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    「小薛。」柳煙微微仰起臉，與賀春生目光交匯，「我今天放她鴿子了。本來是我值班，結果讓她值了一整天。」

    「請她來家吃飯吧！我下廚，替你跟她賠不是。」

    「嗯，好。」

    柳煙抬手擦去眼睛周圍熱乎乎的水漬。

    淚水不知何時奪眶而出的——或許是賀春生起身擋雨的一剎那，或許是她憋在胸口的濁氣終於消散，或許因為別的什麼契機……

    「煙煙，走，咱們回屋！」

    賀春生忽然大力神附體，單手扶著柳煙坐起。他剛想撐地轉換成蹲姿，一雙微涼的小手抓住了他的衣襟。

    「春生，再給我五分鐘，就五分鐘。」

    柳煙的抽泣聲，被嘩嘩雨聲掩蓋，傳入賀春生耳中已是模模糊糊。他不禁反手握緊她的手。

    「行，我陪著你！」

    一場秋雨一場寒。

    兩人淋透了，心裡淤積的疼痛或是鬱悶卻被這場雨沖刷地無蹤無影。

    賀春生家裡的柴火都是現成的，柳煙生了大灶的火，燒了滿滿兩大鍋開水，又用砂鍋熬了薑湯，監督賀春生喝下一碗。心頭大石落了地，她才折回廚房，一桶一桶地運輸洗澡水。

    「春生，你家只有一個浴桶嗎？」

    「嗯。全新的，拆開包裝之後還沒用過。浴桶歸你了，我沖淋浴就行。」

    柳煙尋遍屋子，樓上樓下三個衛生間找遍了，沒找到淋浴設備。

    她返回客廳，一把扯掉賀春生圍在脖子上的毛巾。

    「熱水器呢？花灑呢？啥都沒有！」

    賀春生說：「半桶熱水摻半桶涼水，我一個男的隨便湊合湊合，用水舀子也能洗。」

    柳煙忍俊：「水舀子往身上澆水？這就是你說的『淋浴』？」

    「我買了熱水器，等咱村通自來水了才能安裝。」賀春生赧然一笑，「水舀子也沒啥，能洗得乾淨。」

    「你聞見了嗎？有股怪味兒。」柳煙嗅了嗅周圍的空氣。

    「是我身上的嗎？」

    賀春生表情極不自然。

    他小心翼翼伸長胳膊，輕輕捏住毛巾的一角，試探地往回拽了拽。

    濃烈的姜味撲面而來。循著氣味，柳煙發現捲成螺旋狀的白毛巾內側有可疑的深[心悅你]色痕跡。

    「你把薑湯吐了？！」

    「味兒太沖，實在咽不下去。」賀春生實話實說。

    「不珍惜我的勞動成果，等著挨罰吧！」柳煙手拿毛巾走進一樓單獨隔出來的浴室，窸窸窣窣一陣響動過後，她再次回到客廳。

    賀春生像長在藤椅上的一株植物，紋絲不動。

    柳煙雙手伸向他的胳肢窩，把他整個人架了起來，雖然奇癢難忍，但他咬著牙不發一聲。

    客廳頂燈燈光投落下來，將兩人的身影斜斜地映在地瓷磚上。影子交纏著，一方始終占據上風，另一方默然配合，仿佛是一出早已寫好劇本的手偶戲，結局毫無懸念。

    柳煙只用了平常的一半力氣，就把賀春生架到了浴室門口。

    姜味若有若無飄散四周。

    賀春生一眼就看見了水池邊上洗淨的白毛巾，而浴桶腳下的空砂鍋叫他喉頭一緊。

    「煙煙，饒了我吧！」

    「不能入口的薑湯，你用它的稀釋溶液泡澡總可以吧？」

    香柏木的浴桶，水面上飄著淡黃的薑片。賀春生牢牢抓住門框，雙腳抵住浴室門口的擋水石，不肯繼續邁步。

    柳煙雙臂舒展，攔住他的去路。

    「春生，你多大？」

    「25。」

    「除了受不了姜味兒，你還怕啥？」

    賀春生眉頭緊鎖：「就怕姜。」

    「好吧，今天先這樣。」柳煙走到浴桶前，試試水溫，「你拿吹風機吹乾頭髮、換身衣服，我洗完澡通好風你再進浴室。」

    賀春生惴惴不安：「你說話算數？」

    柳煙笑了：「算數！」她退到門邊，摁亮浴室暖光燈開關：「你放心吧，從今天起，我不熬薑湯、做菜不放姜，就連我打算新蓋的智能溫室都不種姜……」

    「等等，你說啥？」賀春生問，「你要蓋溫室？」

    「沒錯，秋耕之後就蓋。」

    「需要幫忙不？」

    柳煙婉拒：「不用，你好好保養身體，我自己能行。」

    賀春生搖頭，扶在門框的手忽然搭上柳煙肩頭：「你先別說話，聽我說。」

    「說吧！」柳煙臉頰微微泛紅。

    賀春生並未急著收回自己的手。

    他凝視著柳煙的眼睛，沉默數秒後連拍三下她的肩膀。

    「煙煙，智能溫室前期資金由我來出。」

    「啊？」柳煙心生疑惑，「你已經有自己的農場茶園，又盯上我的新項目了？」

    「不是。我只是想幫你。」賀春生說，「入秋以後，陽光光照不足，萬一趕上連續一個月的陰天，蔬菜別說育苗了，連芽都發不出來。溫度濕度調節、光照控制系統，這些都需要錢。」

    「我申請了助農基金。」

    「基金是基金，我的錢不給你花，難道拱手送給別人嗎？」

    柳煙怔住了：「春生？」

    「我想好了。」賀春生收回胳膊，斜倚門框站穩，「明天天放晴咱們就去領證，然後選個好日子擺酒席。」

    鼻頭一酸，柳煙匆忙背過身去，眼淚忽然滑至腮邊。