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    「郭家和李家有沒有兒子？讓她們兩個做娘的都帶個兒子去，郭老三還是到家裡頭來趕車，這總沒問題了吧？」

    「這便妥了。」段嬤嬤這回同意了，「李家的她兒子就是那李三，先頭您點了他入冬之後來家裡修剪那牡丹花的，他如今就在您那四進宅子裡做活，我上回瞧過了是個能幹的。」

    「讓他們母女出來也好，那宅子人多了些。」

    劉玉真鬆了口氣，「那嬤嬤您就到鎮上跑一趟，找一位靠譜的中人看看有沒有合適的鋪面，再帶輛騾車到家裡來，家裡頭沒有車多有不便，我記得莊子上是有兩頭騾子？」

    「姑娘您沒記錯，」段嬤嬤回道：「這馬都被那些軍爺征去了，我們這少見得很整個縣城很少有人家有，府里都僅有四匹，您的莊子上是有兩頭騾子，我這就讓他們趕一輛車來。」

    劉玉真：「那好，我們先選了鋪子，若沒有旁的事我們就趕在這月開張。」

    正說著，顧廚娘端了新做好的燜肉來。

    劉玉真嘗了一塊覺得這回差不多了，遂道：「就按這個方子來，嬤嬤你也嘗嘗，桂枝你去寫了方子給嬤嬤，送到府里給母親也嘗嘗。」

    「這就是今天做的那燜肉了吧？一早上香得姐兒、哥兒們往廚房跑了好幾回。」段嬤嬤笑呵呵的，也夾起一塊嘗了，「唔，這般軟乎？」她三兩下吃完，驚喜地道：「這味兒好！」

    「這都是姑娘的主意呢，」顧廚娘臉上笑開了花，「旁的人那是再想不到的！」

    段嬤嬤：「就你嘴甜，還不快去隨桂枝寫了方子，我正好去孝敬了太太。」

    顧廚娘隨著桂枝出去準備不提，劉玉真又和段嬤嬤就買鋪子的事商量了一番，託了她去辦理此事。

    ……

    「姑娘，我找了個靠譜的中人，這鎮上的確有幾個鋪子空置著，」段嬤嬤在桌子上畫了兩道橫線，解釋道：「這鎮上不比縣城還有專門的坊市，整個鎮就只得這一條大道，這周圍便都是鋪子了。」

    她的手在兩側點了點，「這其中一處便是在城門口，一對老夫妻在此賣茶和發糕，如今賣不動了便想著盤出去回鄉下，鋪面尚不及這間屋子大需十兩銀，我去瞧了他們家生意不大好，旁邊也有賣發糕的，比他家的厚實呢。」

    不僅劉玉真聽得認真，慧姐兒也聽得聚精會神。

    段嬤嬤的手上移，指著中段的某一處道：「這一處是在家裡二爺讀書的書塾，也就是二奶奶的娘家附近，那一帶都是殷實人家這鋪子先頭是賣米麵的，外頭是鋪子裡頭有個小院。」

    「但近些年風調雨順的店家掙不到幾個錢便想著賃出去，每月換些銀子度日，所以他們家不願意賣，這租銀一月要一兩。」

    劉玉真示意她繼續說。

    「這一處原是個酒樓，」段嬤嬤指著一處道：「近兩年入不敷出所以也想著盤出去，我去瞧了瞧，上下兩層雖說小了些但一應傢伙什都是齊的，需銀三百兩。」

    慧姐兒小聲地哇了一下。

    「還有這一處，是個賣雜貨的鋪子，比先頭那個米鋪小一些，只得半進，掌柜的獨子摔斷了腿要到府城尋名醫呢，他們家賣得急只需二十兩銀。」

    「再有這一處……」

    段嬤嬤一共說了五處，有需要三百兩銀的破舊酒樓，也有隻賣十兩銀的茶攤，參差不齊沒有章法。

    不過這也不能怪她，段嬤嬤管家理事調教丫鬟是一把好手，但外頭的事就要差一些了。

    劉玉真想了想，問慧姐兒：「慧姐兒你覺得哪一處好？」

    慧姐兒想了想，問道：「母親是要開鋪子嗎？」

    「是啊，」劉玉真回答她：「母親想要開一間賣吃食的鋪子，你覺得哪一處好？」

    「這處！」慧姐兒指了指書塾的位置，「二伯在此讀書，有照應，而且祖母說要儉省。」於是耳濡目染選了個最便宜的。

    劉玉真啞然，「家裡還沒到這種田地。」其實這個地方的確是不錯，有個書塾，附近也都是殷實人家，但是這裡只租不賣那就不合適了，她可不想賣幾個月後被趕走或者被漲租。

    所以這裡是最先排除的。

    「嬤嬤、桂枝你們覺得哪處合適？」劉玉真又問了其他兩人。

    段嬤嬤覺得那處二十兩的和最後那處巷子裡頭二十六兩的合適，一來不太貴，二來周圍的地段也好。

    桂枝則覺得那二十兩的那個雜貨鋪好。

    劉玉真仔細地想了想，道：「就買了二十兩那處和城門口那茶寮吧，」見幾人有疑問，她解釋道：「雜貨鋪那裡略改一改便是一處鋪子了，至於茶寮雖然地方小，但是才十兩銀子。」

    「我買盒胭脂就要十兩銀，這茶寮買了又如何？」

    確是這個理，幾人不再說話了，段嬤嬤自去取銀子不提。

    ……

    ******

    「姑娘，您看誰來了？」段嬤嬤一大早出去尋中人買鋪子，響午一回來剛一進門呢就忙不迭地笑著，那聲音滿屋子都聽到了。

    正在教慧姐兒寫字的劉玉真抬頭一看，竟然看見了徐嬤嬤那張略嚴肅的臉。

    「嬤嬤你怎麼來了？」劉玉真吃了一驚，因為徐嬤嬤是母親身邊最為得力的，日常幫著母親管事，很少出府，所以現在見到她很是驚訝，忙問道：「可是母親出了什麼事？」