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    眼前這個人，的確不再是曾經只知哭哭啼啼求他拉自己一把的小可憐了。他已經成長了，變得更加堅強，更加正直，更加有主見，也更加……吸引人了。

    「是，你那位丈夫會更加辛苦和忙碌。」艾瑟輕聲道，他盯著沈祺然，突然邁步朝他緩緩走來，「可能連陪伴你的時間都不會再有，你一個人不會感到寂寞嗎？」

    艾瑟語調優雅，富有磁性的聲音宛如魔鬼在人耳畔誘惑的低語，沈祺然腦中警鈴大作，他下意識要後退，卻發現自己完全無法移動。因為地面不知何時蔓延開來一片冰層，將他的腳牢牢凍結在地面上。

    這是……艾瑟使用了精神力？

    沈祺然有點慌，他拼命想要掙脫，可惜無濟於事。雖然他的精神力前幾天進階到了A級，但對抗艾瑟這種能直接改變周圍環境的S級，無異於蟻憾大樹，毫無用處。

    「你以為自己攀附上帝國元帥，就有底氣對我如此無禮了嗎？」艾瑟慢條斯理地說，他越走越近，像一隻慢慢逼近獵物的優雅獵豹，「邵行現在的確勢頭正盛，可未來的事誰能知道呢？你是個聰明人，應該懂得給自己留條後路。」

    他原本對沈祺然也並不是那麼在意，但歷來都是他甩別人，還沒誰敢這樣毫不客氣地甩掉他。以為結了婚成功上岸就可以和過去說再見了？在他這裡，可沒這種美事。

    洗手間外的走廊上傳來腳步聲，不知是路過的侍者還是來洗手間的賓客。沈祺然突然有點後悔剛才拒絕艾瑟換個地方說話的提議了，艾瑟顯然是不在乎有人看到他和自己私下獨處並拉拉扯扯的，但如果傳到邵行耳朵里，還不知道會被腦補成什麼樣，畢竟自己在邵行眼裡可是有「前科」的。

    兩人的距離越來越近，沈祺然暗暗握緊了拳頭，就在這時，一個黑影突然嗖得當空躍下，不僅沈祺然嚇了一跳，艾瑟也陡然停住腳步，危險地眯起了眼睛。

    「喵——」

    一隻漂亮的黑貓從空中跳到地上，它的小貓掌正好落在禁錮沈祺然的冰層上，居然把那層寒冰給踏碎了，沈祺然用力一掙，瞬間解脫了束縛，他朝後連退好幾步，和艾瑟拉開距離。

    「小可愛？」

    沈祺然一眼就認出了，這隻突然出現的小黑貓，正是以前去過他房間的那隻，估計是從洗手間通風口處鑽進來的。但它怎麼會出現在這裡？難道它的主人也參加了今天的宴會？

    黑貓落地後，冰冷的金眸陰翳地看了艾瑟一眼，然後它扭頭一跳，三下兩下就爬到了沈祺然的肩頭。過去總是不肯靠近自己的小貓咪，今天居然主動親近，沈祺然簡直受寵若驚。

    「看來我是離開太久，我家的小可愛等不及就來找我了。」

    沈祺然臉大地暫時給自己封了個「貓主子」的頭銜，然後微笑著向臉色不太好看的艾瑟行了個禮。

    「沒有什麼事的話，我先告辭了，艾瑟殿下。」

    從黑貓出現後，艾瑟的表情就很微妙，那隻趴在青年肩頭的小貓咪看似慵懶地搖晃著柔軟的尾巴，卻給人一種難以忽視的壓迫感，尤其那雙金色的貓瞳，已然瞪直豎起，像是只維護私人領地的野獸，冷冷盯著艾瑟。

    沈祺然朝外走去，即將推開門的時候，聽到艾瑟突然開口。

    「祺然。」他的聲音十分低沉，甚至是陰鬱，「無論你再怎麼對外標榜你對邵行的深情，你都騙不過我的，你根本就不愛他。」

    沈祺然陡然停住腳步，停在他肩頭的黑色貓咪一動不動，只是把金色的眼睛望向了他。

    「況且，一個身體有缺憾的男人，真的能滿足你嗎？」艾瑟不屑地輕笑了一下，「當然，我知道，就算是為了元帥夫人的頭銜，你也會死死抓著這段婚姻不放手，但和我交惡，對你並沒有什麼好處，如果你願意和我……」

    「艾瑟殿下。」沈祺然突然強硬地打斷，他轉過身，素來溫和的眼眸盛著怒意，明顯是十分生氣。

    「我和邵行感情怎麼樣，那是我倆之間的事，和外人沒有任何關係。」他說。

    「你可以隨意貶損我，揣測我，蔑視我，但你不該用那麼不堪的話評價邵行。他的殘疾是為了守護帝國才落下的，但他對此從未有過任何怨言，他是帝國的英雄，是帝國的功臣！如果沒有他在戰場上浴血拼殺，沒有他不顧生死深入蟲巢，你以為自己還能好整以暇地站在這裡，肆意出言侮辱他嗎？」

    沈祺然說完後，根本連看都不想看艾瑟的反應，直接轉身拉開洗手間的門，頭也不回地離開了。

    ***

    沈祺然非常生氣。

    艾瑟和邵行水火不容他是知道的，艾瑟這次歸來野心勃勃，但以邵行為首的軍部勢力擁立的是三皇子艾賽亞。艾瑟表面對邵行不屑，心裡卻十分忌憚，想拉攏和引誘自己的舊情人當監視邵行的棋子，這操作可以理解。

    但他那些話真是太過分了。

    如果艾瑟不是皇子，要顧忌君臣之禮，沈祺然真恨不得揪住對方的衣領問問：你算老幾啊在這兒嗶嗶個沒完！有種你也去上戰場殺敵立功，在這兒暗搓搓地侮辱別人算什麼男人！

    沈祺然氣呼呼走了好久才意識到自己似乎忘了點什麼，他扭過頭，發現可愛的小黑貓還安靜地蹲在他肩頭，完全沒有因為走動的顛簸而表現出任何不滿，乖巧得讓沈祺然的心都萌化了。