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    「我讓人曬好被褥了，都是今年新打的棉花，暖和著呢。」

    佑哥兒鬆了口氣，繼續念道：「……兒將於十月初啟程，路途遙遠，到家後約莫是臘月光景。此番返鄉除探親外，尚有一事容稟。」

    「兒已外放越城通判，從五品，年後赴任。」讀到此處佑哥兒欣喜地抬頭，「曾祖父、祖父、祖母還有爹娘，三叔升官了！」

    「如今是從五品了！」

    「又升官了？」張氏笑得合不攏嘴，「他年初那會兒才升了官，如今就又升了啊？！」

    「三弟升官了？」陳世誠也跟著高興。

    「他三叔這麼快又升了官？」小張氏有些驚訝，「那娘豈不是要變成那什麼誥命了？」

    「娘，四品以上才是誥命呢，」芙姐兒解釋道：「三叔沒到四品，所以祖母是赦命。」

    小張氏似懂非懂地點頭。

    陳禮忠這幾年經過歷練，已變得穩重了許多，所以相比張氏幾個毫不猶豫的欣喜，他猶豫著向曾老太爺道：「我怎麼聽到是外放？」

    「爹，世文這是外放了？他往後就不在京城做官了？」

    「唔，」曾老太爺點點頭，他年輕的時候跟著族人在外頭跑過商，見識不是村子裡那些種地的可比的。而且這幾年也或多或少地聽人說起過朝廷的官位，所以陳禮忠這麼一問他便點頭答道：「這朝廷上有規矩，外放的京官都要漲上一級，世文之前是正六品，外放了自然就是從五品，這沒什麼奇怪的。」

    「越城……」

    他腦海中靈光一閃，拍著大腿道：「越城這離家裡頭不遠啊！早些年大半個就能到，佑哥兒你快接著念一念，看你三叔在信裡頭還寫了些什麼？」

    「對對對，」陳禮忠附和道：「佑哥兒你快念。」

    於是佑哥兒又念了起來，「……三叔說這次他和三嬸、二姐姐、二哥、四弟和五弟都一起回來，從京城乘坐馬車南下，準備周全而且沿途有驛站照應著，讓家裡不用擔心。」

    他翻到下一頁，「唔，這一頁沒寫什麼了，三叔說這路上每天到哪兒都沒定下，讓家裡不要寫信給他了，他每隔半月會再寄一封來。」

    「這坐的是馬車啊，」曾老太爺感嘆，「怪不得要花近三月的功夫。」

    「如今還有一個多月，讓門房那邊都打起精神來，一旦有世文的信就趕緊送進來。」曾老太爺一件件地吩咐，「還有，莫要忘了讓人去告知親家母一聲，我們好些年沒見著世文和幾個孩子，親家母也是好些年沒見著世文媳婦了，如今有信來就莫要瞞著。」

    張氏答道：「知道了爹，我這就讓人去柏樹胡同和親家母說一聲。」

    且不說清源縣傳開了陳狀元老爺要回來的消息後是怎樣的轟動，劉玉真等人在路上緊趕慢趕，終於在臘月十八回到了陳家。

    ……

    「咯咯咯——」

    「咯咯咯咯——」

    刺耳的雞鳴聲斷斷續續，睡得正香的劉玉真被吵醒了，有些不耐煩地拉起被子蒙住了頭。但冬天的被褥厚實得很，將頭蒙住之後不一會兒她就覺得呼吸不暢，於是又把頭露了出來。

    只是……

    睡在旁邊的陳世文醒得比她早些，見狀伸手替她捂住了耳朵，柔聲道：「這許是隔壁人家養的雞，鄉下的公雞厲害得很，我替你捂著你再睡一會兒。」

    耳邊安靜了許多，劉玉真滿意地微勾起嘴角，越發地將頭埋入陳世文的懷抱。

    「昨兒晚上，我做了個夢，夢見我在船上呢，那艘船搖搖晃晃的也不記得要去何處，奇怪得很。」

    「你這是馬車坐久了的緣故，好一陣子腳不沾地心裡頭便不踏實，這睡覺也就不安穩。」陳世文發笑，「如今到家了，過兩日也就好了。」

    「許是吧，」劉玉真迷迷糊糊地回答，「我要再睡一會兒……」

    「睡吧，我就在此處。」陳世文的手，蓋住了她的耳朵。

    第159章

    劉玉真在溫暖的被窩裡, 在暖融融的包圍中真的睡了過去。不知道過了多久，她的手觸碰到另一邊略有些涼的被子，這才驚醒過來。

    「老爺什麼時候起的？」她喊來了人, 隨意地問道。

    「老爺半個時辰前就起了。」桂枝取來一件棉衣，展開就要侍候她穿上。

    劉玉真看了一眼, 「等等, 去取那件紅色, 你路上新做的那一件來。南邊用不著穿這般厚的衣裳。」

    「是將油補縫裡頭的這一件嗎？您當時說那樣子做出來的衣裳能夠防風。」桂枝在昨日整理好的柜子里找了片刻, 然後雙手捧了出來。

    劉玉真道：「對, 你不覺得回來之後這風大了許多嗎？這北邊吹來的風又冷又寒，得穿些擋風的衣裳。你讓她們幾個這些日子注意著些, 特別是年紀小的瑾哥兒和瑜哥兒, 可別路上沒事到了家裡頭反而生病了。」

    「太太您就放心吧, 早起老爺也吩咐過了, 」桂枝邊侍候她穿上棉衣邊道：「跟著回來的都是機靈的，定會把姑娘和少爺們都照顧好。」

    劉玉真點頭，從梳妝盒裡選了一套鮮亮的頭面，然後坐在椅子上任由桂枝給她梳妝。

    「家裡頭的其他人呢？早膳可用過了？可有去和曾老太爺以及老太爺、老太太處請安？」

    桂枝用梳子沾桂花水小心地梳順她的頭髮，然後逐次挽起形成髮髻, 最後再用釵環固定。