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    只三老爺沉浸在中年得子的喜悅中，衝著老太太道：「母親，蕊娘有了身子，我們快把她接回來吧，家廟那裡又冷又熱，不利於她將養。」

    劉老太太不愧是早年跟著老太爺走南闖北四處為官的，這樣大的事也沒變了臉色，聽到三老爺這麼問，淡淡地看了他一眼，道：「此事，還需從長計議。」

    「好了，這時辰也差不多了，你們兩個小的先去夫子那裡，晚些再回來用午膳，六丫頭你也回去歇著吧。」

    三爺和四爺不依，但侍候的人不顧他們反抗將人勸走了，六姑娘也低著頭走了出去，如此這堂屋裡頭就只剩下些大人了。

    大太太今日穿了一身紅褐色的衣裳，似笑非笑地道：「三弟妹在家廟裡潛心為母親祈福，居然懷了身子，可真是奇事一件。」

    「舉頭三尺有神明，這事也不知佛祖會不會怪罪。」

    三老爺被歡喜沖昏了腦袋看不清形勢，不滿道：「大嫂，蕊娘有了身子正是好事一件，佛祖又怎麼會怪罪？」

    「三弟，」大太太曾氏嚴肅道：「你這話說得就不對了，家廟那是何等正經的地方？外頭的人不知道我們還不知道嗎？」

    「周氏就是犯了錯去悔過的，理應吃齋念佛誠心懺悔，可她倒好，竟然在佛門清靜之地勾引爺們，做出如此放蕩下賤之事，玷污我劉氏門楣。」

    「而三弟你，不但不知錯還妄想將人接回來？若是傳了出去，我們劉家如何做人？」

    說到此處，曾氏望著老太太情真意切地道：「哪怕這事捂在了鍋里，周氏這給母親祈福的心有多誠也是顯而易見的，沒準啊前些日子母親偶感風寒便是佛祖怪罪的緣故。」

    「母親，您可不能讓這樣不守婦道的女子回來，讓我劉氏一族受人恥笑啊！」

    「哪怕是夫妻之間，也應發乎於情止乎於禮，此事不亞於無媒苟合，這事若是傳了出去，往後我們劉家的男子如何娶妻？女子又如何嫁人？」

    「可憐的三爺和四爺，若是將來有人知道了他們的母親在家廟裡頭給他們生了弟弟妹妹，恐怕這書也讀不成了，科舉做官也沒戲了。」

    曾氏說得嚴重萬分，但眾人皆知大房和三太太有仇怨，對她這樣一番話倒沒察覺什麼異常。

    劉二老爺捋著剛蓄不久的長須點頭贊同道：「大嫂說得對，家裡名聲不好，哪怕科舉高中了也是做不得官的，此事應該儘早處理。」

    「母親，兒子這就讓人把族老們請來，商議一番如何處置吧。」

    老太太的臉色越來越沉，若剛剛她老人家是略有驚訝，思量著怎麼解決此事，那現在的她就是惱怒萬分，考慮要如何處置了周氏了。

    身為掌管了劉家四十多年的當家主母，她是知道三老爺從去年年末開始，就時不時的會「消失」一段時間的。

    但她從來未曾放在心上，沒想到一時不察竟出了這等醜事！

    她犀利的眼光從憤怒的曾氏、掩嘴輕笑的婉娘、暗暗嫌棄的顏氏和羅氏、滿臉驚訝及羞愧的玉嫻和沉著臉的玉真身上掃過。

    又看了看眉頭緊皺的二兒子、滿身不自在的大孫子和二孫子、以及臉色漲得通紅卻無法反駁只能哀求地看著她的庶子。

    最後是吃了蒼蠅般的二姑爺，同樣沉著臉的陳文博。

    她長長地嘆了口氣，「家門不幸啊，老二啊，你去請了族老們來吧……」

    接下來的場景完全就是兩年前的翻版，族老們怒不可赦提出要把周氏浸豬籠，但三老爺拼命攔著，不但不願處死周氏，就連灌墮胎藥落胎也不願意，情深義重得很為此甚至願意分家，淨身出戶。

    而周家也得了信來勸說，所以最後劉家三房就變成了兩房，三房父子幾人並從家廟裡歸來的周氏和兩個新納的姨娘，拿著分家的一千多兩銀子和一些細軟搬進了分得的一座二進宅院裡。

    ……

    劉玉真皺緊眉頭，「娘，您這也太冒險了！若是讓三房知道是您在後頭推動的，他們還不撲過來吃了您啊！」

    雖說三房是自作自受，但這也太危險了，尤其剛剛在堂屋的時候母親還冷嘲熱諷煽風點火的。

    「要我說，您這時候就不應該再出聲，免得引起關注，就是我來說也比您說要好啊！」

    「你這傻孩子！」解決了仇敵的曾氏自從回了屋子就沒停下過笑容，解釋道：「滿宅子的人都知道我和周氏不對付，你娘我若這個時候沉默了，豈不是做賊心虛？」

    「反倒惹人懷疑。」

    「再說了，不過是幾個丫鬟在花園感嘆了幾句家廟如何如何清苦之類的話，恰巧讓劉老三聽見罷了，又不是我逼著他去的。」

    「而周氏那頭，也只是有人去探望親戚的時候說了些老太太給三老爺送了多少個貌美的丫鬟，二姑娘在周家如何如何被欺負之類的話。」

    「可不是我讓她想出懷孕然後早日從家廟裡頭出來的主意的。」

    「隔了一年我才動手，這中間還拐了七八道彎，你放心吧，誰也找不到我這個表面光的寡婦身上來。」

    曾氏冷冷道：「當年他們夫妻先是陷害你，後面又污衊你，將那事傳到了族老那邊去，這才導致了後頭的一切。」

    「有今日，都是他們咎由自取！」

    劉玉真這才明白了母親的良苦用心，她依偎進曾氏的懷裡，眼眶濕潤，「娘，謝謝您。」