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    前院，三房的事處理完已經是下響午了，劉家留兩位姑爺在家裡住下，吃過晚膳後二老爺、大爺和二爺陪同他們說話。

    二老爺先是嘆氣，「家門不幸啊，讓兩位賢婿見笑了。」

    三姑爺錢秀才一整天都如鯁在喉，這樣的內宅私事讓他這個讀聖賢書的人渾身不自在。

    倒是陳世文自幼在鄉間長大，更難堪的都聽說過，對此事只是初聞時略微驚訝，後面除了堅持要周氏一輩子都待在家廟外便神色如常了。

    如今聽到二老爺這麼說，他道：「岳父不必自責，如今分了家，三房也定下了搬家的日子。」

    「雖說往後日子會清貧些，但三老爺求仁得仁，想必也是沒有什麼遺憾的。」

    「這倒是，」二老爺哈哈笑，「我這個三弟啊，就是一個情種，想當年母親給他選了一個大家閨秀，就要下定了他突然反悔，非要娶那周氏。」

    「把父親、母親都給嚇了一跳。」

    「後來罰他跪了三天祠堂都不改，無奈應下了成親後十來年都沒納過妾，好不容易這一兩年正常了，卻又栽裡頭了，真是個情種。」

    「殊不知，這家花終是不如……」

    「父親，」劉家大爺打斷了二老爺越來越不像的話，提示道：「您前幾日不是說要和妹夫說一說那市舶司的事嗎？」

    「對對對，」劉二老爺回過神來，高興道：「賢婿啊，為夫正要和你說呢，有一樁大喜事，能發財的大喜事！」

    「前些日子你王家舅舅遣人送了封信來，哎，你王家舅舅說你在府城一次都未上過王家的門？真姐兒還把她大舅母氣得夠嗆？」

    劉二老爺突然想起了信上的另一件事，頓時不滿地說道：「我說賢婿啊，這就是你的不對了，我們劉家與王家親如一家。」

    「你既然在府城住了那麼些日子，怎麼沒上門去呢？要我說你們在外租什麼宅子啊，直接住到王家去就很好，和家裡也是沒差的。」

    「還有真姐兒也是，對她大舅母也不甚恭敬，你回去就說說她，讓她給她大舅母賠禮……」

    「岳父，」陳世文的臉上嚴肅得很，道：「不知王大老爺信里可有說起王大太太和王二奶奶是如何待我太太的？」

    「我與玉真夫妻一體，她們說些不乾不淨的話羞辱玉真，便是看不起我陳世文，既是如此，那便沒有什麼王家舅舅、舅母。」

    「這樣的話，岳父往後還是不要說了吧。」

    劉二老爺被他這嚴肅的樣子嚇了一跳，正待訓斥便又想起這是新科貢士，不僅僅是自己女婿，頓時就有些進退兩難。

    見狀劉家大爺無奈地再度提醒道：「父親，市舶司的事……」

    「啊哈哈，對對對，」劉二老爺生硬地轉移了話題，「賢婿我正要和你說呢，知府大人有一好友，在廣州府做官，他說市舶司有個小吏的缺。」

    「這不就想到了你，正正好。」

    「這小吏雖然只有從九品，但在市舶司裡頭管的是「點檢」，就是派人上船檢查有無夾帶的，官職雖小但前途遠大啊！」

    這屋子裡沒有外人，所以劉二老爺說得很直接，「王家說檢一艘船，給這個數。」

    他伸出兩支手指搖了搖，道：「只要是舉人功名，再加上知府大人的薦書，便可得之，賢婿以為如何？」

    陳世文臉色平靜，「多謝岳父厚愛，但我要準備三年後的殿試，此時並無做官之意，心領了。」

    見他毫不猶豫地拒絕了，劉二老爺大驚，再度勸道：「賢婿啊，這過了這個村就沒有這店了啊！依你現在這兩百多的名次，三年後也就是個同進士。」

    「同進士外放為官多的是九品，從九品也不罕見，我爹當年做官的時候見得多了，有一個還是他的同年，但後來卻成了他手底下的。可見啊這舉人和同進士相差不大，你又何必多此一舉呢？」

    「不如去補了這個缺，沒準三五年後你便能升九品、八品、或者七品了。」

    「如此不節省了許多功夫？」

    想了想，他又補充道：「你可是擔心這打點的銀子？這你不用煩心，王家會辦妥當的，你只需帶著家小安安心心地去上任就是。」

    「若是路途遙遠你不放心，也可把孩子們交給你岳母，和遠哥兒養在一處，如今遠哥兒已經開始治四書了。」

    「田秀才說再過些年遠哥兒便可下場考個童生，若康哥兒趕得上正好兩兄弟一起去，也有個照應，對了怎麼今日也沒見康哥兒？」

    陳世文不為所動，道：「我意已決，岳父就莫要多勸了。」

    「至於康哥兒，我已給他開蒙，如今正在家裡頭寫大字呢，便沒讓他來。」

    劉二老爺如今的目的也不是康哥兒，所以只是隨意地問了一句，他的重點依舊是放在勸他去做那市舶司小吏上。

    「這做官，圖的就是升官發財，這官職雖小但權力不小啊，文博你可不要因小失大！」

    他語重心長，「除了這差使費之外還可以和王家的船隊一起出海，過個十年半年你也能置辦下我劉家這般的家業。」

    「光宗耀祖！」

    錢秀才一直默默聽著，這時候忍不住插嘴了，「岳父，這市舶司的這個缺是只要舉人功名的？」

    劉二老爺嘆氣，「可不是，要不是得有舉人功名，我就讓延錚去了。」