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    於勁蹙了下眉，未料鎮江局勢這樣棘手，可也未轉頭，只吩咐了一名侍衛回去稟告。大人要他去接人，那他須得先把人接回來。

    待進了鎮江城門，卻見黑壓壓的災民已涌到了城門口，堵的水泄不通。

    要求放糧的聲浪一聲高過一聲，夾雜著憤怒的呼喊：

    「江大人真真不顧及我們江南百姓死活，竟將救災糧送去了前線，這是要我們活活餓死啊！」

    「如今這境況，打什麼仗，我們百姓不要打仗，我們要填飽肚子！」

    「今日若不放糧，便讓那位江浙巡撫的未婚妻、首輔大人曾經的外室，同我們一道餓死在鎮江。」

    .

    於勁想起大人這些時日的宵衣旰食，是他一力頂起了這多災多難的江南，撐到如今，竟換來這些誅心之言，他不由替他們家大人不值，氣血上涌，站在城門前大喝：「皮之不存毛將焉附？如今若沒有大人，南沼早拿下了江南，你們這些人還能活生生站在這裡？」

    「官榜早已張貼出來，再過十日，京中籌集的救災糧便能運來了，你們所有人的命都在大人惦記中！」

    可他一個人的聲音太過微弱，很快便淹沒在沸騰的人聲中，激不起一點水花。

    那張承諾十日後放糧的官榜今早便被揭了下來，那揭榜的漢子高喊：「這京中來的米糧據說大半已被運往了邊關，這剩下的，經過層層官吏剝削，又能剩下多少給我們，這是拿我們當傻子耍呢。」

    餓極了的民眾，本就終日惶惶，被這些言論一激，便再不相信官府。

    這人潮擠擠挨挨，將城門堵了個嚴實，於勁進不去，只好轉身，拾階上了城樓。

    從城樓上望下去，便見人群以清和坊與府衙為中心，一層層漫開，一直堵到了城門前，黑壓壓的一片。

    那鎮江知州連滾帶爬的上了樓，擦了擦腦門上的汗，又對於勁跪了下來，他方才的話還未說完，這位爺便策馬遠去了。

    他斟酌了又斟酌，才開口：「於大人，還有樁事，煩請通稟江浙巡撫季大人，他的未婚妻被災民們困在了院中，說是若朝廷不放糧，便要這沈姑娘同他們一道活活餓死。」

    他其實亦聽說了這沈姑娘同江首輔的牽扯，只這關係畢竟不能放在明面上，只能提一提季大人。

    於勁悚然一驚，如今才明白主子為何要他來接沈姑娘，怕是早看穿了這矛頭的指向。他能跟在江陳身邊這些年，自然也是個心思縝密的，細細一思量，也能明白個八|九分。

    這江南背後有一雙手，一力推動了這輿論，想來這樣的手段，也斷沒有旁人，定然是章太后謀劃的。

    天色一點點暗了下來，裹挾著簌簌的風聲，屋子裡沒有滴漏，音音也不知道現在是什麼時辰了。

    院子裡擠滿了災民，他們搶光了她的米糧，將她同阿素封在了主屋裡，屋子裡的一點炭火也被搶光了，只餘下一室的寒涼。

    她聽見他們在喊，要季大人同江首輔放糧，如若不放，便要她活活餓死在這冷屋裡。

    其實音音明白，如今這些災民們實在是餓怕了，被流言一激，便沒了理智，要拼了命去搏一線生機。他們也不一定覺得這位沈姑娘在兩位大人心中有多重要，他們只是要找個口子，找個筏子，來發動這場暴|亂，況且，手裡能多一個籌碼是一個籌碼，指不定那兩位大人，顧著這位姑娘，於心不忍，還能給他們些好處。

    音音身上只著了件素錦夾襖，實在抵不住這潮濕的寒氣，不禁有些瑟縮的攏了攏肩。這屋子裡已被搶空了，連件厚衣裳也沒給剩下，阿素尋了一圈，只得一咬牙，將床上的帷幔扯了下來，折了折，裹在了音音身上。

    音音卻反手將那竹青帷幔抖開來，一拉阿素，同時披在了兩人身上。

    她們兩個互相依靠著坐在床邊，同披著一塊棉布帷幔，實在是狼狽的很。

    音音卻顧不得，一顆心揪著，眼前總是浮現阿奴抱著那黃牙漢子的腿不撒手的情景，擔憂道：「也不曉得阿奴怎樣了，她怎麼那麼倔。」

    她當時被人群推拉著，擋住了視線，再未看到那個小小的女孩兒。萬一被踩踏了去，她不敢想會是多慘烈的境況。

    阿素便沉默下來，半晌嘆氣道：「姑娘，你說那黃杏兒，你拉她出了泥潭，還好吃好喝的照顧著，怎麼就是她呢，要來誣陷我們。她走時那件小衣不合身，還是我連夜給她改的呢，腳上一個小水泡，也是你給她挑破包紮的。」

    她頓了頓，又重複著呢喃：「你說，怎麼就是她呢？」

    音音沒說話，只伸手握了下她冰涼的指尖，阿素便住了口，長長的嘆一聲，有些疑惑的問：「姑娘，你說我們往後遇到這樣的事，還管嗎？是不是就該躲的遠遠的？」

    音音垂下鴉羽般的長睫，大概也是有些動搖的，可過了片刻，她仰起臉，杏眼裡依舊是清澈的光。

    她說：「管，阿素，若再有這樣的事，我們還是要管。你看見阿奴了嗎，不過隨手施捨過幾碗粥食，她便能為你舍了命，萬一你不管，毀掉的是這樣一個孩子的未來，該多惋惜。」

    「噯，管，我們還是得管。」阿素抬手抹了抹眼角的淚，應聲道。

    屋子裡最後一抹光亮一點點隱了去，徹底陷入一團漆黑中。

    阿素戳破了窗戶紙往外瞧，借著外面一點微弱的光，看見這些災民依舊未離去，乾脆在院子裡或坐或臥休息起來，門口被幾個漢子倚著，依舊堵的死死的。她是看明白了，這些災民這回是動了真格的，不要到糧不罷休。