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    「不然若是讓姑爺知道了，您可怎麼活！」

    ……

    慧姐兒睡得迷迷糊糊，卻被一陣哭泣聲驚醒，揉著眼睛坐起的她看著被娘和嬤嬤爭搶的那個黑色匣子，下意識記在心裡。

    ……

    臨出嫁的那幾天裡，整個院子裡人進人出，忙亂而有序。

    「姑娘，您這個匣子裡放的是什麼啊？」段嬤嬤整理東西的時候從一個舊箱子裡抱出了一個黑色匣子，走到慧姐兒跟前問道。

    慧姐兒愣了一下，然後請她坐下，伸手接過了她手裡的匣子。

    段嬤嬤的年紀有些大了，本來應該回家榮養的，但她放不下一手帶大的慧姐兒，於是便準備著送她出嫁後再回去。這些日子她忙裡忙外的，恨不得把每樣東西都過一遍，於是就找出了這個她沒見過，而慧姐兒也已經忘了的匣子。

    「這個啊……」

    慧姐兒有些感慨地撫摸著上頭的紋路，道：「這是我娘留下的。」她語氣平淡，「當年她死的時候就抱著這個匣子。」

    然後在後面的那一場主母死去的慌亂之中，想起來嬤嬤說過這個匣子不能給爹看到的慧姐兒下意識地，就把它藏了起來。

    但誰也不知道是慧姐兒藏著的。

    所以從劉玉珠的奶娘處得知有這麼一個要命東西的劉二太太驚恐萬分，她明著處理喪事，但暗地裡卻指使著人把屋子翻了個遍。

    在劉玉珠陪嫁的宅子裡沒有找到，她又打起了陳家的主意，心慌意亂又帶著些怨恨的她把劉玉珠留下的人都派了去陳家將功贖罪。然後又使出了內宅手段沒有給半分銀子，最終那些人惶惶不安，手段頻出被陳世文全部都趕走了。

    當然，那時候的慧姐兒並不知道這些，大人們也從未跟她提起過。年幼的她就只記得這個東西不能被爹發現，不然就要有大禍。

    而所有人都沒有想到這東西竟然在她手裡藏著，一藏就這麼多年。

    「這樣啊，」段嬤嬤的眼睛不太好使，並且也不知道這個匣子的含義，於是便道：「那姑娘您可要好好保管，到底是長輩的一番心意。」她伸出了手，「讓老奴放回去吧。」

    「不！」慧姐兒卻是緊緊抱住了，拒絕後她怔了一下，在段嬤嬤詫異的目光中道：「這個我來處置吧，多謝嬤嬤。」

    「誒。」段嬤嬤不再勉強。

    慧姐兒抱著這個匣子，又撫摸了好一會兒，來來往往的丫鬟們並不知道此時坐在窗邊，沐浴著天邊日光的姑娘在想些什麼。

    她好似想了很多，又好似什麼都沒想。

    「姑娘。」出嫁生了孩子之後又回來侍候的梅香走到了慧姐兒跟前，她站定之後左右看了看，然後低下頭小聲道：「劉府那頭聽聞姑娘好事將近，特派了人來給姑娘請安。」頓了頓，她補充道：「太太已經見過了，您可要見見？」

    慧姐兒點點頭，「見吧。」

    劉家派來的是一個熟人，就是之前在劉二太太身邊服侍的鄭家的。不過和當年的意氣風發相比，她如今是鬢角發白，老了許多。

    她一上來就哭，哭臥床不起的老太太、哭死去的二太太、 還哭如今的當家太太顏氏，抱怨殷姨娘母子三人想要分家……

    「表姑娘，您要給二太太做主啊！」鄭家的跪在地上，「二太太臨走前，可是吩咐了不許分家的，如今太太屍骨未寒這殷姨娘就想要分家，還要搬出劉府，其心可誅！」

    「老太太還在呢！」

    「姑娘，您可要為家裡做主啊！」

    慧姐兒嚇了一跳，她轉頭看向梅香，「這事母親怎麼說？」

    梅香道：「太太說這是劉府的家事，她是出嫁女不應該摻和其中，分不分家應該讓劉家決定，而不是千里迢迢地跑到陳家來問。」

    「另外，」她低聲在慧姐兒耳邊道：「桂枝嬤嬤說這次鬧分家是因為劉二爺，也就是您二舅舅去參加了縣試並且考過了。但老太太卻以侍疾為由，不讓他去府城參加府試，後來劉二爺偷偷跑了，老太太就把殷姨娘婆媳兩個關柴房裡頭。」

    「劉二爺落榜回來發現了這事，大發雷霆，鬧著要分家。」

    慧姐兒明白了，這是曾外祖母怕二舅舅真的考出功名來壓過王家的外甥大舅舅，所以才處處阻攔。去考縣試不阻止那是沒想到他會考上，既然考上了縣試那府試就不准去了。

    也許在曾外祖母的心裡，只有王家女子生的，才是她老人家的後人吧。

    這是越發的佐性了。

    慧姐兒在心底無奈地嘆息，對鄭家的道：「母親說得對，這是劉家的家事，分不分家應該由老太太和其他族老等決定。我年紀小，什麼都不懂，哪裡能拿得出主意呢。都聽長輩的便是了，你回去安慰著老太太些。」

    鄭家的語塞，但還是不死心地勸說道：「表姑娘您可不能這麼想啊！這家中嫡支不茂，旁支橫生，是敗家之兆。」

    「老太太也是一心為大爺考慮，想壓他幾年等大少爺先考出來罷了！我們大少爺……」說了一通後見慧姐兒不為所動，她又破罐子破摔地哭道：「姑娘您可莫要淨聽五姑奶奶的啊！她一直沒安好心，不讓我們親近您和表少爺。」

    「她就是個蛇蠍女子，還占了您親娘的嫁妝，整一萬兩呢，落到她的手裡如今是連影兒都見不著了，姑娘家裡的老太太才和您最親呢……」