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    竹梢處， 一片竹葉飄飄忽忽地落下， 打著旋兒。元翼修長的手展開， 接住這片葉子， 捏在手心裡。

    人生如落葉，縱是長在樹頂， 總逃不過落入塵泥的一天。

    「大師， 木公公是否曾身中與本王一樣的？」

    慧法大師先是不語，此乃前朝秘辛， 按理不能外傳。只是轉念一想，前朝已亡， 若不是七王爺，恐怕他一世都不知仇人是誰。

    也罷， 他一介出家人，何必囿於世俗的條條框框。

    「沒錯， 那藥原本是我們皇家珍藏的。因其藥性要清心寡欲，列代先祖無人服用，後被賜給木公公。」

    元翼聞言，看了他一眼，「大師是金氏皇族？」

    慧法大師揚了一下拂塵，「阿彌陀佛，出家人不打誑語。貧僧確實是前朝的皇子， 不過自小有佛緣， 將出生就入了佛門。方外之人， 出身不提也罷。」

    前朝皇族也好， 現在的皇族也罷，他們共同的敵人都是國師。

    「大師再與本王講講那位木公公。」

    慧法大師嘆息一聲，開始講起木公公的生平。木公公最初只是宮裡不起眼的一個小太監，憑著自己的心機和本事，攀上當里的太監總管。認乾爹，拜師父，最後踩著自己的乾爹爬上總管之位，一當就是幾十年，歷經三代帝王。

    那三代帝王，活得都不算久。

    慧法大師平緩的聲音中，帶著一絲不易察覺的恨意。誰會想到，一個太監，竟能攪起天下的腥風血雨，把兩朝帝王們玩弄於股掌之間。

    「元施主，那人的身份已明，我們何不當眾揭穿他，再舉朝聲討他。貧僧想著，他一個宦官，把持朝政，實屬大逆不道。若是廣告天下，必會人人唾之。」

    元翼眉頭深鎖，元朝初建時，京中的世家大臣們應有不少見過他的人。而他能瞞天過海，莫不是同用了易容之術？

    老五師承何人，難不成是國師？

    「此舉不妥，沒有確實的把握，我們不能妄動。大師可曾想過，為何這許多年來，都沒有一個人看出端倪？當年元朝初建時，那些前朝老臣大部分都被留用，不可能半點風聲都不走露。本王想著，或許國師現在的模樣，與他之前的樣子是不同的。」

    慧法大師略一思索，就頻頻點頭，「貧僧思慮不周，差點誤了大事。」

    「大師可知道他是哪裡人氏？」

    慧法大師輕搖頭，木公公進宮後從未聽說過有家人，好像之前是乞兒。「貧僧沒有聽說過，似乎是個孤兒。」

    元翼沒有再問，前代久遠，都過了百年，朝代更替。他即便是有親人，早已作古多年，再尋並無多大的意義。

    「元施主，你接下來有何打算？」

    「此事非同小可，稍有差池，你我性命不保。何況你有整寺的僧人，本王還有妻子家奴，妻子還有娘家族人，牽一而動全身。要是被國師反擊，連累他人，徒增罪孽。此事需待本王從長計議，再做打算。今日獲益良多，多謝大師相告。」

    「元施主客氣，但凡有差遣，貧僧義不容辭。」

    這是家仇，同是國恨。他就算是出家多年，亦願意為此破戒。待手刃仇人，再向佛祖懺悔。他堅信佛祖必會贊同他們替天行道，除掉那孽障。

    木屋裡的芳年透過花窗，看到他們的身影。她離得遠，不知兩人具體說什麼，只覺得氣氛冷得瘮人。

    本就是暗壓壓的天色，此時一瞧，那頂上的烏雲沉沉地移動，正好在他們的上方，成壓頂之勢。

    這天，怎麼就突然變成這樣？

    她的心跟著一沉，有種風雨欲來的壓抑。眼見著慧法大師告辭離開，自家男人也朝屋子走來。她趕緊一閃，躲進內室。

    「本王出去一趟。」他進內室，是來告知她一聲的。

    「哦。」

    她應著，替他披上大氅，然後目送他出門，穿過那竹林，消失在路的盡頭。

    從未想過有一天，她能倚在門前送自己的夫君出門，這滋味怎是一個愁字能道盡的。

    眼見著屋子裡只剩自己一人，四周安安靜靜的，一點人聲都沒有。她先是靠在露台處，看著風吹起布幔，眺望著外面的景色。

    過了一個時辰，眼前還是那些枯樹遠山，單調寂寥，終是讓人百無聊賴。她起身在屋子裡轉一遍，來到他的書房，想那一本書打發時間。

    書架上排得滿滿的，她暗想著，他怕是把府里的書都帶過來了。伸出手一一地摸過去，間或地抽出一兩本翻看。

    書類涉獵極廣，有佛經藥典，玄學八卦，武功秘笈還有一些野史雜談。

    突然，在她抽出一本佛經時，她似乎看到裡面的櫃壁上有個奇怪的圓點。鬼使神差般，她伸手按了一下。

    只聽「嘩拉」一下，書櫃下面的彈出一個暗格。暗格中，躺著一本書。

    世家大族都愛在書房弄這些機關暗格，芳年倒是不以為奇。以前她的房間裡雕花床上也有類似的暗格，用來存放地契銀票。

    她蹲下身子，拿出那本書。只見上面寫著秘藏天寶四字。

    這本書一定十分的珍貴，僅看書頁的顏色，就知至少是百年的孤本。她小心地翻開，想著能被他如此妥善珍藏的，裡面必是有什麼特別的地方。

    她隨意地翻看兩眼，上面記載的都是一些稀世罕見的藥材。其中有一頁似乎被人輕折一角為記，她仔細地看去，就見那頁寫的是一種名為活人參的絕世好藥。

    活人參，生於陰寒之地，是為上古第一神藥，能醫白骨，解百毒。這藥，她從來沒有聽說過。懷著好奇之心看完註解，越看眉頭皺得越高。

    世上怎麼會有這樣的藥？要真有，那豈不是能解他身上的毒。怪不得他藏的如此之好。只是這活人參究竟長的什麼樣子，具體在長在哪裡書中沒有詳說。

    她合好書，重新放進暗格中，再按一下那圓點，暗格就縮回去。

    離開書房裡，已近午時，他還沒有回來。她慢慢地走出屋子，看著不遠處的竹林，心裡想著那味神藥。

    活人參，難道是長成了活人般的千年人參？

    她的雙手交握在一起，低眸凝視自己的手指。那裡流出的血，幾次壓制了他的毒性。她的血到底有什麼奇特的地方？

    難不成自己…？

    視線中，一雙黑色的靴子映入眼帘。她抬起頭，微笑，「王爺，您回來了？」

    「怎麼站在外面？」

    他蹙眉，寒風刺骨，她連斗篷都沒有披。原本玉雪般的臉，更加白得透明，觸手冰涼。毫不猶豫地，他就解下自己身上的大氅，把她緊緊地包裹住，擁著走進屋子。

    書房的門沒有掩實，他一眼就看到，再低頭看著心不在焉的女人，心裡有了數。

    「本王不在時，你都在做什麼？」

    她茫然地抬頭，看著他，「王爺，方才我到書房找書看，無意中發現暗格裡面的書。您說，那活人參是什麼神藥，要是我們找到它，是不是就能解您身上的毒？」