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    「家父在世時便希望家中後嗣能有人考中進士，原本大哥是有這個希望的，大侄子也是天資聰穎，奈何兩個人都……」他看著曾二舅，搖頭嘆息道：「如果遠哥兒能得中，那也可告慰家父的在天之靈了。」

    曾二舅沉默了，半響道：「但願如此。」

    ……

    「娘，您定下日子就遣人來告訴我，可莫忘了。」劉玉真挽著曾氏的手，邊走邊不放心地叮囑。

    「知道了，」曾氏笑盈盈的，沒有一點不耐煩，「等你二舅和那些族老們商量好日子就派人去告訴你，這點小事你娘我還忘不了，你這都來來去去嘮叨好幾回了，你也不嫌煩。」

    被親娘抱怨嘮叨的劉玉真搖了搖曾氏的手臂，「我哪兒嘮叨了，我這是不放心您，擔心您吃了虧去。」

    「放心，你二舅在呢。」曾氏拍拍女兒的手，湊近了她小聲說道：「他還帶了幾十個健壯的家丁和親隨，吃不了虧。」

    劉玉真愣住了，也湊近了曾氏小聲問道：「二舅，他帶了幾十個家丁來？」陳世文和她從京城回來的時候也帶了家丁，不過也就兩個，說是家丁其實做的都是趕車及抬行禮這些丫鬟婆子們不方便乾的活，出門帶幾十個家丁那是從來沒想過的。

    一來是如今海晏河清沒有這個必要，二來也太過鋪張了些，畢竟窮家富路，食宿、船票等等都要錢，一個大活人又不能塞行李箱裡，自然是能少則少。

    沒想到二舅竟帶了幾十個人出門，這魄力讓人汗顏。

    不過過了一會兒，劉玉真反應過來不禁疑惑地問道：「二舅這是把家裡的家丁都帶來了嗎？我記得外祖母家裡也就不到三十個家丁。」

    「哪跟哪呀，」曾氏嘆息，「都是他自己的人，你二舅啊有幾分江湖義氣，年輕那會兒還學人離家出走，那些人就是這麼認識的，都跟了他十幾年了這次一併都帶了來。」

    「離家出走？！」劉玉真驚呆了，想不到現在留起山羊鬍子一股子書生氣的二舅竟有這樣的往事，令人震驚。

    相比劉玉真的驚訝，曾氏反應平平，她道：「都是以前的事了，不提也罷，他回來的時候險些被你外祖母打斷腿，好在自那次之後他就洗心革面了，沒幾年就考中了舉人也算是苦盡甘來了。」

    母女兩個邊走邊說，到了正房堂屋的時候正巧遇上了帶著慧姐兒的二太太。不知是因為什麼緣故，二太太沉著一張臉，而慧姐兒則眼眶微紅，一副剛剛哭過的模樣。

    兩人的身後丫鬟婆子浩浩湯湯地跟了七八個，頗為壯觀，其中最引人注目的就是慧姐兒身後一個身著粉色衣裙的丫鬟，她微低著頭，露出的半邊臉頰高高腫起，正是伺候慧姐兒的梅香，不知是被誰打了這麼一巴掌。

    這是出了什麼事？

    劉玉真皺眉，但這樣的場合也不好深究，只能用完膳之後再說了，便道：「慧姐兒快過來，剛剛還和母親說起呢，你在京城的幾個手帕交給你寫了信，玉姐兒還托她老人家給你帶了禮。」

    慧姐兒一聽，舉步欲往劉玉真身邊走去卻被二太太拉住了，她冷笑道：「我們的五姑奶奶，莫要如此惺惺作態。」

    「打量誰不知道呢，你這個後娘做得是一點都不上心，什麼慧姐兒在京城的手帕交，也不知道是哪兒來的阿貓阿狗，怕是專門引了來帶壞我的慧姐兒的吧。」

    「我剛剛都問得清楚明白了，這麼幾年你只讓慧姐兒讀書，女兒家最要緊的管家理事、女紅易牙等那是半點也未教。這也就罷了，」她憤憤道：「你找的那什麼閨學，竟然教慧姐兒讀四書五經！」

    「那是女孩兒該學的嗎？！」

    「《女則》《女訓》慧姐兒如今是一點都不知道，等將來議親的時候人家一聽說慧姐兒學的是男人的玩意兒，賢良淑德半點不通，哪還有人家上門求娶？」

    「你這是想害了我的慧姐兒啊！」這一席話二太太是說得抑揚頓挫，激動萬分，唾沫星子都飛出來了。

    慧姐兒也很激動，掙脫了她的手跑到劉玉真這邊，大聲反駁道：「外祖母，母親沒有您說的這般，我在閨學裡頭也過得很好，夫子是真正有學問的人。」

    「才，才不是您想的這樣！」

    劉玉真：「……」她拍了拍慧姐兒的肩膀，都要被二太太這不分青紅皂白的話氣笑了。

    雖說那些女孩兒的祖父、父親等最高不過是五六品，但也是正經的官宦之後，慧姐兒在那念書時若不是有曾家的關係，不說能不能進去即使進去了怕也是要受排擠的。

    這樣人家的女孩兒竟然被她說成是阿貓阿狗，也不想想她自己的身份，王家祖祖輩輩一個讀書人都沒有。

    還有那『害人』的閨學？

    那就更扯了。

    這些年但凡從那閨學裡結業的女孩兒，聰慧明理心中自有一桿秤，思維方式接人待物等都大有不同，多少人家求娶。要不是那女夫子志不在此，又懶散度日，恐怕閨學裡就不只是如今那幾個女孩兒了。

    話不投機半句多，尤其是這樣指名道姓罵她的話，劉玉真若是忍了那往後也不必回劉府來了，因為沒那個臉。

    「二太太，」劉玉真不客氣地回敬道：「慧姐兒來往的這些女孩兒，家中長輩皆有品階在身，您說話要客氣些。至於您說的那閨學就更不得了了，那女夫子連侯夫人都教導過的，四書五經既然能教導男子科舉做官治理天下，難道還教不好女子管一個家？」