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    當即稍挺起腰杆，笑盈盈道：「老奴夫家正是姓金，這位媽媽您怎麼稱呼？」

    「我夫家姓錢，」桂枝的臉上並無多少笑意，她道：「剛才門房派人來報說點檢太太和王三太太到門口了，可把我嚇了一跳，這不早不晚的，不知是有何事？。」

    金嬤嬤動了動身子，略有些不自在地開口解釋道：「我家太太上回知府肖家，和陳太太是一見如故，這不今日正巧到了附近，便想著來給陳太太問個安。」

    她從手腕上褪下一個碩大的金鐲子塞進桂枝的手裡，討好地笑道：「的確是冒昧了些，但咱們都是從南越省來的，同鄉呢！我家老爺還和陳大人是同僚，還請錢媽媽通報一聲！」

    桂枝把金鐲子推了回去，為難道：「可是這也太不湊巧了，我家太太是為了避暑氣才搬到城外來的。開始幾日是好了些，可後來去遊了一趟湖就又頭暈了，如今還沒好呢。」

    「我家老爺去上衙的時候特特吩咐了不要讓人打擾太太，所以……」她望著門外那兩輛裝飾華美的馬車，對金嬤嬤充滿歉意地笑了笑道：「貴府太太的好意我們太太心領了，只是今日多有不便，無法招待兩位太太了。」

    「我回去就稟告我家太太，等她好些了再遣人送帖子去。」

    「這……」金嬤嬤遲疑著，然後猶豫地望了後面的馬車一眼，向桂枝告罪一聲快步走到車廂旁低聲稟告，最後帶著幾分得意地回來道：「錢媽媽，我家太太有請！」

    桂枝沖金嬤嬤道了聲有勞，然後走到第一輛馬車前微蹲身子，恭敬道：「給太太請安，不知您有何吩咐？」

    車窗簾掀開，一個五十多歲的婦人出現在桂枝眼前，她眉頭緊皺，神情有幾分焦急地道：「你剛剛說陳太太生病了？嚴不嚴重？」

    桂枝眼珠子一轉，謹慎回道：「勞您掛心，我家太太中了暑氣，不但頭暈胃口也不好，如今正在休息呢。」

    「這麼嚴重？那我們更應該進去探望！」點檢太太一喜，急切道：「快，扶我下去！」

    桂枝愣住了，趕緊低頭道：「還請您恕罪，我家太太並不見客。」

    「不礙事，」點檢太太笑道：「我們進去看看就走，陳太太不方便還有府里的大姑娘不是，那日在肖府我見了也是愛得很，正好今日我那孫女兒也在，讓她們年輕人親近親近。」

    桂枝額頭冒汗，「這位太太，我家大姑娘孝順得很，正在給太太侍疾呢，沒空閒也沒那個心思待客，您還是不要為難了。」

    她狠了狠心，「不然老爺回來了怪罪那如何是好？反而傷了兩家情誼呢。」

    點檢太太緩緩坐直，知道這是沒有機會了，臉色頓時陰沉起來。

    但她明白了，車廂裡面的另一個人卻依然不明白。她扒著窗沿，對桂枝道：「我是王家三房的，和你們家太太是親戚！」

    「你們家太太要喊我一聲舅母，大姑娘和大少爺要喊我舅祖母呢，親戚上門哪有不給見的道理，你快去讓人抬轎子來接我們，這外頭熱得很！」

    「我們有事找他們呢！耽擱了大事等回頭外甥女婿回來就治你這個刁奴的罪！」

    桂枝詫異地看了她一眼，然後道：「是，我這就去，三太太還請稍等片刻。」說完她就急匆匆地回去了。

    王三太太略有些得意，對著點檢太太道：「親家老太太，他們家太太是我們王家姑娘的孫女，先頭那個是，這個也是。」

    「這個年紀小些的還是大房，我那個大表嫂啊父死子喪，我見過一回，沒底氣得很。養出來的女兒估計也沒主意，這不被一個刁奴拿捏著。」

    「等會兒嚇唬嚇唬她，讓她去和陳大人鬧，只要陳大人能去給錢大人說說情，親家老爺也就能從大牢里出來了。」說完她還有些感慨，對點檢太太道：「那個錢大人是個太監，不是說太監最貪財的嗎？還有錢太太不過是一個在宮裡伺候人的老宮女，這一出來就端起了太太的款兒，她無兒無女怎麼不要些銀子傍身？

    「怎麼我們送去的銀子他們都不收啊，不然也不用費這個心思找到陳家這裡來了。」她說著說著忍不住往外頭望去，「哎，我這外甥女也是的，怎麼還不派人來接？這馬車裡熱得很。」

    點檢太太看傻子一樣看著她，閉目不說話了，果然沒過多久屋子裡又匆匆出來了幾個人，不過這一回就不是剛剛見過的錢媽媽了，而是一個眼生的婆子帶著兩個粗使丫鬟。

    她快步上前，用一口帶著越城口音的官話道：「兩位太太恕罪，家裡太太和姑娘都不得空閒，實在沒法招待。所以錢管事便吩咐了老奴給兩位端些冰盆來，這天熱得很，給二位涼快涼快。」

    王三太太愣住了，臉色通紅滿肚子的話再說不出來。

    點檢太太也是臉色鐵青，狠狠地瞪了王三太太一眼，手一松放下車窗簾，「我們走！」

    桂枝見她們走了，賞了那婆子一把錢然後就回去和劉玉真稟告了。

    「太太，她們是來求您辦事的，聽說您受了暑氣還想進來探病呢，還說您不在，見姑娘也是一樣的。」

    慧姐兒詫異道：「見我？見我做什麼？」

    「許是想著你年紀輕輕，她們說什麼都會應下吧，也不想想貪污受賄這種事，豈是找人說情就能免了的。」劉玉真放下手裡的書，「好了，不用再想她們。瑜哥兒你來，剛剛你這裡背錯了一個字……」