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    「是啊，這道拍黃瓜也太酸了。」瞿曲歌也忙收回視線，附和著回應。

    只有應檸最天真，「宋酌姐姐，你在和誰發消息呀？」

    「一個……朋友。」中間漏了個字。

    「是男朋友嗎？」應檸追問，小腦袋不知道在想什麼。

    應檸這話一出，對面兩道視線又「咻咻」緊緊追上，仿佛在等她回答。

    從小，宋越就很反感她和男孩子玩，總是傲嬌到睥睨眾生，說自己閨女可愛又伶俐，那些個男生屁話都說不利索，配不上跟他女兒玩。

    她去找湛尋時，都是趁宋越上班之後去的。

    而現在，她竟然就談了個戀愛，還是在大眾的眼光中不太合時宜的。大概是心虛的心理作祟，她不想讓這些大人知道她談戀愛的事情。

    偏偏應檸還在追問，桌布下的手捏了捏緊，突然體會到小屁孩兒讓你無可奈何的那種感覺了。

    「不是的，不是。」

    這話不能讓湛尋聽見，不然他得拿個喇叭向全世界宣布他是自己男朋友，再用泛紅的眼睛軟兮兮地看著自己，仿佛受了天大的委屈似的。

    「這樣才好，」應域朝那扇雙面繡的屏風後望去一眼，「不然你爸知道了該氣得要死。」

    話語裡提到她爸爸，氣氛霍然沉了幾度，瞿曲歌踩了應域一腳。

    他瞬間反應過來，本來想抱歉。但轉念一想，他侄女兒遲早有這一天，於是又盯著宋酌的臉色，看她會是何種表情。

    「其實，我爸媽已經離世了。」宋酌說起時，表情很淡然。

    應域感受卻不大好，眼看她已然適應獨身一人，要是說她爹其實還活著，這又何嘗不是一道雷聲響徹耳邊。

    他說了幾則早幾年的新聞，無外乎是眾人以為主人公已死，但這人幾年後卻又現身於世的烏龍事件。

    鋪墊完後，他嘗試著：「你有沒有想過，你爸爸其實沒去世？又或者，你爸媽的感情其實沒有你所看到的那麼好？」

    話音一落，宋酌再看他的眼神充滿古怪，「應叔叔你認識我爸媽？你經歷過我的遭遇？要是沒有的話，就別說這種試探性的話。」

    「你這種猜測不成立。」

    「應叔叔，我吃好了，謝謝你的招待。」她說完，也沒顧上和應檸說再見，就出了包間。

    屏風後的宋越拄著手杖，右腿微跛，出來了。

    他眼角比年輕時多了道褶皺，滄桑一直延展到太陽穴，視線落在宋酌走後的位置上，碗裡有她還未動筷的一塊糖醋排骨。

    他以前的廚藝……一言難盡。

    宋酌常常吐槽說他做的炒飯看起來像貓砂。這段時間學了又學，總算做出來還像樣。

    「你不該拿這些話去試探她。」他說。

    應域的指尖在桌面起起落落，「哥，我原本想的是你也準備得差不多了，遲早她都要知道你還在世，就想看看她會是怎麼樣的反應。」

    「你還是沒搞懂，」宋越艱難地坐在椅子上，「她生氣走開的點，是因為你說我和她媽媽的感情可能不像她看到的那麼好。」

    儘管變故發生的前半年，他和藍瓊在和平地協商離婚，但在天真的女兒面前，夫妻倆掩飾得很好，沒透露半點不和。

    八年前那天，他和藍瓊湊巧要同行。

    他去參加Y國舉辦的家電展覽會，藍瓊則是為了一場鋼琴演奏。但公司新推出的烤箱發生爆炸，引起室內火災，造成一死一傷。

    整個生產線被強制停產，他也受到法院傳喚，於是Y國之行就只有藍瓊前往。

    而他則留了下來。這款烤箱經過一層又一層的質檢，怎麼會在剛推出於市就發生這樣的意外？

    宋越這些年在逐州市越做越強，也豎立了不少勁敵。他輾轉託S市的熟人調查爆炸事件的原委，也就是這次，和一直未來往的應域有了交集。

    他剛拿到一份未被篡改的調查報告，還不及細看，就發生了一場奪命的車禍。

    失去意識的前一秒，他最割捨不了的是宋酌，正在家裡睡得打著嬌鼾的女兒，她還那么小，像花骨朵一樣。

    誰也想不到，死神會接連降臨他們這個家庭，藍瓊乘坐的那班飛機發生意外墜機，屍骨在太平洋至今未打撈到。

    航空公司的名單有誤，往宋家寄去了兩張死亡哀悼信，以及兩份賠償款。

    當時，宋酌是在被窩裡被保姆阿姨搖醒的，說了些信啊賠償啊之類的話。

    她眨了眨眼，問阿姨：「那爸爸媽媽什麼時候回來？」

    「唉，」保姆不忍看她，」他們已經去世了，再也回不來。」

    塌陷的軟床墊仿佛一個巨大的手，要拉扯她遁入無盡的深淵，慌茫墜地的失重感席捲而來。

    她從此不喜歡在床上睡覺。

    企業領頭人去世，再加上爆炸事件的發生，很快宣布破產，銀行收走多處房產地產抵債。兩份賠償款，家裡的存款，也都被拿去償還各種債務。

    宋酌一夜跌入泥里。

    然後被湛恪己扶起。

    車禍後墮入傍山險崖的宋越，被過路人送進了醫院。多虧他最後一通電話是打給應域的。

    應域知道，宋越並未如報導所說在墜機里喪生，他找到在一偏僻破舊的小醫院裡昏迷不醒的宋越。再看報導里對身為公司法人的宋越已經定罪的新聞，他選擇藏下這個有血緣牽扯的哥哥。