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    確定要焚燒屍體後，陸璘即刻回去準備。

    先張貼告示，再集合衙役和民夫，第二日一早，上百人便已拖著板車出發，按分組去收集屍體。

    到中午時，有消息傳到疫藥房，說城中百姓情緒激昂，先是阻撓官府拖走屍體，隨後則聚集到要焚燒屍體的亂葬崗，攔住衙差不讓點火。

    施菀不放心，決定去看看。

    上官顯見她要過去，自己也同她一起出去了。

    城西有一片荒地，偶爾城內無人收拾的屍首會被送到這裡，也有野貓野狗在此覓食，天長日久，這裡便成了亂葬崗。

    這次焚燒屍體的地方就在這裡。

    等施菀和上官顯趕到時，這裡已聚集了上百人，加上衙差，將亂葬崗擠得人山人海。

    自瘟疫來襲，官府嚴令某些大商鋪開業，也不許百姓趕集、辦喪事、喜事等等，突然見到這麼多人在一起，讓人陡然生起恐懼。

    疫病本就是靠口沫傳染，這麼多人聚集，如果因為焚燒屍體之事弄得感染者更多，那便糟了。

    「要怎麼樣他們才知道這事的危險，要不然，我去和他們說！」施菀看見這情形，遠遠就要跑過去，上官顯拉住她道：「等等，你看，知縣到了。」

    施菀轉眼看過去，果然見著陸璘騎著馬，與黃盛帶著數名衙差往這邊趕來。

    坐騎上的他一身官服，凜然正氣，策馬疾弛，去往官兵和百姓對峙的亂葬崗中間。

    此時為首抵抗焚屍的一名老者指著一名衙差大罵道：「張狗兒，你這狼心狗肺的東西，這裡可有你二爺爺！瘟病為什麼會發？還不是城外的土地廟壞了官府不管？現在竟然怪到這些死人身上！

    他哀道：「這兒都是有兒有女有後人的人，死都死了，為什麼不能好好安葬？埋在這裡，和孤魂野鬼有什麼區別？我大哥養我長大，要我看著他就這麼連個安身的地方都沒有，我還不如死了！」

    說著他就要推開面前對峙的衙差，往屍體堆里沖。

    衙差出手去攔，但似乎底氣不夠，沒有用全力，被那老者衝撞開，馬上就要闖進去。

    陸璘騎馬趕來，大喝道：「拉住他！」

    隨後他一把扯下面罩，看向場上眾人道：「今日就算天上下刀子，這屍體也要燒！誰敢阻撓，以抗命官府論處！」

    百姓一時被喝住，臉上卻帶著不忿，之前那老者正要還口，陸璘振聲道：「我知道你們不願父母親人做個無人收屍的孤魂野鬼，不願擔上不孝的罪名，你們曾經眼睜睜看著他們死，無能為力，如今只想讓他們入土為安——」

    百姓聽這話，不由哭起來，之前的老者更是跌坐下來，明顯回憶起了已故的人，想起了傷心處。

    陸璘繼續道：「但死去的人已經死去，活生生的人卻還在我們眼前，曾經他們是我們的親人，如今卻是疫源，我們只有保下自己，保下還活著的人，才是對亡者最大的告慰。

    「我何嘗不想讓所有百姓得以安葬，但如今的安陸，已是生死存亡之時，瘟疫一日不除，我們便一日在這裡等死。玉皇大帝還是土地公，或是我們的先祖，誰都救不了我們，能救我們的只有自己！

    「大疫過後，官府會在焚屍之地建千人墓，立千人碑，刻亡者名字，一齊享全城人香火祭拜。但前提是，我活著，我活著，才能兌現諾言。

    「最重要的是也需要你們活著，只要我們活著，他們就還有人祭拜，若我們死了，若安陸淪為死城，他們才是真正的孤魂野鬼！

    「今日，危亡之時，我懇請諸位，與我一起驅除瘟疫，保住自己，保住還活著的家小，保住安陸縣城——」

    施菀衝到陸璘馬下，也取了面罩朝面前百姓道：「疫毒留存在屍體內，焚燒屍體是無奈之舉，卻也是必須要做的事，我是大夫，我向大家保證，屍體焚燒後，瘟疫蔓延情況一定會改善；我也保證，我們會找到救治瘟疫的辦法，除非我們也死去——

    「我們和安陸同在，也和死去的親友同在。」

    她一身綠衣，聲音嬌細，說的每一句話都幾乎用盡全力，纖柔的身軀站在劍拔弩張的氣氛中，成為昏暗中那唯一一抹亮色。

    陸璘自馬背上低頭看著她，許久，說道：「將面罩戴上。」

    施菀抬眼對上他的目光，忽而笑了笑，乖乖將面罩戴上了。

    那是一抹，共為同伴的笑，相互扶持的笑，不帶任何男女感情，雖如此，卻也是她對著他，極少極少真心的笑。

    百姓們鎮定下來，陸璘看向衙差道：「放火——」

    衙差在屍山與周圍的木柴上倒上油，點起火把，大火燃起，寒冷的深秋泛起一團炙熱。

    人群中響起哭泣聲，施菀說道：「這裡危險，全是疫毒，大家別在這兒了，快回去。」

    陸璘在馬上喊道：「所有人後退，非官府中人，別在這兒逗留，記住活著的人，那才是你們要保護的——」

    人們仍然哭著，卻依言緩緩後退，慢慢離開亂葬崗。

    屍體還在源源不斷往這裡運，黃盛朝陸璘道：「大人，東街那邊也亂了，我們快去東街看看吧。」

    陸璘最後看一眼施菀，溫聲道：「施大夫也快回去吧，這幾天外面不平靜，別再出來了。」

    施菀看著他沒說話，他也不再耽擱，與黃盛一道離開。

    

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