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    「送。」何尋菱望著兩旁殿宇出了會神，低聲道，「大姑母叫我送，我總不能違背大姑母的命令吧？」

    陛下一次不用、瞧不上沒關係，二姑母囑咐過，次數多了，總歸會有些成效的。

    她長長吐出口氣，道：「走快些吧。」

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    得知女兒想要赴太后的賞花宴後，徐氏思量許久，去往外院書房尋趙維民。

    趙維民的書案上放著張信紙，信上內容剛起了個頭。

    徐氏偏過頭，狀似不經意地掃過幾眼，柔聲問：「侯爺，這是給誰寫信呢？」

    趙維民捋了捋短須，溫聲道：「父親生前曾向先帝討過恩典，正好阿辰到了年紀，我先寫封信備著，等到時給國子監祭酒送去。」

    徐氏挑了挑眉稍，不禁問：「父親當年，是如何說的呀？」

    趙維民回想著這幾日打聽來的事，道：「父親曾同先帝說，想要替自個孫兒討個恩典，哪怕自個不在了，他將來也能進國子學。」

    徐氏細細品嚼了番，若有所思道：「父親還真是疼愛小輩。」

    趙維民問徐氏過來做什麼，徐氏便將宴席的事同他說了一通。

    「算了吧。」趙維民握著她的手，無奈道，「她這倔性子，我只怕連枝會被她欺負。」

    徐氏依偎到他懷中，輕聲說：「不過是去個宴席，旁的事哪說得准呢？何況娘娘雖不喜歡連枝，等將來後宮充盈，她自然知道誰才是她的依靠，性子也能轉一轉了。」

    聽著徐氏分析過利弊，趙維民沉吟片刻，也逐漸覺得此事可行。

    最關鍵的是，皇后遲遲未有子嗣，也沒見陛下對她多寵愛，這能頂什麼用？

    「還是你想得周到。」趙維民沉聲說了句，又道，「既如此，便先同皇后那邊知會一聲，也好商量出個准信。」

    「你這幾年身體不好，連枝也得請人調養調養。」

    徐氏去年有過一次身孕，孩子卻沒能保住，她應了聲好，隨後輕蹙著眉頭，覆住他的手說：「侯爺，你也知道娘娘不喜歡咱們連枝，若是提前說了，娘娘只怕會……」

    她未言盡，然則所有的話，都盡在不言中。

    趙維民疼愛左連枝這麼多年，感情自然身後，思索良久，想著她畢竟是在侯府長大，也能算是趙家的孩子了。

    姐妹兩個如太后同何太妃一般，在宮裡有個幫襯，也是好事。

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    連著兩三日，皇帝都歇在椒房殿，叫椒房殿一眾宮侍欣喜不已，反觀趙懿懿，倒是隱約提不起勁兒。

    這些日子，她心裡一時回想著他對自己的溫柔，一時又浮現起他冷戾的面色。

    種種交織在一塊兒，叫她透不過氣。

    晨起用點心時，顧禎問她：「那幾隻蠶呢，養得如何了？」

    趙懿懿握著食箸的手微頓，下意識仰頭去看雲竹。

    那幾隻蠶呢？

    雲竹忙道：「養得好著呢，過了這麼些日子，身上毛都褪了，如今白白胖胖的，吃桑葉也吃得多。」

    顧禎叫人呈了上來，略掃過幾眼，不咸不淡地說：「朕好不容易弄來的，你好好養著。」

    趙懿懿心頭一跳，疑心他是不是發現了什麼，到底沒問出來。

    臨走前，顧禎又道了一句「晚膳想用鱖魚粥」方才闊步離去。

    待他走後，雲竹將裝蠶的敞口小匣挪了過來，柔聲問：「娘娘可要親自侍弄侍弄？」

    猶疑片刻，趙懿懿終是點了點頭：「好，拿來我瞧瞧。」

    雲竹說自個幼年時曾在家中養過蠶，果然，這蠶被雲竹飼養得很好。趙懿懿心裡頭一直記掛著親蠶禮的事，換做以前，早就興奮地同雲竹學了起來。

    今日卻沒了興致，只是依著雲竹的話更換桑葉。

    翌日，萬春殿大擺筵席，邀了洛陽城中的貴婦人並女郎們前來，與此同時，還邀了不少青年才俊。

    因此，這些夫人們哪怕不打算送女入宮，也都自發的赴了宴，叫這宴席更為熱鬧了。

    聽說皇帝這幾日都歇在椒房殿，太后壓了壓眉眼，輕聲道：「皇帝近來，倒是不一樣了。」

    何太妃在旁安慰：「陛下同皇后娘娘感情好，也是件幸事。」

    太后輕哼了幾聲，想說能頂什麼用，顧忌著還有這麼多人在，沒說些什麼。

    聽聞宮侍通傳皇后駕臨的聲音，眾人齊齊一頓，隨後起身恭迎皇后。

    左連枝一顆心跳到了嗓子眼裡，眼珠子轉過去看徐氏：「阿娘……」

    「慌什麼？」徐氏低聲回了句。

    趙懿懿今日著了身瀲灩紅裙，裙擺自眾人眼前掃過，夾帶著陣陣馨香。待到落座後，她方才溫聲道：「諸位免禮。」

    今日這場賞花宴，來了不少未婚男女，旁人或許不知為了什麼，趙懿懿給太后做了兩年多的兒媳，對她的目的再清楚不過。

    思及此，她神色便不大好看，掩在袖中的手微微收緊，指尖掐進了手心的肉中去。

    突如其來的刺痛，叫她心口微微一顫。

    太后輕瞥了她一眼，見她神色似有些疲倦與心不在焉，難得生了些好心：「不過一個賞花宴罷了，又不是什麼盛事，皇后既然不大舒服，可不必來的。」

    「多謝母后關懷。」趙懿懿傾了傾身子，溫聲說，「許是今日路上有些曬，故而稍稍覺著頭暈，不妨事的。」