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    門房瞧見來送禮的，都很客氣的見了，等聽說是沈家，把消息往裡一送，都說不方便見客，把東西和人都好端端地送了出來。

    沈菱歌從沒如此狼狽卑微過，一下午幾乎都在吃閉門羹。

    等又從一戶人家出來上了馬車，雲姑心疼地給她捶著肩膀，「姑娘，您一整日都沒歇過來，要不算了吧？咱們先回去，沒準大姑娘那邊有好消息了呢。」

    「不能什麼事都想著靠大姐姐他們，這到底是父親的事，還得靠我們自己才行，多一個人幫忙，父親才能早些出獄。」

    雲姑只好不勸了，馬車繼續朝著巷子另一頭駛去。

    這一次倒是願意開門見人了，但那人卻不正經的很，打量沈菱歌的眼神尤為□□，若不是想著不能得罪人，這人的腦袋就該換地方了。

    離座出來的時候，那人居然還讓她考慮考慮，要是願意進府伺候，便是天大的事他都能幫忙擺平。

    沈菱歌氣得甩袖而出，坐上馬車時，仍舊有股火憋著發不出來。

    「姑娘可不能為了這種人氣壞了自己，咱們往後，再也不與他們家往來便是。」

    「我不氣，我只是懊惱，方才怎麼不把手裡的瓷碗蓋在他的腦門上，好讓他清醒清醒。不行，咱們再回去一趟。」

    雲姑當真了，張大嘴啊了一聲，緊張地拉著她的衣袖：「姑娘，不可如此衝動啊。」

    沈菱歌見她詫異的模樣，忍不住笑了聲，伸手捏了捏她的小臉蛋，「傻丫頭，逗你的，下回，等下回咱們再去收拾那小人。」

    她什麼也幹不了，就只能逞逞口舌之快，也算是換了個法子，把胸中的濁氣給吐出來了。

    雲姑恍然大悟自己是被騙了，但知道她不是真要回去干架，也跟著鬆了口氣，「姑娘，那咱們還去別處嗎？」

    「不了，先回去吧，算著時辰大伯父也該回來了，剩下的明日再吧。」

    馬車在夕陽的餘暉中停下，沈菱歌早已疲憊地靠著車壁睡著了，她從知道父親出事之後，便片刻沒歇過，雲姑不忍心將她喚醒。

    想讓她趁機再多睡會，可她也就眯了半刻鐘不到，又被噩夢驚醒了。

    「到哪了？我睡了多久，怎麼不喊醒我，大伯父回來了嗎？」

    雲姑見她急匆匆地要跳下馬車，趕緊扶著她。

    沈菱歌剛站穩，正要趕著回府，就聽見有人在身後喊她，「沈二姑娘。」

    她愣了愣，回頭便見趙琮站在不遠處，看樣子已經等了好一會了。

    其實那名單上也有趙家，可沈菱歌下意識地把他放到了最後，一來是趙家的處境不比沈家好，與其給他們添麻煩，不如自己解決。

    二來是趙家上門提親，沈家卻出了事，她當初相中趙琮，有欣賞他這個人，也有想要利用他逼退周譽。

    如今沈家朝不保夕，她不願意再利用趙琮了，她現在唯一慶幸的便是親事沒成，也不會連累到他。

    但她沒想到，趙琮還是知道了，且趕了過來。

    這樣也好，也該與他說說清楚。

    沈菱歌讓雲姑等人留下，獨自朝著趙琮走去，心中在想，一會該如何開口。

    可她還沒想好，趙琮就先開口了：「沈二姑娘，我知道這個時候我過來，你定會覺得為難，但有些話我必須得說。」

    「趙公子請說。」

    「第一，婚事我趙家不會退，提親之人既已進了沈家門，不管見沒見到沈老爺，這樁親事都不會改變。」

    沈菱歌微微一怔，訥訥地抬頭看向他，她以為他和今日所求之人一樣，都是來不及與沈家撇清關係的，誰能想到，他會說出這番話來。

    「第二，我沒什麼本事，家中也沒什麼權勢，但只要你有需要之處，便同我說，我定會想盡辦法為你辦到。」

    「你叔叔和嬸娘知道嗎？」

    「我來之前，已告知過他們，他們也很贊同我的做法，人活於世必先守信。沈家出了事，便是我趙家的事。」

    沈菱歌憋了整整一日，在知道噩耗時沒哭，在大哥哥只取兩錠銀子離開時沒哭，在受盡白眼和折辱時也沒哭，可這會眼眶卻忍不住地濕了。

    或許之前她想嫁給眼前這人，有算計的成分在，可現在全都沒有了，她是真真正正的想嫁給他。

    「多謝，多謝你趕來告訴我這些。」讓她對這世間冷暖不至於絕望。

    「沈二姑娘，我已經去過吳府，三郎答應我，定會讓他父親去關注此事，有御史台出面，定能還沈老爺一個清白。」

    「你這呆子，怎麼還喊我沈二姑娘，如此生分。」

    「菱，菱娘。」趙琮紅著臉，喊了一聲，沈菱歌終於破涕為笑。

    她笑起來極美，夕陽就在她的身後，橙光色的柔光灑在她的身上，趙琮不免看得呆了。

    往後餘生，他每每記起她時，都會記得這日的傍晚，她比霞光還要美艷。

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    「爺，您也該休息了，您昨日才歇了兩個時辰，今日又審了一整日的犯人，便是鐵打的人也該累了。」

    周譽喝了口茶，手上的筆卻絲毫未停，「昨兒抓的那幾個，可是招了？」

    「招了，說是安王指使的。」肖伯言恭敬地呈上供詞，卻換來周譽的冷笑聲。

    「安王？我那皇兄若真有這本事，也不至於讓我那好侄兒，安坐這麼久的皇位，嫁禍的手段太過低級了，繼續審，不肯說實話，便將那些罰具再使一遍，總該招了。」