太妃聞言亦是愣了下，細想過後覺著她說得十分在理，遂頷首道：「還是你這孩子妥帖……」

    她轉身欲尋跟著七皇子的宮侍，卻沒見著人。

    一個粗使的宮人回道：「陛下將近身跟著七郎的，都施了杖刑發落了。」

    何太妃徹底被嚇到了，嚯的站起身問：「今日到底怎麼回事？」

    皇帝發作得突然，那宮人自然不清楚各種緣由，只是將自個見著的大致說了遍，餘下的便是搜腸刮肚，也什麼話都說不出來。

    垂眸沉思半晌，何太妃暗想著，莫非陛下是不喜歡七郎去太后那兒玩？

    君心莫測，雖不確定自個這個猜想是否屬實，何太妃仍是吩咐道：「日後，若非阿姐傳召，便少帶七郎去萬春殿。」

    何尋菱進宮這些日子，所見著的都是一派祥和場面，便是偶有爭執齟齬，實則也不算什麼大事。

    這還是她頭一回，直面天子動怒。

    她扯了扯何太妃的衣袖，低聲道：「二姑母，進宮這麼些日子，尋菱實則都沒見過陛下幾次。」

    何太妃溫聲道：「陛下國事繁多，哪能那麼容易見呢。既如此，你便時常往陛下跟前送些點心，這樣陛下才能記著你。」

    「可是……」何尋菱有些猶豫，糾結了好一會兒才說，「那日大姑母令我做了吃食送去紫宸殿，我在偏殿等了許久，也未見著陛下。」

    幾縷裊裊的風吹進來，何太妃撫了撫侄女柔軟的髮絲，無奈而笑：「你多去幾次，總歸能有機會的。」

    說罷，她一時沉默了下來。

    突然間就想起從前，阿姐生了場病，她身為妹妹入宮給阿姐侍疾。

    便是在那時被先帝瞧中，冊封為了婕妤。

    尚在閨中時，她同阿姐的關係並不和睦，還是在齊齊進宮以後，因著深宮寂寥，倆人才重歸於好。

    何尋菱怔怔地點了點頭，輕聲道：「姑母，尋菱知曉了。」

    何太妃點了點頭，愛憐地撫了撫她，溫聲安撫：「你放心，你大姑母自然也是喜歡你的。」

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    晚間突然被傳喚，姜嘉言便知曉，陛下定然是要問他河內一事的進展。

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    因此，他便實現抽空將事情準備了個周全，才帶著捲軸往紫宸殿去。

    遠處夕陽遙遙掛在半空中，然以紫宸殿面闊十一間的規制，仍叫人覺得敞亮。只是外間已然點上了一排燭火，廊下與外隔間一派燈火通明。

    見殿中一片寂靜，姜嘉言忍不住問了一句。

    「陛下今日心緒不佳，姜郎中可得小心奏對。」吳茂壓低聲音提醒。

    步入正殿時，便瞧見皇帝難得未曾端正坐著，竟是斜靠著軟榻閉目養神，眉心微擰著，似是不大高興。

    聞得腳步聲，他緩緩睜開眼眸，掃了殿中下首之人一眼，淡聲問：「進展如何？」

    陛下叫他過來，果然是為了河內的事。

    姜嘉言神色一振，將帶來的捲軸呈了上去，垂目道：「回陛下話，目前查到的東西，都在這捲軸上頭了。」

    顧禎一目十行掃過，才瞧見夏侯瑾這三個字時，視線稍微頓了頓，速度放緩了些許。

    這夏侯瑾，便是姑母那長子了，幾人幼時還一道玩過。只是姑母對這個長子要求極高，比他這個太子所承受的還要嚴苛數倍。因他總是玩著玩著就被叫走做功課，久而久之，眾人就不帶他玩了。

    溫縣是下縣，姑母這樣的身份，竟然會捨得將長子放到下縣去歷練，顧禎聲音頗有些淡：「姑母還真是對他寄予厚望啊。」

    一般來說，像他這樣的身份，便是到了年紀，依靠家族蔭蔽在京中隨便找份差事，便算很好了。可夏侯瑾卻捨得吃這份苦，打算拿出一份好看的考課，叫將來的升遷更有底氣，以免被人拿出身來詬病他。

    汝南大長公主受先帝寵愛，家資萬貫，身為她的長子，夏侯瑾不缺銀錢，也未曾參與進河內貪腐一案。