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2023-09-20 11:43:50 作者： 顧幾
陸靈沒有否認，她笑著說了句抱歉，等待下文。
「二十年前，我見到這樣的球員可能會想揍他一拳，然後教育他像個男人一樣，別他媽搞那些花里胡哨的東西，或者我會以此判斷他不是一個團隊球員，但時代在變，而且人是很複雜的……只憑藉一個細微的動作就去定義一個人，原諒我，我並非福爾摩斯，不敢如此篤定。」他說著看向身邊的姑娘，「再說了，如果我是那樣的傢伙，當初怎麼會聘用你當我的助理，我一直覺得那是個挺有種，而且很明智的決定。」
這個褒獎是對彼此的。
陸靈看向湯姆，老湯姆重重拍了拍她的肩膀，好像她是他的夥計，「克里斯汀，你知道我的家庭是很普通的，一個沒讀過多少書的球員出身，但我家老頭子從來不信工黨……知道為什麼嗎？他總是告訴我，工黨那一套是他媽的為了糊弄像我們這樣的窮人……」
這……陸靈倒是有些驚訝了。那個選擇給自己買啤酒而不給兒子買熱狗但在節禮日又給兒子買了熱狗的老西漢姆球迷嗎？有些難以想像。她模稜兩可地笑道，「有趣。」但她的聲音並沒有過度上揚，至少老湯姆知道她並非譏諷之意。她很少表達她的政/治觀點。這算是一種自我保護？又或是「典型的亞洲人做派」。
「我喜歡各種背景的球員，只要他們踢得好。漢密爾頓家族又如何？哪怕他是王室成員，他要想當一個好的球員，也必須職業。這小子，據我觀察，還算職業。克里斯汀，我說了這麼多，你一句對他的評價都沒有，這可不太尋常……」
陸靈低了低頭，抿著嘴笑了一下。半晌，她抬起頭，看著老湯姆說：「湯姆，很抱歉，你知道我現在的身份不適合給出任何評價。」
「你說的對，克里斯汀，你說的對。」老湯姆揚了揚眉，爾後狡黠一笑，隨後轉為大笑，恐怖的鼻音又出現了。
他們的視線一起轉向球場。
身穿白衣的18號右前衛，從外圍突然一個假動作，右腿佯裝往外撥球，但突然換到左腳向中路走，身形瀟灑，動作流暢而敏捷。晃開對手一人後，迅速一挑，球越過布倫特福德的整條防線——
落在富勒姆的一位前鋒頭上，只需輕輕一蹭，皮球就飛進網底。富勒姆扳平了比分。
進球之後的那位前鋒興奮地指向自己的年輕隊友。不過，這位送出助攻的帝國理工二年級學生只是淡定地接受了隊友的擁抱，之後他整整頭髮，又一次走回中線。
「Oh look at that fucking rich kid!」老湯姆身後看台上有個雄厚的聲音喊道。
陸靈不禁又笑起來，「湯姆，我想那些準備走的球探們又把屁股放下來了。」
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這場英冠比賽最終富勒姆主場3:1贏下了布倫特福德。賽後，湯姆邀請陸靈去家裡共進晚餐，陸靈沒有拒絕。
直到在自家餐桌上，老湯姆才琢磨出她的變化是什麼。她的面部表情變輕鬆了，少了那種壓抑，那種在高強度的工作下才有的壓抑。這是好事，只是，他和她都知道，不會一直這樣。老湯姆也感到失去父親的傷痛正在離她遠去。總是會遠去的。
他們之前聊過她的下一步去向，她沒有多說，只是表達了不太想繼續在英格蘭執教的傾向。對此老湯姆並不意外，人們總是需要新的開始。更何況留在英超意味著跟QPR為敵，在這個階段，那對她不會是個好的選擇。
陸靈幾乎每吃一口都要誇讚一句瓊斯夫人的廚藝，瓊斯夫人被她誇得不知說了多少次謝謝。她想她應該停一停，以免彼此都尷尬。她近來胃口很好，身體狀況也不錯。
湯姆看了看鐘，七點半了。
陸靈注意到湯姆的眼神，放下叉子，笑著問道：「你在想巴塞隆納對陣皇家馬德里的比賽嗎？我想應該是八點鐘開始。」
「說到這個，今天下午我就覺得古怪，你現在明明應該在這場比賽的現場，人們可都盼著你去看這場比賽。」
陸靈吃完了盤中的ravioli，有些意猶未盡，奶油的香味依舊在齒間流轉著。瓊斯夫人貼心地問是否要再來一些。陸靈有些靦腆地點頭，然後就站起來彎著腰給自己又盛了一盤。
「湯姆，我不想騙你，我跟尼克在夏天的時候已經分手，我不認為我應該在這個時候出現在那裡。」陸靈坐下後微微笑了一下，然後輕聲做了解釋。
瓊斯夫人跟老湯姆聽罷相視一笑，老湯姆道，「很遺憾聽到這個。」
老湯姆說完腦中浮現起四年前的那個夜晚，也是在十一月。仿佛還能聞到那晚牛排的香味，甚至舌尖還可以回憶起那晚紅酒的醇厚，耳邊仿佛響起比現在年輕四歲的克里斯汀-陸和尼克-弗洛雷斯的聲音。在餐桌上，她跟他說他應該直接問她是否願意成為助教，他則倨傲地說你不會拒絕。噢，兩個如此傲慢又如此相似的靈魂。
一切仿佛發生在昨天。
「我真的感到很遺憾。」老湯姆抓了抓腦袋，又說了一次。
她抿著唇嚼著食物，微微笑著。
湯姆咽了咽口水，沒頭沒腦地說，「對派崔克來說倒是好事……」但他話未說完被妻子在桌下踩了腳，詭異地停頓住。
陸靈低頭吃著ravioli，假裝不知道發生了什麼。她斜眼看了看手腕上的表，快八點了，她多半會錯過今晚比賽的直播，至少會錯過一部分，那不要緊，反正她已經錄了。