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    那邊臨湖的水榭里，江陳墨眉微蹙，將杯盞一放，有些不悅的對老夫人道：「祖母，何必鬧這樣大陣仗，連聖旨也請了來。」

    蔣老夫人今日高興，倒也懶得同他計較，道：「這是我江家定親，自然要風光體面。祖母就是要讓天下人瞧瞧，我們國公府如今又是何等榮耀。」

    她說完又轉頭拍了拍柳韻的手，可親的很：「韻兒，等你們大婚，祖母也定當給你好好操辦，要你風風光光嫁進來。」

    柳韻偷瞄了眼江陳清俊的側臉，還是覺得像在夢裡一樣，羞羞答答點了點頭。

    今日這宴席也分男女賓，只一對新人卻坐在一起，同蔣老夫人一道答謝。

    這熱鬧的喧囂讓江陳無端煩悶，耐著性子坐了片刻，便藉口起了身，出了水榭，吩咐於勁：「回首輔府。」

    柳韻瞧著那果斷轉身的背影，愣了一瞬，眉眼垂下來，露出了無措傷懷神情。

    老夫人看她如此，手中杯盞重重落下，冷哼：「他倒著急的很。」頓了頓，又吩咐張嬤嬤：「讓沈家姑娘過來，來給主母敬杯茶水。」

    話音落了，張嬤嬤還未動，柳韻開了口：「姑母，無妨，如此大張旗鼓，想必音音姐姐抹不開面子，等席面散了，再喝這茶也不遲。」

    蔣老夫人嘆息一聲，拍著她的手，心疼道：「阿韻，你什麼都好，就是太良善了些。」

    音音抄了半卷佛經，扳著的腰身僵硬酸痛，手扶上去，微微動了下。

    外面喧囂散了些，只剩三三兩兩的女眷徘徊不去，湊在一起，說些場面話。

    她展開一頁簇新宣紙，鎮紙剛放下，聽吱呀一聲，四棱隔扇門打開，泄進來一片日光。

    柳韻腳步輕快，團臉上紅暈未散，走過來，招呼道：「音音姐姐今日如何不出來吃些席面，躲在這暗屋裡多冷清。」

    音音下了榻，行了一禮，避開這話頭，只道：「恭喜柳姑娘。」

    柳韻一雙圓眼笑彎了去，拉著音音的手，露出少女的羞澀與喜悅：「姐姐何必打趣我，我倒也沒料到懷珏哥哥將這場定親宴看的如此重，竟連夜打馬而歸。他.他身上還帶著路上的風塵，竟也敢來擁我.」

    她聲音低下去，臉上的紅暈更深了幾分，捂住臉偷笑幾聲，忽而跳脫：「對了，竟是將正事給忘了，老夫人要我給姐姐帶樣東西。」

    柳韻拍拍手，將秦嬤嬤招了進來，從她手中抽出一卷書冊，露出些為難神色：「喏，姐姐自己看吧」

    音音接過來，紅艷艷的扉面，透著股子靡艷，卻未落字。

    她翻開一頁，忽而愣住，面上先是要滴血，而後又一點點撤去了血色，蒼白一片。手中啪嗒一聲，那書冊滑落下來，散了滿地。

    那上面一頁頁一幅幅，或是紅羅帳中，或是海棠花下，男女衣不蔽體，行那交合之事，都是些不堪的姿勢，像那花街柳巷才使的手段。

    柳韻捂住臉，哎呀一聲，忙喚秦嬤嬤都收了，好半晌才啟齒：「音音姐姐，老夫人要我帶的話，我也必須帶到，只能硬著頭皮說了，你且一聽。老夫人是望你能伺候好懷珏哥哥，多習些手段也無妨，讓他舒爽了便好，這大抵便是外室的作用了。」

    音音抿唇，沒說話，她聽的明白，這是要她學那妓子之態，做好爺們洩慾的玩物。

    她似乎聽見背脊咔嚓一聲，是脊骨被人踩在地上，狠狠碾了一下。

    柳韻瞧她面色，半晌沒說話，忽而屏退了下人，稚嫩面上露出同情又憐惜的神態：「姐姐，容我推心置腹說一句，你一個外室，無名無份，只做暖榻之用，是連個孩子也不能有的，這也難怪老夫人會如此。要我說，這般憋屈的活著，還真不如自個兒出去，天高地遠的過活，起碼被人瞧得起。」

    音音神思回攏，仰了仰頭，將眼裡的一絲霧氣逼回去，輕笑：「柳姑娘說的哪裡話，我一介浮萍，又能往哪裡去？」

    兩人沉默著打了會子機鋒，柳韻倒是先坦誠：「姐姐，我不信你是甘心如此過活的，你當年明明那樣傲氣。」

    當年她站在人堆里，也曾仰望過那個國公府嫡女沈音音，美好的像是三月桃花，偏又帶了股子清冷傲氣。

    她開門見山：「姐姐，你逃吧，我會助你。你走了，懷珏哥哥大抵會憤怒，但日子一過，也便忘了，畢竟一個外室而已。而我們夫妻間也能少份芥蒂。這盤纏用度你皆不用費心，我自會保你往後的日子安枕無憂。」

    音音猛然抬頭，直直看進那雙圓圓的眼裡，默了一瞬，不置可否：「那柳姑娘打算如何讓我逃？」

    「五月初五。」柳韻圓潤的指尖在炕桌上點了點，繼續道：「五月初五這日懷珏哥哥會去我們柳府下聘禮、換婚書，大概一日不得閒。到了晚間，我倆還需得進宮去謝恩，這宮中晚宴必然少不了。」

    她說著，傾身過來，在音音耳邊低語：「流民，京郊有流民正陸續被遣返，混在其中，最不易被發現，出了嘉峪關，我自會備下車馬，送姐姐去任何你想去之地。」

    她坐回對面，不再言語，卻拿了紙筆，在宣紙上細細寫來，待收了筆，偏頭一笑，道：「姐姐權且一看，若有不周之處，也可提點一二。」

    音音在那紙頁上流連一瞬，看柳韻拿起那紙張，彈了彈，丟在薰香爐中燒了個乾淨，才抬起無暇的面，淺笑道：「柳姑娘，周道的很。」