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    荊羨沒能找到門扉，危機之下顧不得禮儀，抱著樹胡亂往上爬。幸而幼年時有過一段刁蠻任性的時日，她對這門絕技算不得陌生，絕境裡爆發，沒兩下就爬到了頂端。

    下一瞬，那幫人也趕到，卷高袖口要上來抓她。

    荊羨扶著枝丫剛站穩，見狀心下駭然，重心不穩朝後滑去。

    半空中墜落的滋味並不好受，她尖叫著揮舞手臂，倉皇地墊著後腦勺，以為要遭遇重擊，萬萬沒料到還有一線生機。

    自然，並不存在落入懷抱這樣話本里的香艷故事，她跌入了……

    一座荷花池中。

    深冬的水凍得夠嗆，繡鞋下踩著爛淤泥，她抓著凋零的荷葉根莖妄圖站起，卻怎麼都不得法，反倒扯得那些植葉散了一池。

    嗆了一大口冰水後，她氣若遊絲地喊了聲救命，逐漸沉入水底。

    生命流逝的彌留之際，聽覺卻格外敏銳。隔著月色沐浴的池面，她模糊看到有身影走近，被人捏著後脖頸從池子裡提出時，聽到了一聲不耐的嘖。

    她縮在地上，上下牙齒因為冷顫不停打架，濕漉漉的長髮黏在臉上，怎麼一個狼狽了得。

    少年微微俯下身，屈尊降貴地解開被水濺濕的黑色大氅披到她身上，或許也不該用披，丟字更恰當一些。

    他分明是嫌棄髒了。

    只是此刻荊羨分辨不出來，久違的溫暖讓她用力抓著這件外衫，眯起眼辨別救命恩人的模樣。

    像是冥冥中自有天意，方才亂她心扉的漂亮面龐再度呈現，月光朦朧覆於他眉宇間，那份陰沉到骨子裡的氣質削弱了些，竟有幾分溫柔的假象。

    須臾，牆頭立了幾人，叫囂起來：「這位公子，我家小妾跑你院了，你可莫要趁人之危。」

    荊羨扯住他的袖子，委屈道：「我不是……」

    「行了。」少年懶得聽，敷衍地打斷，慢條斯理抽回手，喊一聲：「丁卯。」

    陰影里竄出影衛：「屬下在。」

    「速戰速決。」他接過旁人遞來的手帕，擦拭著被髒水碰到的袖口，瞅一眼那位辨別不出容貌的少女，意興闌珊地挪開目光，下頷揚了揚：「你們瞧著辦。」

    這段前塵往事被美化了許多，在剛及笄的天真小姑娘眼中，無疑是英雄救美的絕佳寫照。

    荊羨自此再沒遺忘過他，春心陷落誰人知，一幹上門求親的公子哥全被她刻意找理由纏著父親擋了回去。

    更甚者，她私底下膽大包天地派了心腹出去打探他的身份，無奈均如石沉大海渺無音信。她恍然如魔怔，憑著他大氅上的味道，去香坊調至了類似的薰香，日夜點著不肯斷。

    惟有第二年開春的民間瓊林宴，茫茫人海里，她才又見到了他。

    少年似是路過，破天荒起了點興致，一手執著碧玉酒壺一手作圖，那時她作尋常人打扮，失了錦夜華服蒙著面紗，不過就是滄海一粟，淹沒在大片如花少女中，毫不起眼。

    宴後她打發稚羽去買那幅畫，他半倚著桃花樹，面無表情地聽丫鬟竭力訴求，後來大約實在被纏得煩了，斜斜撇過頭看了不遠處的她一眼，寬袖一揚，畫軸就不偏不倚落在了她懷中。

    這畫，如今隨著她進了宮，壓在沉沉箱子的最底處。

    至於她的情思戀慕，也同它一般，永遠不能得見天日，亦不可能有所回應。淚水不知不覺淌落臉頰，劃入唇畔，苦澀得要命，香爐里的煙燃盡，一點點熄滅。

    荊羨的黃粱一夢，終將清醒。

    隔了五日，冊封大典姍姍來遲。

    皇帝氣虛乏力，登高祭祖一乾禮制通通略去，潦草地在群臣面前宣讀了詔書，同她坐著御攆在長安城裡轉過大半城池，就當事畢。

    後宮足足三十多位嬪妃，他早就不再臨幸，吃了那麼多有百害無一利的丹藥，身子虧空，即便對著美若天仙正當青春年少的繼後，也沒有過多熱忱。

    荊羨對此欣喜若狂，她甚至做好了一人安枕無憂過完下輩子的打算。

    或許正因為這般僥倖的心理，她才會在大太監過來告知伺寢時那般絕望。找不到任何藉口拒絕，也沒有資格抗拒，她如傀儡娃娃端坐梳妝檯，任由宮娥替她在水鴛鴦的艷紅肚兜外套上半透明的薄衫。

    宛若一件低賤的禮物。

    稚羽含著淚，不敢讓他人瞧見，低著頭勸慰：「主子，這是喜事。」

    荊羨看著她，笑中帶淚：「是，本宮確實很高興。」

    皇帝的寢宮全是爐鼎和念法的道士，卯時過了一半，便由太監引路，來她這邊夜宿。

    荊羨衣衫半解地坐在紅帳里，摩挲著壓在被褥下的畫，在心裡無聲自嘲，她居然如此大膽，即便冒著欺君之罪，也要將他的一點東西留下來，哪怕是在這樣的時刻。

    皇帝見到她的側臉，怔了怔，先前頭暈眼花，都沒能瞧仔細，此時燈下看美人，越看越心猿意馬。他緩步走近，手去摸她光滑的臉蛋，「朕聽你姑母說，你乳名喚作憂憂？」

    荊羨撇開頭，強忍著奪門而出的欲望。

    皇帝以為是小姑娘害羞，不以為意，扭頭吩咐內侍官：「將朕的寶藥拿來。」

    內侍官諾了一聲，彎下腰慢慢倒退著往後走。這藥早早就備好，不過片刻取來，就著白瓷茶盞的溫水，五十知天命的男人一口氣服了三顆，妄圖能紅鸞帳暖大展雄風。