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    直到兩人找了都有空的一天，事不宜遲，便商量好共同回到老宅宣布關係。

    一路上，看得出來小姑娘的緊張，程懷恕寬慰道：「別怕，這不是還有我嗎？」

    棠寧抬起眼睫，心裡確實因為他這句話安穩了很多。

    到了別墅樓下，劉姨就忙不迭招待著，喜出望外地倒了一杯茶，知道棠寧喜歡喝牛奶，又給熱了一碗牛奶遞過去。

    蘇茴一直保持坐在沙發上的姿勢沒動，看不出來對她跟程懷恕在一起的事兒到底是個什麼態度。

    棠寧喝了口溫柔的扭動，唇瓣翕動道：「媽。」

    一開始，蘇茴像無事發生一般跟程懷恕嘮了幾句家常。

    隨著話音一落，蘇茴將思緒拉回，招手道：「寧寧，你過來，媽媽有話跟你說。」

    棠寧坐到蘇茴旁邊，規規矩矩地把手搭在膝蓋上，一臉等待審判的探究。

    蘇茴看得出棠寧的不自然，拍了拍她的肩，總算露出今天的第一個笑容：「搞得那麼緊張做什麼？真的考慮清楚了？」

    棠寧緩緩吐出一口氣，攜著滿腔勇氣道：「我愛他，愛的人是程懷恕，而不是跟我沒有血緣關係的小叔叔。」

    這話說得很明確，就是希望蘇茴不要懷疑兩人在一起的動機。

    蘇茴看著小姑娘好看的眉眼，不由得感嘆了聲：「我還記得，第一回 見到你的時候，你還是個瘦瘦小小的小孩兒，也不過七八歲，一晃眼，這麼快都到了能嫁人的年紀……」

    蘇茴喉頭微哽，掌心攏在小姑娘的手背上，鄭重其事地說：「得知你跟程懷恕在一起時，說不意外是假的，但又轉念一想，只要你喜歡、認定了，我也就放心了，算是能給你的父母一個交代。」

    ……

    另一邊，蘇茴那番話一出，程懷恕就知道自己要規避。

    而後，他鬼使神差地走到了棠寧之前的房間。

    這是他視力恢復後，頭一回看見小姑娘的閨房。

    其實，房間的布置半點兒沒改，仍舊維持了她少女時代的原本模樣。

    桌上有收拾好的幾個紙箱，裝著的都是一些課本、陳舊的文具用品。

    紙箱上面沒封口，在最頂端，程懷恕看見了一張草稿紙，在一堆數字公式中，居然隱約夾雜著他的名字。

    說實話，程懷恕的心跳當即漏了一拍。

    對於她那時候的暗戀，一切只是重逢後的猜測，像一塊塊拼圖，只能拼湊出他沒能用眼睛看到過的小姑娘。

    他從未窺探到真實的冰山一角。

    而那張草稿紙像一個潘多拉的魔盒，引著他去發掘去更多的秘密。

    程懷恕背脊一僵，目光停滯在一堆草稿紙上。

    上面的筆跡尚且稚嫩，卻字字力透紙背。

    甚至有一張的草稿紙的背面全是他的名字，有潦草的、規整的，盡然彰顯著少女隱晦的暗戀。

    而在一摞草稿紙下，壓著一個牛皮紙的信封。

    上面只有一行簡單的字——我將來的目標。

    信紙展開，程懷恕的喉頭像被塞子堵住。

    【我將來想成為一個能追逐榮光的人。】

    按時間推算，是她高三時候寫的。

    對那時候少女懷著怎樣的心情寫下這樣的信件，程懷恕不得而知。

    而在這樣一行，下面赫著一行字。

    【今天，我不要再喜歡他了。】

    落款日期是六月份，那似乎他乘機離開江城的那天。

    小姑娘還專程跟他揮手，交待說要歲歲平安、百歲無憂。

    【看見了一個跟他背影很像的人啊，可到底不是他，果然還是要放棄嗎？】

    那些文字如同洪水猛獸，衝擊得他腦內一片空白。

    從房間出去前，程懷恕幫忙收拾好那些草稿紙與書信。

    物歸原主，看似無人觸及。

    可心裡的漣漪仍久久不能平息。

    他喉間發澀，眼底爬上些許潮意。

    蘇茴聽見了身後的腳步聲，開著玩笑問：「怎麼，要來護著你的女朋友啦？」

    程懷恕眉峰平展，神色極為鄭重認真，不假思索道：「是，我打算護她一輩子。」

    棠寧愕然，隨之心潮湧動，久久不能平靜。

    他牽著她的手，與之十指交握，誠懇道：「我雖然年齡上比小姑娘大點兒，但保證愛國家愛人民，也愛寧寧。」

    蘇茴見狀，樂呵呵地笑了：「我可不打算做惡人，棒打鴛鴦不是我的本意。」

    棠寧喜形於色，雀躍道：「媽，您同意啦？」

    「別急。」蘇茴睨過去一眼，清清嗓子，「懷恕，寧寧算是我看著長大的，要是受了欺負，你可要把小姑娘還回來。」

    程懷恕頸了個軍禮，唇角勾起幾分混不吝的笑意：「行，您儘管監督。」

    蘇茴嘆了口氣，忍住落淚的衝動：「行了，正好過年的時候不用多個牽掛，都回家來，我也就高興了。」

    棠寧閉起眼眸，倏然間抱向坐在沙發上的蘇茴，在耳旁輕聲說：「媽，謝謝你。」

    蘇茴真是要被煽情到了，催促說：「你不是要去樓上整理東西，去吧。」

    兩人一同往上走，像是並肩走向亮麗堂皇的白晝，奔赴可期的未來。

    走到樓梯拐角處，程懷恕突然伸手攬過她，將小姑娘緊緊抱在懷裡。

    他身上有淡淡的薄荷與菸草氣息，縈繞在鼻息間，是安心的味道。