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    康哥兒很小的時候, 親娘就去世了。

    並且為了防止劉二太太教壞兩個孩子，給他們灌輸一些他並不想讓他們接觸的東西, 移了性情，陳世文在很長一段時間裡，都不讓劉家的人接觸他。

    而陳家這邊，身為大房的獨孫，康哥兒備受長輩寵愛，當時並沒有生下兒子的大伯母小張氏更是隱隱地將他視作親兒，關懷備至。所以在很長一段時間裡，他都忘了有「娘」這麼一個人。

    當父親續娶了填房之後, 他是真心將她視作娘親的。哪怕是長大之後知道了上一輩的事，又在回鄉科舉的時候聽了劉家人說的話, 也沒有例外。

    他還記得那個時候, 曾外祖母病了，在床上撐起身子跟他懷念起了從前，說自己的生母是這世上最好的女子，人長得好、孝順、讀書也好。

    讓他這一輩子都莫要忘了。

    「我知道的, 」他還記得自己當時點頭道：「我不會忘記她的，每年她的忌日我都會給她上香。」

    「好孩子。」曾外祖母開心地笑著，然後又給他引見王家舅爺、大舅舅、二舅舅、還有好幾個表哥、表弟、表姐、表妹等等。

    還問他哪個姐妹好看。

    腦海中塞了一連串人名的康哥兒聽到這樣的話, 卻是瞬間清醒過來。

    他想起了自己臨出發的時候，爹特地把自己叫到書房, 說起了一段往事。

    事情很簡單, 說的是他那個長短腿的堂弟, 爹說他的腿是因為親上加親的緣故。並且警告自己不要和親戚家的女子走得太近，因為他不會允許自己娶表姐或者表妹為妻，不管是哪一家。

    如今曾外祖母這麼一說, 他瞬間想起了爹當時嚴肅的表情，不管曾外祖母有沒有這個意思，保險起見他連忙岔開話題。

    事實證明他沒有多想，後面大舅舅、大舅母還有遠表哥都向他提到了此事，並且還讓大舅舅家的表妹出來與他相見。

    無奈之下，他只好道：「其實，我爹已經為我籌謀婚事了。不是表妹不好，而是我們陳家底子薄，所以爹打算給我說一門得力的岳家，這樣在官場上才能相互幫扶，對我將來也好。」

    「曾外祖母、大舅爺、大舅舅、大舅母你們都是為了我好，肯定也是跟我爹的想法一樣的吧？」如此，趁他們啞口無言之際，成功逃之夭夭。

    ……

    「桂圓，你說為什麼曾外祖母他們，老是私底下在我和姐姐的面前說娘親的壞話呢？」才十幾歲，整日埋頭苦讀，人情世故還沒有後來理解透徹的陳澤康在大街上停了下來，轉頭看向身後寸步不離的書童桂圓。

    「這，這可能是因為他們覺得太太不聽話吧。」桂圓小聲道。他是陳家買的小廝，自然是站在陳家的立場上，不喜劉家的做派。

    陳澤康轉頭繼續往前走，「娘親是劉家的女兒，也是外祖母的孫女，她撫養我長大，我孝順她又有什麼不對呢？」

    「為什麼曾外祖母老是覺得不滿意？話里話外嫌棄我孝順娘親多過我親娘，是我燒給我親娘的香燭紙錢不夠多？還是法事做得不夠大？」

    這話桂圓就不敢接了。

    好在康哥兒也沒有讓他接，他自個兒嘆了口氣，然後就停在了路邊的一個小攤上。

    沒過多久，桂圓的懷裡就抱著一堆東西，有送給曾祖父和祖父的菸絲、給祖母的玉簪子、給佑堂弟的書、給爹的農書、給娘親的遊記……還有給宇堂哥剛滿一歲的小侄子也捎了兩塊糖。

    【陳澤瑾】

    「娘，我和姐夫出海去了！明年就回來了！」

    留下這樣一行字後，瑾哥兒就包袱款款地從家裡消失了，把劉玉真給氣的。

    「你也不攔著點！」她埋怨道。

    陳世文無奈，「他這次考舉人差了些運道，又落榜了。想出去遊學順道散心，和你提起的時候你不是答應了嗎？怎麼反倒怪起我來了？」

    「我……」劉玉真語塞，沒錯，她的確是答應了這件事情。也知道他打算跟著船到海上走走，那個孩子打小就愛這些東西。

    小的時候愛買好看的山景兒，每個月的月錢都花在這上頭，長大了些後就學會了自己做。從開始的磕磕碰碰到如今的栩栩如生，劉玉真看在眼裡其實是歡喜的，也很支持。

    因為她覺得人應該要有些愛好，能夠讓自己投入其中獲得樂趣的愛好。

    當然，前提是不能玩物喪志。

    好在讀書方面陳世文和她都抓得很嚴，家裡就剩下最不會讀書的瑾哥兒還沒有考過鄉試了。

    這個孩子跳脫了些，對這個世界充滿了好奇，一直想到處走走。以前他們都以他年歲太小拒絕，如今好不容易同意了他就鬧出這樣大的事來。

    「不會有事的。」陳世文柔聲安慰道：「不是你說的嗎？孩子長大了就要放他們到外頭去，在屋子裡頭養不了才幹。」

    「再說了，如今我們的船在外頭也很安全，又還有鄒榮那孩子和鄒家的好手跟著……」

    ……

    「娘，我回來了！」一個皮膚黝黑的人影衝進來抱住了劉玉真，把正在吃鮮果的她嚇了一跳。

    「天啊，瑾哥兒！」劉玉真摸上了他黑中帶紅的臉，驚訝道：「你，你怎麼這個模樣？你這臉曬成了這樣，疼不疼？」

    「不疼！」瑾哥兒從盤子裡抓了一顆果子，瀟灑地咬了一口，「娘，我去大食國了！我這個臉就是在那邊曬的，那裡熱得很，風一吹黃沙遍地。不過果子很好吃，娘，比你種的這個甜多了！」