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    頓了頓，又道：「你無需擔心我，我斷不會因此事便消沉了去。」

    她還有好多事要做，她要好好撫養沁兒，要盡力將母親的心愿完成，決不允許自己對世道低頭。

    兩人說幾句貼心的話，紅著眼哭了兩場，天便漸漸暗了下來。

    急匆匆梳洗一番，門邊便響起了於勁的聲音，隔著門扇喊：「沈姑娘，也該出門了。」

    ……

    首輔府位於宮城北向的文戶巷，離著皇宮頗近，方便天子近臣隨時被召入宮，乃是歷朝歷代首輔辦公之地。

    江陳政務繁忙，嫌每日歸家麻煩，直接將後院辟出來，做了起居之處，國公府倒是少回了。

    是夜，一頂錦緞垂幔小嬌，顫顫悠悠，於西南角門入了府。

    音音攥著身下織金團雲紋坐墊，微垂下了眼。

    待入得府中時，早已有侯著的婆子將人領進了淨室，一番梳洗打扮，送去了後院正房。

    廊下點了立式琉璃風燈，映出一片昏黃的光暈，音音躲在門後的暗影里，拽了拽身上茜色薄紗衣衫。

    她從未穿過這樣俗艷露骨的樣式，比那香樓里的妓子也不差多少，讓人羞恥難耐。

    江陳斜斜靠在交椅上，慵懶隨性，全沒了白日裡上位者的冷肅矜貴，細長的丹鳳眼微微上挑，像一株危險卻昳麗的罌粟花。

    他看著門前那個身影遲遲不動，微挑了眉，輕喝：「進來！」

    音音咬了咬唇，終究還是邁出了那一步。

    屋子裡一片清冷，清冽的沉水香似有似無，江陳看著侷促站著的小姑娘，微蹙了眉，明明是那樣艷麗的衣衫，可穿在她身上絲毫不顯輕佻，濃艷的茜色趁著瑩瑩玉肌，明媚與清麗奇異的糅在一起，益發顯出嬌媚的絕色。

    他看她還是不動，轉著手上的杯盞，不悅：「沈音音，這樁交易是你親口應承的，若是不願，盡可離去。」

    音音想起床榻上的小阿沁，猛然抬起了眼，急急道：「大人，我願意的。」

    也不是惺惺作態，畢竟是自小那樣的身份，如今要放下身段與自尊伺候人，多少是不自在的。

    「願意？」江陳彎起唇角輕嗤了一聲，有些自嘲的笑：「願意伺候一個卑賤之人？」

    「大人怎會卑賤。」

    他這話沒頭沒腦，讓音音愣怔了一下。

    江陳便不說話了，他目光幽暗，划過她雪白纖細的頸，弧度優美的肩背，最後停在了那一雙圓潤晶瑩的玉足上。

    好半晌，他說：「既是交換，便該拿出誠意來，沈音音，我不喜歡了無情趣的女子。」

    音音腳趾蜷縮了下，略遲疑了片刻，便緩步上前，斟了桂花瓊釀，端至他唇畔。

    江陳就著她的手，飲了一口，便拂開了那酒杯，一雙眼好整以暇看過來，似乎在說：「就這？」

    音音便手足無措起來，忽而想起有次跟著堂哥去了趟花樓，那些女子會坐在男子懷中，捻了糕點送進男子口中，便依樣學樣，拿了塊玫瑰花糕送了過去。

    那玫瑰花糕小巧精緻，上面鮮紅的花瓣透著靡艷，停在了江陳唇畔。

    他僵了一瞬，因著近年來潔癖益發嚴重，哪裡能吃得別人碰過的糕點。

    可看見那雙手乾淨白皙，並未像尋常女子一樣留甲，粉色的甲蓋修剪齊整，圓潤光潔，忽而覺得，也不是不能入口。

    他俯身，輕咬了一口，微涼的唇蹭過皙白的指，讓音音微微顫慄了一下。

    她收回手，又開始不知所措，忽覺腰上一緊，已被拽進了一個溫熱的懷。

    男子一隻手箍住了她的腰，讓她動彈不得，調笑道：「你真是.無趣啊。」

    說著往前推了推桌上的的紅釉瓷盞，不容辯駁：「喝了！」

    那紅釉瓷盞在燈下閃著艷麗的光，上面的瓷蓋遮住了裡面的內容，讓音音無端手腳發顫。

    他嫌她無趣，可是也要學那李勛，給她用些助情趣的藥？

    她實在不想再經歷那樣的恥辱，仰起臉，眼裡便帶了水霧，低低道：「大人，我不喝成不成？」

    這水霧越聚越濃，最後化成水滴，啪嗒一聲，滴在了江陳手背上。

    他仿似被灼了一下，那渾身僵冷的舊疾又來了，讓他蹙起眉，閉了閉眼。

    忽而想起平昌十三年，他第一次見她，是在風雪交加的山神廟。那是他與祖母落腳的地方。

    她從馬車上下來，一襲白狐裘披風，肌膚勝雪，襯的烏髮紅唇，遠山遠水似的，如隔雲端。她身上纖塵不染，是他嚮往的清透乾淨。

    她輕輕咳了幾聲，便有婆子替她輕拍後背，咕噥：「這鬼天氣，姑娘您當心寒氣，我們先在此避避風雪，回去了合該喝碗薑湯的。」

    那時他病了幾日，好不容易熬煮了碗紅糖薑湯，還熱乎著，垂下眼看了半晌，忽而莽撞的遞了上去：「這裡有現成的，姑娘但可一用。」

    那是他平生第一次的莽撞少年氣。

    音音聽見聲音，還未來的及轉身，她身側的婆子已是揮手將那碗薑湯打翻了，罵罵咧咧：「拿走拿走，哪裡來的髒乞丐，這樣污濁的東西也敢給我們姑娘吃。」

    或許是他眼中的凶戾太重，嚇的那婆子連連倒退了幾步，拉著小姑娘就上了車，也顧不得風雪了，艱難遠去。

    那日他是將那些碎瓷片一塊塊撿起來，挑著那還能用的吃了飯，他只有這一個碗。他也不是尋常乞丐，他明明那麼愛乾淨，便是冬天也會去河裡沐浴，他的瓷碗也向來不同別人混用，一點油污也不帶的，怎麼便會讓她覺得髒呢？