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    「姨娘是家裡的半個主子！不用幹活還有人侍候，生了女兒有嫁妝，生了兒子分家業！不比你每日早起晚睡侍候人強？！」

    春杏嘆了口氣，鄭重說道:「娘您說的嫁妝和家業，是說要姑娘先把夫婿分予我，然後把我生的孩子養大，讓他們讀書進學, 然後再從她的嫁妝裡頭分些產業給我生的兒女, 是這樣嗎？」

    「娘, 您生的女兒我也不是天仙下凡，如何有這樣大的臉？」

    「您這是怎麼了？」她略痛心地看著她, 「十幾年前，太太決定讓你們和哥哥留在京城打理她的嫁妝，然後把我帶走侍候姑娘，你們千叮嚀萬囑咐我要用心侍候，這就是您的用心嗎？」

    「搶她的東西？」

    「您就沒有想想後果嗎？」

    鄭家的愣住了, 臉色漸漸發白，小聲地喃喃道:「這，這總是要安排通房的啊, 如此才賢惠, 這貼心的總比不貼心的強, 往後你也是她的幫手啊！」

    春杏見她執迷不悟, 乾脆點明了道:「我剛剛說的那些話, 都是以前姑娘跟我們說過的。姑娘說了，她的丫鬟，可以選個好人家嫁了，也可以自贖己身做個平民百姓，但絕不允許爬床！」

    「您這個想頭，那是萬萬不能的！」

    「您好好想一想吧，今日這事我就當沒發生過，你可千萬莫要到姑娘面前亂說話！」

    「可記住了？」

    「記住了記住了，」鄭家的不悅地擺擺手，待春杏走後，她在屋子裡轉悠了幾圈，搖頭嘆息道：「有了身子竟不給夫婿安排通房，這世上怎麼會有這樣不賢惠的婦人呢？」

    春杏出了這屋子，不放心地又回頭看了一眼，見她娘只是在那轉圈子，這心才略放下來些。

    緊了緊手腕上的籃子往庫房方向走去。

    邊走邊思索著。

    能成為姑娘身邊的大丫鬟，說是百里挑一是誇張了些，但是十里挑一那是有的，不單單要有容貌身段還要有機靈的頭腦，其餘的讀書算帳、交際應酬、煮茶插花、女紅易牙等等也總要擅長一兩樣。

    如此和姑娘一起長大的人，到了夫家或是許配給姑爺身邊的管事小廝，或是直接給姑爺做通房，都是有的。

    甚至由於是丫鬟出身能放下身段，有的通房丫頭或者姨娘，比自家姑娘還要受寵些。

    但那又如何？身契捏在姑娘手裡，待不受寵的時候通常過得比粗使婆子都不如，不說能不能生下兒子，即使生下了也會被養廢，就如劉家的三老爺。

    生女兒就更簡單了，幾百兩嫁妝打發出去，一輩子都見不著了，劉家那兩位庶出的姑太太就是如此。更別說劉府二房那許多一兩年之後就被打發出去，連名字都沒有被主子們記在心上的人了。

    這樣的日子，她是不想過的。

    ……

    劉玉真可不知道她被人惦記上了，她最近苦惱得很，因為聞不得半點油腥味，一聞到就要吐，有一回還直接吐到了陳世文的身上，可謂苦不堪言。

    「過陣子就好了，」曾氏安慰她，「咱們女子都有這麼一遭。」

    「娘，您當年懷我的時候也是如此嗎？」劉玉真問。

    「差不離。」曾氏笑道，「你是比你哥哥鬧騰些，有時候半夜都要翻身呢，第一次翻身的時候把你爹給嚇了一跳。」

    「娘！」康哥兒滿頭大汗地跑了進來，遞給她一串紅得斑駁的糖葫蘆，「吃糖！」

    陳世文跟在他身後走了進來，先是跟曾氏問過安，然後又提醒康哥兒給曾氏行禮，然後才坐在劉玉真身側柔聲道：「回來的路上見著這用柰果製成的糖葫蘆，就非要給你買，你嘗嘗可能吃下？」

    「這果子尚未紅透，酸得很。」

    柰果便是蘋果了，如今這會尚未紅透，嘗起來酸得很，但配上表面的飴糖也別有一番風味。

    「味兒不錯。」劉玉真小小地咬了一口，沒覺得反胃於是很開心地吃完了。

    陳世文鬆了口氣，「你若喜歡，那我往後每日給你買幾顆，這是那人家裡種的。」

    「喜歡也不能多吃呢，況且外頭的東西也不知干不乾淨，」旁邊的曾氏忍不住勸道：「你若真喜歡那就讓那人每日送些果子來，糖葫蘆廚房也是會做的。」

    「岳母說得有理，」陳世文贊同，「那我讓人去找他，明日便送些來吧。」

    「我也要吃！」康哥兒道。

    「那你莫要嫌酸，」劉玉真笑著，輕點了他的額頭。

    ……

    慧姐兒有些悶悶不樂地坐在床沿，抱著膝蓋不知在想些什麼，梅香往屋子裡走了兩回見她還是這般，不由得擔心問道：「姑娘，您今日是怎麼了？」

    「可是有什麼心事？」

    「梅香，」慧姐兒抬起頭來，問道：「為何母親有了身孕，她們就都走到我面前來，說些往後她待我們便不會如此親近了的話呢？」

    「這都是沒影兒的事。」

    「這……」梅香啞然，半響小聲道：「許是她們見不得人好？」

    「我娘說這世上是有那長舌婦人，一天到晚盡盯著人的短處，別人過得不好她就開心，別人過得好她就要使壞。」

    「沒準是這樣的人呢。」

    「那梅香，你覺得母親有了自己的孩兒後，還會對我和康哥兒好嗎？」慧姐兒直直地望著她。

    梅香嚇了一跳，下意識地左右四望，見身邊沒人才鬆了口氣，緊走了幾步湊近慧姐兒身側小聲道：「姑娘，這樣的話您在屋子裡說說就好了，出去可別說了！」