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    廣寒寺的這場謁見，不過半個時辰便散了。

    江首輔並未事無巨細的詢問江南事宜，卻似乎早已瞭然於胸，點出的每一句話，都直指官員七寸。讓這廣寒寺的偏房裡，戰戰兢兢一片。實在想不明白，這江首輔是開了天眼嗎，怎麼才來，便將南方災情摸的這樣透徹？

    唯有季淮，還是自持的冷靜。

    待得散了場，他步伐間才露出一絲匆忙。他急切想知道，小姑娘可是安全到了家？

    待下了山，卻見母親正匆匆往回趕，見了他，開口便道：「阿淮，這半道上將我們召回來，可是有事？」

    季淮心裡咯噔一聲，溫潤的眉眼透出凌厲，瞥了眼王至。

    王至覺出不對勁，吶吶道：「爺，方才有小沙彌傳話，說是.說是你令我去將老夫人同阿素姑娘接回來，我這才.」

    季淮一句話也沒說，轉身牽過王至的馬，便往內城奔。

    待縱馬進了泗水巷，卻見音音裹了件簇新的氅衣，迎面走了來。

    他翻身下馬，一把將人護在了身前，來來回回打量她：「他.可有為難你？」

    音音從未見過這樣的季淮，像是被觸了逆鱗，平素的溫潤都散了去，是不管不顧的沉寒。

    她不動聲色後退兩步，搖頭道：「大哥哥放心，江大人並未為難我。」

    季淮扶她的手落了個空，修長的指頓了頓，又恢復了平素溫和的克制，並不多問，牽了馬，同音音並肩往文戶巷季家而去。

    林嬤嬤早已候在了門前，急得團團轉，看見小姑娘平安回來，上下打量一番，合掌念了聲阿彌陀佛。

    音音攙著林嬤嬤進了廳堂，安撫道：「嬤嬤勿擾，這次是好事。我同江大人講明，並不願隨他回京，他也並不欲為難。」

    她解開氅衣，隨手遞給了阿素，眉眼彎彎，是如釋重負的笑意。

    往後，再不用刻意避著那人了。

    林嬤嬤愣了片刻，一連問了好幾聲：「可當真？」

    在看到音音頷首後，竟是泛起了淚光。屋子裡有一瞬的靜謐，誰也沒料到，能這樣輕易脫開。

    林嬤嬤拿帕子壓了壓眼角，轉而笑起來：「是好事，天大的好事，往後我們音音，也能光明正大的過日子了。」

    她轉頭吩咐廊下擺飯，又拍著音音的手，道：「明日，季家的幾位表姑娘來送年節禮，音音同她們見見，小姑娘一處玩鬧，也能開懷些。」

    這幾年，她看著小姑娘活在暗處，時時謹小慎微，便是來季府，也從來都是偷偷來去，她看的難受。如今沒了負擔，林嬤嬤也想要她與同齡的姑娘一樣，有爛漫的時光。

    第二日一早，季家府門前熱鬧異常，幾個十四五歲的姑娘挽手說笑著，往花廳走。

    進了正廳，喊了聲姨母，抬眼看見姨母身邊站著的小姑娘，俱都愣了一下。那樣好看的姑娘，肌膚瓷白，眉眼柔媚，光是站在那裡，便讓人移不開目光。

    林嬤嬤見了幾人，慈愛的笑起來，拉了音音的手，道：「難得幾位姐兒來的這樣早。這位乃是故人之女，喚作沈音音，如今暫居季家，你們小姑娘能說到一塊，幾位姐兒閒暇時多走動，也省得我們音音無處消遣。」

    她說完，指了對面容長臉蛋，細眉細目的姑娘，對音音道：「這位是王蓉-蓉姐兒，家裡世代從醫的。」

    又指了另外兩位道：「這是許言，這是楊惠，俱是季家的表姑娘，音音不妨同她們玩在一處。」

    林嬤嬤祖籍江陵，親眷也多在此，是以當初才同季淮遷來了江南。

    音音曉得，林嬤嬤這是擔心自己驟然見了江陳要難過，找了這些侄女兒來陪她，當下也歡喜的應了，同幾位姑娘攀談起來。

    幾個表姑娘都是小門小戶的人家，哪裡見過這樣神仙妃子似的人物，俱都有些拘謹，挑些場面話說說。

    這裡面王蓉是最體面的一個，祖上出過御醫的，家裡也殷實，說起話來便舒展許多。她忽而想起，前幾日，林姨母要給個姑娘相看人家，據說是個神仙似的人物，只是失了貞潔，不好高嫁，不會便說的這姑娘吧？

    她試探著問了句：「音音姑娘，前幾日姨母便是在替你相看人家？」

    在看到音音點頭後，王蓉竟是微微鬆了口氣，如此，這姑娘再貌美，畢竟不是完璧，想來也入不了季淮哥哥的眼。

    她對音音生出憐惜，拉了她的手道：「你小小年紀，便.可是遭了歹人？」

    音音聽王蓉語氣，自是曉得她問的是什麼，只她還是坦然神色，輕笑了下，道：「非是歹人，前幾年家裡遭難，逼得沒法子，伺候過一位貴人。」

    沒有什麼好隱瞞的，那是她的過去。

    另外兩位姑娘愣了一瞬，好半晌才反應過來這話里的意思，不免瞪大了眼。

    女孩子相處起來，免不了小心思。起初幾位姑娘還覺得音音容貌太盛，氣度又遠盛她們，便生不出親近的心思。如今曉得，這樣的人也非完人，有那樣不堪的過往，連她們都不如，又生出幾分真心實意的疼惜。

    接下來說話便隨意多了，從替她嘆息開始，慢慢熟稔起來，到午後用過飯，已能隨意開起玩笑。

    林嬤嬤瞧著音音又能像幼時那樣，有了小姑娘間的交際，自然欣慰。到了傍晚，又遣了小廝跟著，讓幾位姑娘去年會上逛逛。