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    「那不知孫秀才如何了？」陳世文問道。

    「孫秀才還在家裡，教小兒開蒙，」劉延錚臉帶笑意，「都是孫秀才的精心教導，遠哥兒才能被肖教諭看中，正好如今家裡的幾個孩子也到了開蒙的時候，這一事不勞二主，便都托給他了。」

    「原來如此。」陳世文瞭然地點頭。

    見長輩們的談話告一段多，早就好奇的康哥兒沒忍住問道：「遠表哥明年也要考秀才嗎？」

    「對，和你一起考。」陳世文笑道。

    劉家眾人這才知道康哥兒竟然也是明年考秀才，頓時是又驚又喜。

    「康哥兒你也要考秀才了？」

    「你今年不過十三歲，哪怕是明年也才十四，果然是虎父無犬子啊！」

    正說著，門外大步走進來一個青蔥少年，人還沒到但驚喜的聲音已經傳了進來，「康表弟也要考秀才？那我可有伴了！」

    他進來後先給眾人問安，然後才有些拘謹地望著陳世文，「姑父，康表弟考完秀才之後也是要去明山書院讀書嗎？」

    明山書院，是陳世文當年考中秀才後讀的書院，上一任山長就是徐老大人，所以這座書院在整個南越省是名聲顯赫，眾書生無不神往。陳世文此前答應過只要遠哥兒能考中秀才，便薦他到書院讀書。

    而身為陳世文兒子的康哥兒，得到一張薦書自然也不難，所以遠哥兒才有此一問。

    卻沒想他崇拜的，覺得無所不能的姑父陳世文卻搖了搖頭，「不，康哥兒不會去明山書院。」

    「為何？」遠哥兒不解地問道，在他的眼裡，明山書院就是最好的，縣學裡的所有人都想去，就連自己的師父肖教諭都想請姑父寫一封薦書給他的小兒子呢。今天他去告假的時候，聽到姑父回來了他高興得很，還說要上門拜訪。

    不過沒等陳世文回答，康哥兒便高興道：「爹說如果我考中了秀才，那就試試去考舉人。若能考中自是最好的，如此便能入國子監。若不中也不要緊，京城有比明山書院更好的書院！」

    國子監……

    眾人頓時說不出話來。

    那可是讀書人夢寐以求的聖地，哪怕入不了國子監那京城其他能人輩出的書院也比遠在南邊，如今已沒一個大儒坐鎮的明山書院要好。

    老太太看著這兩個年歲不一，但身量相仿的曾孫，暗暗嘆息一聲，她對著遠哥兒道：「遠哥兒，你姑父可是狀元，他好不容易回來一趟你要向他好好討教。」看到遠哥兒應下後她對陳世文道：「縣試和府試要等明年才考，康哥兒這些日子可是要在家裡住著？」

    見陳世文點頭她有些擔憂地問道：「那他的功課怎麼辦？這半年是很要緊的吧，要不把康哥兒送到縣學裡頭去？正好遠哥兒也在，也可請肖教諭照應一二，兄弟兩個齊頭並進。」

    眾人都看向陳世文，陳世文卻搖頭，「功課上他已不需要縣學的夫子教導了，剩下的這半年裡多做文章便是。」

    「再者，我有一同窗是臨縣的舉人，姓封，他過兩日要來家裡，屆時我也會請他照應一二。」

    他笑望著康哥兒，「考秀才只是你科舉之路的第一步，切莫讓為父失望。」

    康哥兒重重點頭，「爹您放心吧，我不會讓您和娘失望的！」

    正說著，屋外進來了一個人湊到顏氏身邊低語了幾句，顏氏有幾分為難地開口，「老太太，太太聽說五妹妹他們到了，特派了人來，想見一見。」

    ……

    二房住在劉府的正院，雕廊畫棟，處處透著大戶人家的氣派。

    不過這裡的下人們卻腳步匆匆，不但低著頭不說話臉上也沒有什麼喜色，並且有好多的生面孔。就比如眼前這幾個捧著酒菜路過的丫鬟，見到他們一行慌忙地行禮，卻連他們是誰都喊不出來。

    顏氏皺眉，「這是做什麼去？」

    為首的輕抬起眼帘，小聲道：「老爺剛帶了兩個人回來，吩咐廚房備些酒菜。」

    顏氏險些氣了個倒昂，劉家最為尊貴的姑爺和姑奶奶回來，做岳父和二叔的老爺不在也就罷了，反正出了那趟子事後，他不出現反而更好。但是，但是他居然帶了不相干的人回來吃酒！

    這是，這是……

    她胸膛一陣起伏，看了眼同樣皺眉的劉延錚，然後強忍著怒意問道：「太太呢？太太如今在何處？」

    丫鬟小心回道：「太太在屋子裡頭。」

    顏氏這才放心，領著劉家孫輩、曾孫輩還有劉玉真他們穿過一個個迴廊，來到了王氏住的院子。

    不過還沒等他們進門，裡頭就傳來了吵鬧聲，一道醉醺醺的，略有些含糊的男聲高聲喊道：「你竟敢不讓人支銀子給我，我，我要休了你！」

    「這個家，我才是老爺！」

    「想要，多少銀子，就有，就有多少銀子！不管是一千兩還是一萬兩！」

    他們一行尷尬地停住了腳步，身為兒子的劉延錚和劉延鎮更是沉下臉。

    就是顏氏和羅氏的臉色也不好看，顏氏正欲讓人去裡頭通稟一聲好讓公婆兩個顧忌著客人，卻又聽到裡頭王氏哀求道：「老爺，你莫要再去帳房支銀子了啊，家裡今夏收上來的銀子被你支得七七八八了，眼見著就是中秋、重陽還有老太太的壽辰，都是費銀子的事，更別說下人們的月錢、冬衣還沒著落呢。」