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    要是藉助外力，她一個深宅閨秀，沒什麼門道。

    身份尊貴之人，她只認識七王爺，但提到求助於他，她都不免要抖上幾抖。那無異是與虎謀皮，不到萬不得已，不可為之。

    她百般思索，左右衡量，來回地在石子路上踩著。

    屋頂上的兩人緊盯著她，不知她在幹什麼。在他們的印象之中，鮮有官家小姐像傅三姑娘這般，暮色沉沉。

    隱八腦中如醍醐灌頂，沒錯，就是這個詞，暮色沉沉。

    他用手肘推了推隱八，小聲道：「你說，傅三小姐此時的模樣，是不是很老謀深算？」

    隱七斜他一眼，懟道：「老謀深算你個頭，才識了幾個字，就學會賣弄。」

    隱八委屈地撇嘴，就見下面的主僕二人已經進了屋。

    這一夜，相安無事。半夜無人打攪，芳年睡了個囫圇覺。

    朝食後與邢氏前往怡然院請安時，便有下人來報，說宮中有旨，廣昭天下：國師夜觀天相，窺見福星閃現，推算斷卦，算出福星為女。若得此福星，可保元朝百年安泰。

    晟帝大喜，急擬聖旨，凡年在十七左右，九月至十一月出生的女子皆在參選之列。

    傅老夫人深思，問身後的沈婆子，「咱們府裡頭，哪個姐兒是這個月份出生的？」

    沈婆子看一眼邢氏，邢氏輕回：「娘，茜姐兒年紀月份都相符。」

    「也好，對於她來說也是一個出路。」傅老夫人點頭，命人傳茜娘。

    衛氏今日一人獨來，暗自慶幸芊娘那蹄子年紀沒趕上，要不然真讓她入了陛下的青眼，楊氏還不得翻天。

    至於自己的親生女兒，她是沒有想過進宮的。晟帝都年近四十了，宮裡的妃嬪多得數不清，皇子公主更是生了一大串。珍姐兒就算是得寵，得撈不上什麼好。

    茜娘忐忑不安地進來，低著頭，看起來怯懦怕生。

    傅老夫人嘆口氣，這麼個性子，進了宮先不說能不能留牌子，就算是留了牌子，在宮裡怕是也鬥不過別人。

    但陛下的旨意在那裡，怎麼著也得給茜娘一些體面。當場就吩咐下去，給茜娘裁製幾身衣裳，還有一些規矩也要請人來提點。

    茜娘受寵若驚，沒弄明白是怎麼回事。她頻頻用眼神求救芳年，芳年朝她輕點頭，以目光安撫。

    請過安後，芳年和邢氏先回院子，和娘說了一會話，離開後徑直去茜娘的院子。

    茜娘一人獨居一處，是個小院子，離二房的院子並不近。放眼京中，誰家庶女能分得一個整院子。傅老夫人即要顧著邢氏的情緒，對茜娘又有愧疚之心，故而就默認此事。

    芳年進去時，茜娘的丫頭紅雁正歡喜地在比劃什麼，見到芳年，忙低頭行禮。芳年擺手，示意她先出去。

    「芳妹妹，紅雁說我要進宮，是真的嗎？」

    「沒錯，宮中是有旨意，凡年在十七，九月到十一月出生的女子都要進宮備選，無論官家或是平民。」

    茜娘一把抓著芳年的手，「芳妹妹，我怕…」

    晟帝性好美色，宮中的女子已經夠多。京中的世家官員，每年不知要送多少姑娘進去，嫡女庶女都有，更別說還有國師時不時地往後宮塞人。

    但選秀還是晟帝登基以來的頭一回。

    在前世里，這也是最後一回。

    元朝自開國以來，從先帝到晟帝，都碌碌無為。晟帝更是傀儡般的存在，一個無為的帝王，在宮中，除了吃喝玩樂，美人環繞，似乎也沒有其它的事情可做。

    是以，宮中的皇子公主接連出生。

    皇子還好，就算做不了天子，要是活到成年還能混個王爺噹噹。公主就比較慘，晟帝的皇姐妹們沒有一個嫁在京中的，全都遠嫁他國。甚至連最為偏遠的彈丸小國，都派了公主去和親。

    朝廷如此腐敗，邊關竟無戰事，和這些苦命的公主們息息相關。

    「二姐，你聽我說，此次選秀，想來人數不會少。到時候各地的秀女齊聚京中，少不得要篩選一番。那天命福女只一人，想來不會是每個人都會留在宮中。你進宮後，謹言慎行，不可多管閒事，萬事小心。就算是真有什麼事，莫輕言生死，等熬過去，宮中放人，你幸許能歸家。」

    茜娘被她這麼一說，連連點頭，「我聽芳妹妹的。」

    芳年心裡其實有千言萬語，但她知道，那前世的事情一個字也說不出來。她不知道前世的二姐是因何而死，也不知道她在宮中經歷了怎樣的事情。除了這些叮嚀，她似乎什麼都做不了。

    她的手無意之中碰到胸前，伸進衣襟中，把通靈符取出來，放到茜娘的手中。

    「芳妹妹，這…」茜娘推拒著。

    「你戴著吧，是我這個做妹妹的一番心意。」

    茜娘感動，傾刻淚奔。

    「芳妹妹…」

    芳年輕攬她，安撫般地拍著她的背，這麼一個花骨朵般的少女，自己實在是不願眼睜睜地看著她香消玉殞。

    第22章 吸血

    入夜後，她再一次失了覺。

    外面秋風乍起，風吹落葉的聲音沙沙作響。三喜的輕鼾聲一如既往，均勻平緩。她扯了一下嘴角，人年紀越大，越容易失眠，倒真有些羨慕三喜。

    門被人重重地推開，一個男子的身影裹夾著風閃進來。

    隨著男子入室，門又被人從外面關上。芳年已經坐起來，僅憑著身影，她也知道來的是何人。

    但這一次與前次不同，前次七王爺是冷靜的，而這次他身上的炙熱之氣，她在遠遠就能感覺得到。

    黑暗中，她看不清男人的臉。要是她看得清，就能看到他臉上的青筋已經暴起，眼底腥紅。

    元翼腦子尚還清明著，他一進入室內，聞著沁脾的女子馨香，覺得體內的燥熱更盛。

    他入目之處都是她的顏，她的色。

    那顏色引得體內的毒越發的叫囂著，差點衝破他的理智。

    芳年的心都提到嗓子眼，想著今日怕是難逃被人喝血的命運，頗有些認命地伸出手。

    皓白的手腕，纖細的玉指，似在召喚著他。

    他捉住她的手，傾身上前。虎目熊熊處，皆是她的粉面紅唇。芳年驚得睜大眼，想擺脫他的鉗制，奈何男人猿臂似鐵，她掙了幾下都沒能掙脫，反倒地弄亂了自己的衣襟，寢衣滑落肩頭，她全然不知。

    那渾圓的肩頭髮出瑩玉般的光，他的目光艱難地從她的唇移過去，腦子裡轟轟作響，似千軍萬馬。

    體內的毒達到頂點，全身血脈僨張，要是自己就這般要了她，是不是馬上就會暴體而亡？

    神智中尚存的清明支撐著他，他的視線中僅存那一抹瑩白，猛地張嘴咬上去，牙齒深陷，血絲冒出來。

    甘甜的血，舒緩了他的毒，帶回他的理智。

    芳年覺得此時的他，就像傳說中的吸血鬼般，她能感受得到他吮了幾下，被咬的地方又痛又麻。

    他們身子相貼，她被濃烈的熱氣籠罩著，隨著熱氣漸散，男子的頭顱慢慢抬起，眼裡閃過厭惡。不知是厭惡她還是厭惡他自己。