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    這天早晨，林知夏一如往常地踏進教室、走向座位，江逾白立刻把禮袋拿出來，塞進她的書桌抽屜。這一番動作行雲流水，一氣呵成，他簡單直白地解釋：「送你的禮物，不客氣。」

    「今天是什麼特殊的節日嗎？」林知夏問他，「你為什麼又給我帶了禮物？」

    江逾白答不上來。他的一系列行為，像是在拉攏競爭對手。他不禁陷入了沉思。

    林知夏拽住禮袋，認真地說：「江逾白，你總是送我東西，我有一點不好意思。因為我不能回報你相同價值的禮物。你送我東西，相當於你在虧本。」

    江逾白反駁道：「不。我爸爸說，金錢不是衡量價值的唯一標準。」

    林知夏歪頭：「你爸爸說的很對。」

    江逾白點頭：「是的。」

    林知夏拆開禮袋，見到一隻毛絨小貓玩具。她一下子激動得難以自持。她雙眼明澈，閃著亮晶晶的光：「小貓咪，毛絨絨的小貓咪。」

    她繼續翻弄袋子，又找到了一封賀卡，以及一盒真空包裝的奶糕。

    「謝謝你，江逾白！」林知夏扭頭對他說。

    這份禮物，只是江逾白轉贈給林知夏的，並非他親手準備。但他沒有對林知夏明說。他感到莫名其妙的羞慚，還裝作無事發生的樣子：「這些不算很好的東西。」

    林知夏忽然繫緊了禮袋，拿出《人類觀察日記》，迫不及待地寫道：今天早上，我再一次收到了江逾白同學送我的禮物。好朋友之間，應該禮尚往來。等我找到能夠回報江逾白的東西，我一定會回贈給他。

    江逾白想要的東西，基本都有了。凡是能用錢買到的物品，他都不缺。

    但，他還有一個迫切的願望，至今沒有實現。

    他想遠遠超過林知夏，親耳聽林知夏說：江逾白，你好厲害！我輸給你了！我輸得好徹底！

    迄今為止，希望渺茫。

    不過，江逾白絕不放棄！

    總有一天，林知夏會淪為他的手下敗將。

    *

    對林知夏而言，今天的學校生活無比愉快。

    下午的班會課上，四年級（一）班的同學們又迎來一個喜訊。學校決定在十月中旬組織本學期的秋遊活動，全體四年級同學將在老師的帶領下參觀本市的海洋水族館。

    海洋水族館！

    這五個字，讓同學們期待不已。

    林知夏更是開心極了。她從沒去過海洋水族館。

    她覺得，今天簡直是她的幸運日。她收到了一隻小貓玩偶，還能規劃一場水族館之旅。而且，她現在有了好朋友，她可以和江逾白一起去觀察各種各樣的水生生物。

    唯一的問題是，這次秋遊活動採取「自願報名」的原則，對每位同學收費76元。

    當天晚上，林知夏回家後做的第一件事就是找到媽媽，略帶靦腆地問媽媽要錢：「媽媽，我們年級秋遊，要去海洋水族館，每個人要交76塊錢。老師說，這是團購的折扣價，包括中午的午餐費。媽媽，能不能給我76塊錢？」

    林知夏說話的時候，媽媽正在做飯。鐵刀一揮，斬在一塊排骨上，剁出「砰」的一聲重響，林知夏被嚇了一挑。她躲到了廚房門外，露出小半張臉，眼巴巴望著媽媽。

    「媽媽，媽媽，」林知夏嗓音甜甜地撒嬌，「我想去海洋水族館。」

    媽媽處理完排骨，打開水龍頭，安靜地洗手。

    廚房窗台的下端立著一根鑄鐵老水管。老水管側邊掛著一隻水錶。每個月的月末，自來水廠的工作人員都會上門來查。水錶，並讓用戶繳費。不少家庭都有自己獨特的省錢方式，林知夏的媽媽就是其中好手。她握住水龍頭的手柄，緩慢擰緊，水錶停止旋轉，仍有一滴一滴的自來水從出水口滑落，落入一隻陶瓷盆。

    水錶已經停了。

    水珠依然嘀嘀嗒嗒，積少成多。

    林知夏走過去，抓住了媽媽的圍裙：「媽媽，把水龍頭關掉吧。我們不能偷水……」

    媽媽終於回答了她的話：「夏夏，你哥哥正在上初中，過兩年就要中考，完了還得讀高中、讀大學。你也是，必須繼續讀書，爸爸媽媽得給你們存錢啊。你爺爺奶奶還想把老家的房子翻修一遍。你爺爺奶奶家的鄰居都蓋新房子了，用的都是紅磚、水泥頂……」

    「家裡還有多少錢？」林知夏忽然問，「我們可以炒股嗎？」

    媽媽沾過水的冰涼手指摸上了林知夏的臉：「炒股哪裡是那麼容易的事情呢？爸爸媽媽都沒有鐵飯碗，就指著這一家小店養活你們兄妹兩個。我們小區前頭就有一家金潤發超市，北街有一家世紀聯華，東門那邊還在建家樂福，等他們把家樂福建出來，我們這邊的顧客就更少了。」

    做生意，講究信譽，也講究運氣。

    想當年，林知夏的爸爸媽媽剛來省城時，靠著砸鍋賣鐵、東拼西湊，才盤下了這家店面。頭兩年的生意最好，確實掙了不少，也把家裡欠的債都還清了，只剩下一個銀行貸款。但是，自從小區附近有了金潤發、世紀聯華等等正牌連鎖超市，林家店鋪的客流量明顯下降許多。

    這也是沒辦法的事。

    林知夏的媽媽打開煤氣罐，在灶台上倒油熱鍋。她一邊做菜，一邊對林知夏說：「你要是想買書、買輔導材料，別說76塊，就是760塊，媽媽也願意給你。可是你去水族館有什麼意義呢？夏夏，你們小學一年級到三年級的秋遊都沒去過這麼貴的地方，為什麼四年級突然漲價漲到了76元？別的學生家長都沒意見嗎？」