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    第二下，她說：「這一杖，是替你未來的妻子而打，還未過門，便有了個得寵外室，是為後院不嚴明。」

    第三下，她高高舉起了手杖，看見孫兒倔強的背影，終究沒落下去，嘆息一聲，道：「說吧，何時選妻，這外室又當如何處理？」

    這外室如何處理？

    江陳一時說不上話來，他抬起眼，目光落在祖母的膝上，遲疑了片刻，道：「祖母，外室便是外室，等日後必然不會讓正妻因此煩惱。至於選妻之事，全憑祖母做主。」

    這句話倒是讓蔣老夫人吃了定心丸，臉上和緩了不少，點頭道：「那既如此，過幾日便點選幾個世家女，瞧瞧看吧。」

    「祖母，霏兒熬了冰糖燕窩，您嘗嘗吧。」

    江霏探頭探腦，猶豫著走進來，伸手給老夫人看：「您看，為了熬這點子湯水，手上燙了好大個包呢。您要是不嘗嘗，霏兒要睡不著了。」

    蔣老夫人見了那細嫩手上的水泡，立時哎呦道：「我的小祖宗，誰讓你又弄這個。快去拿那膏藥來抹。」

    「那您隨我一起去，定要先嘗嘗我熬的粥」

    江霏翹起嘴，不由分說，推著老夫人往外走，走至門邊，回頭朝哥哥做了個鬼臉。

    江陳看著父親的牌位，許久未動，直到後半夜，才直接起身洗漱，上朝去了。

    他回到首輔府時，是次日午後，進了寢室，裡面空空寂寂，不由挑眉問羌蕪：「人呢？」

    羌蕪朝淨室偏頭，道：「姑娘午後起來出了身汗，這會子喊了水，正沐浴。」

    看見主上神情有些不耐，又小心翼翼道：「奴才去喊姑娘快些。」

    她轉身要走，卻聽身後主子爺道；「你且退下吧。」

    江陳瞧著淨房門上的鮫綃簾帳默了一會，忽而長眉一挑，朝內室而去。

    淨室內水汽氤氳，鋪了織金絨毯，踩上去靜謐無聲。

    騰騰的水霧裡，小姑娘背身坐在浴桶中，墨發垂下，散在肩頭，絲絲縷縷都是風情，光潔的背瑩瑩一片，被透過窗棱的日光一照，晃眼的很。

    音音今日午間噩夢又至，醒來出了一身的汗，黏黏膩膩不爽利，便打了水淨身。

    她閉著眼小憩，濃密的睫毛垂下來，投下一片陰影。聽見身後似有動靜，睫毛輕顫，轉頭暼了一眼。

    這一眼不打緊，驚的她低呼一聲，立時縮進了水中。

    江陳背手立在窗邊，身姿挺拔，容貌俊雅，端的一副清白爽朗。

    可那雙眼，卻毫不避諱，帶了侵略的意味，直直落在音音身上。

    老夫人那句『這外室當如何處置』，一直在他心中盤亘。

    他其實想不明白，自己對沈音音何種心思。初始，只想在她的純白上染上他的髒污，看她世俗的媚態，只如今，他可看夠了？

    他看見小姑娘滿臉驚慌羞赧，雙手捂著胸口，只露出纖細修長的頸，平滑圓潤的肩。剔透的水珠沿著臉頰，滑過頸部，一路落在了鎖骨窩裡。

    他仰起臉，喉結微動，說了句：「沈音音，出來。」

    算起來，他們其實統共兩回，都是在暗沉的夜裡，他大抵也未瞧清什麼，不如這白日，瞧的真切。

    音音睜大了眼，肩膀有些抖，倉皇問了句：「大人，這□□的，您.」

    「便是□□才好。」

    他還是風清朗月的姿態，可出口的話卻讓音音羞恥不已。

    她搖著頭，又往後縮了縮，卻不妨一雙有力的手臂伸過來，攥住她的腰肢，將人提了出來。

    羌蕪本欲進門伺候，可還未邁步，便聽裡面小姑娘低低泣了一聲，嬌嬌潺潺，帶了求饒之態，合著淨房內竹榻的吱呀響動，讓她生生止了步。

    許久，裡面聲響才漸漸止息。

    音音伏在竹榻上，坦誠的暴露在陽光下、江陳的目光中。白淨的面上不知是被午後的陽光灼的，還是方才累著了，已是緋紅一片，靡靡嬌艷。

    她微閉上眼，不想看這一片狼藉，她自小的教養讓她羞恥到發顫，眼角泛紅，滑出一滴淚來。

    男子骨節分明的手伸了過來，輕輕拭去了那滴淚，嘆：「沈音音，便是這種時候，你如何也不媚俗？」

    不是媚俗，只是羞怯的無措，像是將開不開的桃花，顫巍巍盛開來，一點也不髒，只惹人憐惜。

    音音是被這人抱出來的，被羌蕪伺候著穿了衣，臉上的潮紅才褪去了些許。

    她看見張嬤嬤留下的婢女紅堇，又將那黑沉的湯藥端了上來，垂下眼默了一瞬，便支起身來接。

    羌蕪卻如何不想接，今日小姑娘已用過一碗，若是再用，如何受的住。

    她躊躇片刻，對著江陳道：「爺，您看今日這湯藥可要用？」

    江陳一抬眸，意味不明的瞧了眼紅堇，那婢子便緊忙上前，躬身道：「大人，這是老夫人囑咐的避子湯，原也是咱府上的規矩。」

    那辛辣味讓他微蹙了眉頭，沉吟半晌，才道：「照規矩辦吧。」

    說完又補了句：「備些蜜餞。」

    羌蕪還想說話，卻被音音扯了扯袖子，回頭便見小姑娘笑著朝她搖頭。

    音音接過那藥碗，一閉眼，便灌了進去。既然身為外室，這些便早預料到了，又何必多費心力去傷懷。

    第18章 阿素，我總會離開的……

    音音將藥碗放下，瞧見江陳正穿戴，緩了片刻，硬撐著起了身。