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    片刻後，江陳才猶疑著問：「若往後，我許你子嗣，你……可願意留在我身邊？」頓了頓又補了句：「真心實意的留下來。」

    音音仰臉，杏眼裡有熹微的光亮，忽閃忽閃看住他：「我……」

    她沒說下去，可那眼裡的光卻讓江陳壓抑了許久的心驟然開闊，一抬手將人箍的更緊了幾分。

    音音微掙了掙，她埋下臉，微舒了口氣，他大概是信了這由頭的吧？

    信了才好啊！

    第34章 放心

    酉時未至，起了陣子風，本是澄明的天透出些陰沉來。

    首輔府的後院裡肅穆一片，廊下的奴才們屏氣凝神，豎著耳朵聽裡面的動靜。

    江陳轉著手上杯盞，瞧了眼內室里熟睡的小姑娘，聲音壓低了些許。

    可聲調雖平平，卻仍是壓不住那話里的冷寒，他問：「紅堇？往日的避子湯都是你熬的？」

    紅堇跪伏在沁涼的方磚上，嚇的魂都沒了，只一個勁磕頭：「爺，這避子湯是國公府送來的，張嬤嬤親自囑咐了的，奴婢也是聽命行事，萬不敢擅自做主。」

    上首那人恍似未聞，淡漠的語氣，輕飄飄吐出一句：「杖一百。」

    紅堇渾身癱軟在地，連句辯解的話都喊不出了，這一百杖下去，是要了她的命啊。她被幾個家丁拖著往外走，忽聽主子爺道了句：「慢著。」

    她以為這是還有轉圜，當即回過神，張口要求情，卻又聽那涼薄的男聲道：「拖去國公府後院行刑。」

    紅堇被拖去國公府時，張嬤嬤正伺候老夫人用晚膳，聽見外面聲響，當即皺了眉，呵斥：「外面是何人，真是沒規矩，這時候來擾老夫人清淨。」

    她說著替蔣老夫人盛了碗參湯，掀簾出去，便要責罵，還未張口，只覺腹部一痛，被整個踢翻在地。

    江陳大步邁進來，背著手，冷然的瞧她：「無需看，外面受刑的是嬤嬤派去首輔府的紅堇，因著給我那外室用了虎狼之藥，自該杖殺。」

    張嬤嬤一聽，便曉得今日國公爺乃是為了那避子湯而來，她聽著外面紅堇一聲聲的哀嚎，臉色慘白，再不敢言語。

    蔣老夫人將手中瓷盅一放，咚的一聲，是盛怒之音：「好個殺雞儆猴，懷珏，你今日這齣戲是演給我這老婆子瞧的吧。是我要張嬤嬤給你那外室送的避子湯，怎的，你連祖母也要杖殺？」

    「祖母，您送的這避子湯並非尋常之物，可是想要沈音音絕嗣？」江陳並不進門，站在門邊，不答反問。

    老夫人噎了一下，揚聲喝道：「是又如何？一個外室，不配生我江家的子孫！」

    江陳頷首，挺拔的身姿在鋪著氈毯的地面上映出長長的影子，肅殺一片，他說：「自然不敢杖殺祖母，只是，若是再有這等事，祖母身邊獻力獻策的奴才，一個也別想活。」

    他說著瞟了一眼張嬤嬤，刀鋒一般，刮的張嬤嬤汗毛倒豎。

    老夫人杵著手杖，連聲道：「好好好，我且問你，你這外室要是生下子嗣，你日後妻子的體面何在？」

    「妻子的體面我自會顧全，無需祖母掛心。」

    江陳應了一句，又擲地有聲，一字一句道：「只我身邊的小姑娘，旁人也不能傷害一分一毫！」

    他丟下這句話，自顧自出了府，留下後院裡一陣陣的哀嚎，以及老夫人長吁短嘆的灰敗。

    *

    江陳回首輔府時，已是更深露重。

    音音沒起身，閉著眼假寐。

    她今日已聽見了外面的動靜，原本還在忐忑的心，忽而就安定了下來，她這條命，在他心中還是有幾分重量的吧，倒是值得搏一把。

    她聽見外面悉悉索索，幾刻鐘後，男子帶著夜裡寒涼的氣息，貼了過來。

    音音翻了個身，往他懷裡蹭了蹭，還是閉著眼，仿似夢裡的呢喃：「你怎麼才回來。」

    她能感覺到男子身子僵了一瞬，而後輕輕撫上了她的腰。

    第二日一早，音音睜眼時，身邊床榻早已空了。

    她一反前幾日空茫神色，拿了妝奩，淡掃娥眉。

    羌蕪替她館好發，瞧著鏡子裡的小姑娘，饒是見慣了，仍舊愣怔了一瞬。音音這幾日都是素麵朝天，雖也是清透的好看，但此刻略施薄粉，於這純真的美好里又帶了絲絲慾念的媚態，讓人如何移不開眼。

    音音曲指在桌案上敲了敲，輕笑道：「羌蕪，你又發什麼呆，今日大人是不是未用早食便走了？一會子我挑幾樣點心，你托人給他送去。」

    羌蕪更愣了，她頭一回見姑娘如此殷殷關心大人，一掃前幾日的冷漠之態，不由心中大定，試探道：「姑娘，您.您這是想開了？」

    「還有什麼想不開的呢？」音音一壁梳發，一壁道：「大人既許了我子嗣，可見也是看重我的。往後我定當要好好伺候大人，日後主母進了門，也會盡心盡力孝敬主母。」

    「那就好，那就好，往後等著姑娘的，必然是好日子。」羌蕪搓著手，一臉欣慰，轉身去拿點心了。

    她看著羌蕪掀簾出了門，輕輕笑了笑，落寞的悲涼。

    是啊，多好的日子，要同旁的女子分享自己的丈夫，還要卑躬屈膝，對害了自己大姐姐的主母盡心盡力伺候。

    江陳收到點心時，早已過了早食的點。彼時他正在內閣處理政務，放下朱紅批筆，問了兩遍：「這是沈音音送來的？」