第105頁

    她一早起來，從支摘窗望出去，見隔壁院子沉寂一片，才鬆了口氣，想來，那人已走了。

    窗前的炕桌上擺了幾件女孩兒衣裳，音音三兩下收拾齊整，聽對面正吃早茶的黃杏兒道：「先生，我不想回家，我怕一回去，我母親又要打歪主意。」

    音音便笑：「總不能一直躲在外面，明兒個團圓的日子，回家看看吧。」

    杏兒攪著手中的帕子，抿了唇，不再言語。

    「姑娘。」

    阿素打簾進來，將手中竹籃往桌上一放，有些鬱郁的難受：「我今兒看見阿奴了，瘦的一把骨頭，跪在冷風裡乞討呢。」

    阿素這幾日一直惦記著城西的李記甜豆花，今兒個天不亮便尋了去，誰知竟撞上了小阿奴，一時吃豆花的心思都沒了。

    音音將手中粥碗一放，抬眼問：「阿奴她緣何至此？」

    阿奴也不過十歲，比一般女孩兒要矮一頭，平素背上總馱著幼弟，會默不作聲摸進學堂旁聽，怪不得年後便再未見到，原是出了事。

    阿素想起今早見到的場景，一時有些沉默。城西多坊市，人來人往的嘈雜，雜居貧下之民，乞討者多聚集於此。今早坊市還未開，她便遠遠瞧見牆角跪了一溜乞者，多是年幼的女孩兒，跪在爛泥地里，見了人便磕頭，討要一口吃食。

    她嘆了口氣，悶悶道：「如今糧米這樣貴，想來是家中過不下去了，便打發了女兒去討要一口飯食，好供養家裡的弟弟們。城西不止阿奴一個女孩兒，大多衣衫襤褸，被棄於路旁，靠乞討尋一份活路。」

    這世道一亂，女孩兒往往是最先被拋棄的，尤其鬧的是飢|荒，模樣不好的，連青樓都不收，只能丟在路邊自生自滅。

    音音心裡鈍鈍的難受，默了片刻，轉頭對阿素道：「阿素，熬些粥米，我們去城西看看」

    「成。」能給那些孩子一口熱飯，阿素欣慰的緊，又問：「姑娘，左右咱們年前囤了不少米，不若直接在城西架口鍋，去施粥吧，」

    也虧得她家姑娘有遠見，年前便將銀錢換成了米糧，以防萬一。

    她以為她家姑娘這樣純善的人，定會一口應下，卻未料到，小姑娘迴轉身，一口回絕：「不可。」

    音音見阿素一臉不解，便又耐心道：「如今糧價瘋漲，餓急了的人什麼都做的出來，若是被曉得了我們家裡有囤糧，你可想過後果？況且救急不救窮，這一城的難民我麼也救不過來。」

    阿素這才反應過來，不由一陣後怕，是啊，餓極了的人什麼都做的出，看見有糧，萬一不管不顧的瘋搶，她們兩個弱女子，也護不住什麼。她有些著急：「這可如何是好？」

    「粥要布施，但萬不可大張旗鼓。」音音囑咐：「咱們晚間帶了粥食，去城西，先供給老弱幼小，奄奄一息者。」

    阿素急忙應了，要去拿米熬粥，卻覺衣襟一緊，回頭便見黃杏兒揪著她的衣擺，好奇的眨眼：「阿素姐姐，先生囤了不少的米糧嗎？怪不得敢應承我阿娘二十旦米。」

    阿素伸手摸摸她的發頂，食指豎在唇邊，做了個噤聲的動作，俯身道：「杏兒，不可往外說。」

    因著這事，今日去江陵的行程便被耽擱了下來。第二日一早，音音才同阿素上了馬車。

    拐進主街，卻見鎮江府衙前圍了一層層的難民，漲紅著臉叫喧。有個短打漢子的聲音格外洪亮，沖在最前面，啐罵：「憑什麼不給放糧，李半仙都說了，今年春天又是個寒春，過了夏季便旱澇，這糧食，是肯定沒收成，朝廷還不放糧，是要看著我們百姓活活餓死嗎？」

    阿素探頭聽了會子，甩下車簾，道：「也不知哪來的李半仙，竟散布這樣的言論，這下好了，真真火上澆油。」

    音音轉頭瞧了眼外面沸沸揚揚的人群，默了一瞬，是啊，這回，怕是要不太平了。

    鎮江要糧的消息，不過午時便傳到了江陵。

    於勁聽聞後嚇了一跳，如今大戰在即，江南存糧已送往邊防前線，是真真拿不出來。雖說他家大人已讓京中世家開始捐糧，但少說也得開春才能運來。

    他以為主子爺定要大動肝火，將那李半仙斬殺了，卻沒料到，江陳只微蹙了眉，曲起指輕敲桌案，半晌，自語了句：「鎮江？」

    他吩咐：「去查下這李半仙。」

    這話落了，於勁還未來得及應聲，卻見府衙正廳的門帘打起，差役引著個面白無須的中年人走了進來。

    待看清來人後，於勁又是一驚，這不是皇帝身邊的大內侍汪仁嗎？怎得來了江陵。

    汪仁趨步上前，對著上首的江陳行禮道：「江大人，您的來信萬歲爺看了，實在有些為難，一時也不好下聖旨，特意遣我來下個口諭。」

    江陳微蹙了眉，沒作聲，只淺淡的目光落在汪仁身上，讓汪仁無端打了個寒戰，急忙又道：「也非是聖上不應。您也曉得，沈侯爺當年可是堅定的太子一黨，那些年，支持聖上者了了，那幾位可是沒少被太子打壓，冒著全家被害的風險同太子對抗，如今事成了，聖上卻要公然封沈侯爺的女兒為郡主，這是寒了這些老臣的心啊。如今江南局勢複雜，實在不宜再生事端，不妨待大人回了京，聖上自會封沈姑娘為成平郡主，讓她風風光光嫁進江家。」

    音音乃是罪臣之後，按理兒講，是萬萬入不得高門，江陳亦不想她因身世再遭人非議，便請旨，要給她個體面的身份。