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    她恨不得嘔出那隻柿子，心裡說不上什麼滋味，就是想哭。這世上怎得還有這樣的小姑娘呢，溫柔又溫暖，讓你一遇見，餘生都被照亮。

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    柳韻今日替老夫人誦經祈福，從普仁寺的正殿出來，一身的香火氣，帶了點疲憊神色。她扶著秦嬤嬤的手，拐過迴廊，問：「嬤嬤，沈音音今日還是不肯用膳食？」

    「這小蹄子，警惕的很，竟是一口都不用。」秦嬤嬤咬牙切齒，有些無奈。

    柳韻嘆氣，無辜又委屈：「嬤嬤，你說，對沈音音，我從未想過趕盡殺絕，我只是想要她絕嗣，這過分嗎？」

    「自然不過分。」秦嬤嬤心疼的握了握柳韻的手，勸道：「她一個外室。若是產下子嗣，簡直打正妻的臉，明日這一遭，你也該替自己想想了，斷不能再心軟。」

    柳韻低低嗯了一聲，扶著秦嬤嬤進了後院禪房。

    第二日午時將過，這場祈福也近了尾聲，羌蕪扶著音音上馬車時，看見小姑娘渾身透著寒氣，一點力氣也無，心疼的湧出淚來：「姑娘，你再撐一會，咱這就回家了，回家了我給你做熱騰騰的湯麵。」

    音音唇上血色盡失，扯了扯唇角，應了聲好。

    只也不過行了一刻鐘，馬車陡然一頓，織金車簾被猛的掀開來，秦嬤嬤立在車前，笑模笑樣的請道：「沈娘子，嘉陵江到了，我們姑娘請你下車，同她一道放生，好給老夫人積壽。」

    羌蕪壓著音音的手，本想替她回絕一句，卻見小姑娘朝她搖了搖頭，已是應下了。

    音音理了理繡著海棠的煙青裙擺，躬身下了車，她站在腳凳上。細白的指攥住車簾，忽而回首，對羌蕪道：「羌蕪，我要你應我一件事。」

    她這話少有的鄭重，讓羌蕪不自覺點了頭，便聽見小姑娘一字一句道：「待會子不論看見什麼，一概不許下車，你自歸家去，將今日之事一五一十告訴大人。」

    羌蕪心裡一跳，這話讓人不踏實，還要再問，卻見音音已放下車簾走遠了。

    嘉陵江在京郊與內運河相接，河面寬展，水流湍急。江堤上建了憑欄亭台，是春日秋初踏青的好去處。

    柳韻站在江堤上，遙遙超音音招手。

    兩人下了石階，站在濕滑的江邊，放生了一尾活鯉。

    柳韻擦了擦手，站起來，用下巴示意道：「音音姐姐，剩下的你來吧，我著實疲乏。」

    音音兩三日未用飯食，又浸了寒氣，此刻雖依舊是得體的笑，卻清晰的感覺到腳步的虛浮，綿綿的，用不上力。

    她頷首，伸手去接秦嬤嬤手中的放生桶，那木桶里有小半清水並幾尾活魚。只剛握住那木柄，卻見這婆子往外帶了帶，連帶著她人，一併帶的腳下一趔趄，摔在沁涼的江水裡。

    「哎呀，沈娘子，您小心著！」秦嬤嬤立時驚叫起來，看見小姑娘在岸邊的淺水中掙扎了片刻，才夥同幾個婢子將人拉了上來。

    「快先送沈娘子上去。」秦嬤嬤聲音洪亮，乍聽起來，還帶著焦急的關切。

    深秋的江水涼入骨髓，濕透的衣衫貼在身上，讓那份寒氣益發難耐。音音牙關打架，卻依舊脊背挺直，她抬頭暼了眼秦嬤嬤，徑直要去馬車換衣衫。

    柳韻坐在江邊的翹角亭中，給秦嬤嬤使了個眼色，一壁呵斥道：「嬤嬤，你是如何做事的？竟讓音音姐姐跌進了江中，真是該罰！」

    「是，是，是奴婢的不是，竟是大意了。」

    秦嬤嬤一股懊惱神態，急忙去石桌上倒了熱茶，送過去，殷勤道：「姑娘用杯熱茶，先去去寒氣，可千萬別壞了身子。」

    茶水清澈透亮，冒著騰騰的熱氣，是上好的老君眉。音音卻沒接，她知道，這裡面必少不了紅葚花。

    秦嬤嬤身板寬展，同幾個婢子一道，堵在音音面前，似是她不喝下這茶水，她決不會放她離去。

    江堤上本就人來人往，此刻鬧了這一通，已是不少人看過來。

    少女衣衫盡濕，薄薄的貼在身上，顯出嬌好的身段。引得男男女女，盡皆駐足。

    有輕浮的男子，下流調笑：「這就是當初國公府嫡姑娘啊？嘖嘖嘖，瞧瞧這身段，怪不得連江首輔都栽了。」

    「江大人好福氣，也不知何時厭倦了丟開手，好讓你我也過過癮。」

    「去，這樣的美人，怎會厭倦，要是換了我，可是要夜夜疼寵。」

    在這一陣陣鬨笑中，亦有女子不屑的鄙夷

    「這外室果真是外室，連點子廉恥也無，光天化日如此放蕩。」

    「少說兩句吧，外室便是拿來取樂的，今日不過衣衫貼身了些，想來也是平常。這往日在屋裡，還不知用了多少狐媚手段，惹的江首輔那樣的人都把持不住。」

    下流的審視，鄙棄的輕賤，一句句一聲聲，飛刀一般，讓音音血肉模糊。

    她記得小時候阿娘說過，人，可以身死，卻不可無風骨。她想，她確實讓阿娘失望了。

    柳韻慢條斯理喝了杯茶水，恍若未聞。她自然曉得，音音看著嬌柔，其實骨子裡還是世家女的清高。她篤定了她受不住如此卑賤的暴露在世人面前，定會用了這杯茶水而去。

    她並不怕江陳秋後算帳，她從攜沈音音出門開始，便一句也未苛待她。寺中年久失修，雨後窗扇漏風，可是怪不得她。沈音音不肯用飯食，更是怨不到她頭上。至於這紅葚花，這藥好就好在，你一旦服用，便查不出來，再好的御醫也診不出，它只會一點點滲透進身體，讓女子再不能孕育。