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    靜靜等待一陣，柳煙返身回到堂屋。

    她找了幾個深盤扣住熱菜，坐在賀春生常坐的椅子上，手拿小勺輕輕攪拌麵前這碗臘八粥。

    臘八臘八凍掉下巴，今天白天刮的六級大風，足以說明諺語的正確性。

    新星村一年最冷的一天，非臘八莫屬。

    還好，冬天即將過去，春天也快回來了……

    柳煙試試粥碗的溫度，繼續勻速攪拌。

    堂屋棉門帘被人掀起，柳卉蘭突然出現在門口。

    「閨女？」柳卉蘭驚訝道，「咋就你一個人吃飯，姑爺呢？」

    「媽，您這麼早就吃完了？」柳煙臉頰浮起淡淡紅暈，「春生說給我做一道大菜，他這會兒在廚房忙活呢！」

    「你迷糊了吧？廚房沒人！」柳卉蘭眉頭緊皺。

    「啊？」柳煙心中一驚，連忙起身，「不可能，我剛回屋。他每次有事出門，都要和我說一聲的。」

    柳卉蘭上前，扶穩快要扣翻的粥碗。

    「農場不是要來兩個實習生嘛，你爸那會兒問春生的意見，春生不同意實習生住咱家。你爸說春生吃醋，我想了想，吃醋也對，吃醋說明他心裡有你。」

    「媽，您說啥呢？」

    柳煙驀然發現，柳卉蘭像寶貝一樣抱在懷裡的東西，是一床新被褥和一串鑰匙。

    「您這是要去哪兒？」柳煙問，「難不成大晚上東家西家的幫實習生找房子？」

    柳卉蘭回道：「已經找好了。村南邊老張家女兒女婿接他們去城裡過年，剛巧空出來一套兩間屋的小房子。我去收拾收拾，明天實習生來了就住進去。女的還住咱家，男的住老張家，反正離得不遠，我和你爸負責早晚飯，午飯就讓他倆在農場吃。」

    柳煙接過被褥，提了一個柳卉蘭意料之外的請求。

    「我和您一塊兒去。」

    「行！」柳卉蘭答應得很乾脆，「老張那屋沒生火，忒冷，你把粥喝了，身上能暖和點。」

    「不了，咱立刻出發！」柳煙脫口而出。

    「你給春生留個字條。」柳卉蘭說，「要是他從外頭回來找不著你，又該著急了。」

    走進廚房，電磁爐的電源早已關閉，連著電線的插頭擺在檯面上。

    柳煙打開湯鍋的蓋子，栗子的甜香撲面而來。

    板栗燉雞，湯表面飄著紅紅的枸杞和綠綠的蔥絲，味道一定很棒！她深深吸了一口氣，微轉過臉，瞥見了賀春生寫的小紙條。

    煙煙：

    炒茶師傅病了，我送他上醫院看急診。

    鍋里湯你不用給我留，儘量都喝掉。最近你臉色不好，吃點好的補一補。

    今晚我可能趕不回來了。

    安全起見，你回爸媽家住，睡前給我發個信息。

    ——春生

    「媽，您說對了，春生的確有急事出了門。」柳煙把紙條交給母親，「他不放心我一個人，讓我回家。」

    柳卉蘭說：「咋都行。正好咱娘倆睡一屋，和你小時候一樣。」

    柳煙笑了：「我爸抗議咋辦？」

    「不管他。」柳卉蘭笑道，「他抗議也是白搭！」

    母女倆拿上笤帚抹布和水桶，直奔位於村南的老張家。

    冬夜冷風鑽進脖領和袖口，寒意一寸寸滲透骨髓。

    不僅凍得人直打哆嗦，路況也不大好。地面坑坑窪窪，深一腳淺一腳的，柳煙騰出一隻手，挽住母親的胳膊。

    借著晴朗的月色，柳煙清晰地看見柳卉蘭的手——先是被寒風吹得紅通通地有些腫脹，不過是卻變為毫無血色的蒼白。

    「媽，您沒抹我帶回家的防凍防裂霜？」

    「沒顧上。天天家裡家外好些活兒，手上抹得油乎乎的，總覺得彆扭。」

    柳煙拉開羽絨服拉鏈，想用外套給柳卉蘭禦寒，當即被柳卉蘭一口回絕。

    「冬天的這種冷，我早就習慣了。」

    「春生給您和我爸買的羽絨服，你們也不穿。」柳煙摘下圍巾手套，幫柳卉蘭圍好戴好，「您是咱家的核心人物，是我爸和我的大寶貝，絕對不能凍著。」

    柳卉蘭不再拒絕好意，拉過柳煙的手攥在掌心幫她焐暖。

    「村民大會上，你秦叔不是說了嗎？」柳卉蘭輕嘆一聲，「咱村的人哪，窮慣了，窮怕了，好飯好菜捨不得吃，非得放壞了才吃兩口，吃壞了肚子又得看病服藥，好東西捨不得用，收進柜子里被老鼠啃出大洞才後悔。」

    「媽，相信我和春生，一切都會變好的。」

    柳卉蘭點頭：「相信，老媽老爸相信你倆的能力，也相信咱們的日子、咱全村人的日子會越過越紅火。」

    柳煙沒有說話，只是牢牢地握住了柳卉蘭的手。

    -

    翌日清晨，柳煙早早起床回了自己家。

    她洗漱完畢做好早飯，留出賀春生那一份，細心地用防塵保溫罩扣住。

    沐浴著曙光，柳煙來到農場，替換值了一晚上夜班的小呂。

    小呂伸了個懶腰，讓開中控室電腦前的位置：「柳姐，數據正常。我看天氣預報了，接下來的一個禮拜大風降溫，沒有雨雪，溫室里的灌溉水路需要及時檢修。」

    柳煙應道：「我記下了。你去食堂打了飯，就回宿舍補覺吧！」

    坐進電腦椅，她打了個悠長的哈欠，驅散倦意，開始一天的工作。