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    門外的漢子竟是沒話說，沉默了一瞬，才罵罵咧咧的走了，過了片刻，粗聲粗氣的在門外喊：「能不能有大夫願意來，也看你們的造化了，莫要再生事。」

    有這一句話，也算有個希望，阿素一顆惶惶的心才稍稍安定一點。

    待得絲絲縷縷的光從錦綃窗泄進來，屋子裡亮堂一片時，被封了一個多日夜的雕花木門忽而吱呀一聲，開了半扇。

    秋香色掐腰妝花襖裙的高挑女子閃身進來，抬手摘掉錐帽，便去床邊看音音，語氣卻不善：「沈音音，死了沒？」

    音音勉力睜開眼，瞧清那張秀氣的容長臉後，笑了，聲音細弱的低啞：「怎麼是你？」

    是季家表姑娘-王蓉

    王蓉將阿素推開，伸手搭在音音的腕上，來探她的脈，努嘴道：「你這境況，哪個大夫敢來啊。萬一有來無回，被這些災民堵在這裡可如何是好？我雖是女流之輩，可自幼跟著爹爹學醫，對付風寒還是使得的。」

    音音其實想問，旁人不敢來，那你如何來了？可話到嘴邊，又轉了個彎：「你這是真不生我氣了？」

    她大訂那日，王蓉臨走時還是氣呼呼的，氣她不聲不響就把她的季哥哥拐走了，可事到臨頭，她還是來了。音音覺得，她到底沒看錯季家的幾位表姑娘，尤其王蓉瞧著驕縱又嘴厲，其實骨子裡都是赤誠良善的。

    王蓉瞥她，嘴巴上能掛個油瓶，哼道：「氣啊，我氣性可大著呢，誰讓你不聲不響就跟季哥哥定親了，也不提前只會我一聲。」

    音音輕笑起來，握著她的手搖了搖：「彆氣了，彆氣了。」

    她因著病中，兩靨潮紅，平添幾分嬌媚，聲音雖虛弱，卻含著股子化不開的軟糯，搖的王蓉也沒了脾氣，對著這樣一個姑娘，只能認命的嘆氣。

    她診完脈，手腳利落的打開藥箱，配起藥來。

    王蓉來時便料到，音音多半是風寒，帶了應急的藥材來，還拿了個熬藥的陶罐。

    阿素又費了不少口舌，向外邊的災民討了幾杯水，一捧炭火來，湊合著煎藥。

    待一碗黑沉湯藥喝下去，音音額上沁出點虛汗，一直沉重的眼皮才輕快些許。

    王蓉摸著她的脈象，卻暗暗嘆了口氣，她不明白，明明青春正好的小姑娘，體內哪來那麼重的寒氣，淤在體內，讓人心驚。便是風寒好了些，若繼續待在這冷屋子裡，不吃不喝的熬，別說五六日，怕是三天也撐不過。

    她一時坐在床邊，竟不知如何開口了。

    音音瞧她模樣，也不多問，從枕下摸出一封信件，遞給王蓉道：「蓉姐兒，勞煩帶給季家哥哥。」

    說完又遞給阿素一封，道：「阿素，你跟著蓉姐兒走，給江首輔遞個信。」

    王蓉便努嘴：「沈音音，事到如今了你還放不下那江首輔？這信還有一式兩份的？我告訴你，不許辜負了我季哥哥的一片心意。」

    音音靠在迎枕上，偏頭朝她笑，她這一笑，杏眼彎起，藏著些許狡黠，小女孩兒般懵懂的頑皮：「蓉姐兒，我可不想活活餓死在這裡，自然要給兩位大人求求情，要他們顧忌顧忌我這條命，成不成？」

    王蓉便無話可說，人在生死面前，哪那麼多原則，活著要緊。她梗了梗，還是道：「僅此一回，往後，再不能同這江大人有牽扯了，必得跟我季哥哥好好過日子。」

    阿素也納罕，忙道：「姑娘，給江首輔的信讓王大姑娘一塊捎著便是了，如何讓我單獨去？」

    音音便來握她的手：「阿素，如今這境況，也只有江首輔能轉圜一二了，可他未必肯費心。只遞一封信，畢竟隔著一層，你若能站在他面前，指不定還能讓他想起從前，也能有幾分希望。」

    阿素便明白了，如今唯一與姑娘有牽扯的舊人便是她了，江首輔若見著她，指不定便記起了過往種種，能心軟幾分。她一咬牙，覺得自己不論如何也得出去，去給她家姑娘尋個活路。

    王蓉瞧見音音握阿素的手蒼白到透明，仿佛一折就斷，她撇開眼，不忍心再看，只低低道了句：「放心吧，我帶她出去。」

    她戴上錐帽，轉身要走，忽而腳步一頓，極快的塞進音音手中一塊窩絲糖。

    小小的一塊，包在絹帕中，還帶著少女身上暖人的溫度。那是她進門前，藏在懷中，躲過了幾個婆子的搜檢，給她帶進來的一點甜。

    音音指尖動了動，握緊了掌心那塊糖，還是笑盈盈望著她。

    只她雖還是含笑模樣，腦海里卻漸漸混沌，撐著說了這許久的話，已有些熬不住。

    她隱隱聽見門前吵吵嚷嚷，是災民不讓阿素出去，也不知王蓉說了什麼，僵持了半晌，便沒了聲息。大抵阿素一個僕從，於他們來說無甚重要，便放了她去。左右她在這裡。

    她將那塊窩絲糖含在口中，微微笑起來，多好啊，阿素出去了，臨睡之前還能吃上一塊糖，走的也甜。

    季淮收到那封信時，有那麼一瞬，不太敢看。他怕聽到她不好的消息，會再不能忍受自己的無能為力。

    他指尖在信紙上摩挲了一瞬，才抖開了那紙張，借著積雪的餘光，一個字一個字的去讀。看到最後，那雙慣常含情的眼眸一點點沉寂了下去，暗淡的無光。

    小姑娘一個字也未提她現下如何了，她只是給他寫了一封退婚書，言辭懇切，字字鑿進他心裡。她說如今這江南都曉得她給江大人做過外室，這樣的名聲，實在不適合再嫁給大哥哥。她只望他以後另擇良人，一生順遂。