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    江陳頷首，上了轎，便命人轉去了國公府。

    他近來公事纏身，也有小半個月未歸家了，蔣老太君見了他，便有些埋怨：「　　懷珏，你如今身居要位，是越來越忙了，老婆子我想見你一面，也是不易。」

    懷珏是江陳的小字，他早逝的母親唯一留給他的念想。

    江陳默了一瞬，替祖母蓄了杯清茶，道：「祖母莫怪。」

    蔣老太君嘆息一聲，也不欲多糾纏，他們祖孫倆向來如此，雖有過命的情意，卻從不互相靠近。

    「霏姐兒下月也及笄了，你探探宮裡的口風，看看何時送進去。」她喝了口孫兒斟的茶，道。

    江陳微蹙了下眉，有些不贊同：「祖母，你也知道阿霏是個膽小怕事的，送進宮裡，怕是不好過。」

    頓了頓又道：「祖母，你又何必，阿霏不該是你手上的利器。」

    江家的利器，有他一個就夠了。

    蔣老太君臉色劇變，咚咚的杵著手杖，迭聲道：「我是為了我自個嗎？我這把老骨頭還能活多久，還不是為了江家。你又何必拿話戳我心口。你父親臨終遺言看來你是忘了，如今越發不管不顧了！\」

    江陳垂下眼，看著玉盞里的茶湯，語氣意味不明：「立百年世家，重振江家門楣，父親的遺言孫兒牢記在心。」

    「如此，便好。霏姐兒早日進宮，我也能放心。」

    老太君知他骨子裡是個恣肆的主，也不敢逼的太緊，轉了話題：「今日廚房蒸了只羔羊，鮮嫩的緊，懷珏不妨留下來用午膳。」

    江陳還是不冷不熱，推脫還有政事，抬腳出了松壽堂。

    蔣老夫人望著那挺闊的背影消失在連廊上，嘆了口氣：「巧姑，我是不是逼的他太緊了些？」

    巧姑喚的便是張嬤嬤了，她上前攙扶了老夫人的手，勸慰：「老婦人，想當年江家何等榮耀，百年世家，枝繁葉茂，沒有哪個世族能比的。一朝落得個那樣的境地，如何不錐心。如今國公爺又帶著江家起了步，您不敢鬆懈，自然是人之常情，否則怎對的起江家列祖列宗。」

    蔣老夫人沉默下來，她想起了那些舊時光景，丈夫是輔國公，兒子是鎮守一方的大員，女兒宮中又得寵，世家大族的底蘊深厚無比，是人人仰慕的國公夫人。

    誰也沒料到，狄絨一戰，竟傳來夫君與兒子投敵叛國的消息。先帝震怒，血洗國公府，卻留下了她與兩個孫輩，沿街乞討，好讓那投敵的國公看看，家人何等悽慘。

    她蓋了蓋膝上的厚毯，聲音格外滄桑：「現如今我倒是有幾分慶幸，我兒歸來那日，是因著懷珏而死，否則以懷珏的脾氣，你覺得是他個受管束的？」

    張嬤嬤也想起了江家遭難前的少年江陳，那樣的意氣風發，恣睢肆意，曾因武安侯家的世子爺一句話不中聽，便拆了武安侯府的一座別院，是個無法無天，不把規矩放在眼裡的。

    後來跌落泥潭，硬是憑著那股子倔勁，一步步爬了出來，手段也益發狠辣，看起來清冷矜貴又自持，其實骨子裡還是不羈的。

    她小心替老婦人摁著肩背，提議道：「或許國公爺日後娶個賢明的妻，日日勸誡著，也能收斂一二。」

    老婦人頷首，喃喃道：「是了，也該娶妻了。」

    江陳出了松壽堂，徑直往外走，父親滿臉血污的模樣在面前晃，讓他微微閉了閉眼，這是他的枷鎖。

    「阿韻，我們能不能待會再去祖母那，我大哥或許在呢……」清風送來江霏的聲音，怯怯的。

    她最怕大哥了，實在不想往槍口上撞。

    她的手帕交柳韻拉著她的胳膊，並不停步：「阿霏，我今日既來了，便該先拜見長輩，不能失了禮數。」

    柳韻是當今宣慶侯府的嫡女，在詩宴上與江霏投契，如今走動益發頻繁。

    她說著，不禁加快了腳步。想起那位高高在上的江首輔，微微垂下眸子輕笑起來，那樣一個人，是她見過的男子裡最好看的一個，像是天上的明月，孤高冷清，可眼尾一挑，又帶出冶艷的慵懶，罌粟花一般，危險又蠱惑，讓人忍不住想要飛蛾撲火。

    「哥.哥哥.」江霏看見前方挺拔的身影，腳步頓了頓，一副畏懼神色。

    柳韻也是一楞，眼角餘光瞟見那抹緋色袍角，耳垂漫上一點紅暈。

    她並不轉頭去看，依舊側著臉，同江霏耳語，一副天真神態：「哥哥怎麼了，你緣何要怕他？我瞧著陳哥哥倒是個溫潤的，定是個好人。」

    她說著話，睜著圓溜溜的眼，只管瞧江霏，腳步卻不停。瞥見那雲紋袍角越來越近，她心跳愈快，她想，她今日大概要撞進他懷中了。

    走的近了，男子清冽的沉水香一併傳來，讓人心慌意亂，她微微閉了閉眼，轉頭迎了上去。

    沒有預想中的溫熱懷抱，咚的一聲，眼前發黑，她跌在地上，抬起眼便見江陳已閃身避出幾步外，她便直直撞上了廊柱。

    柳韻有些委屈，自小兒被嬌寵慣了，還沒這樣丟人過。可旋即又換上了天真神色，咬著唇，泫然欲泣：「陳哥哥，我.我衝撞你了嗎？好疼，韻兒爬不起來了.」

    說著很是自然的伸出手臂，似是等他來攙扶一下。一副小女兒情態，像是爛漫的不懂男女大防。

    江陳忽而笑了，狹長鳳眼微微上挑，意味不明。

    柳韻看楞了去，心也跟著跳，可接著，她便聽見了他嫌棄的語氣：「柳姑娘方才蹭了地面，太髒。」