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    正看到感興趣的詩文，便聽見身後有聲音響起：「姑娘，這是你掉的珠花嗎？」

    沈菱歌詫異地回頭，面前站著個清秀高挑的少年，他看上去質樸又沉穩，掌心正躺著朵珠花。

    她今日特意沒戴什麼首飾，這朵珠花還是沈淑欣說她太過素雅，不像是去做客，特意給她戴上的。

    沈菱歌伸手摸了摸，確實這會髮髻上空空如也，也不知是何時掉的。

    「多謝公子，這確是我遺失的珠花。」

    「不必謝，舉手之勞罷了。」少年看到沈菱歌的正臉，微微一愣，眼中的驚艷一閃而過，很快又鎮定了下來，將手中的珠花奉上。

    態度謙和有禮，並沒有因為她的外表，而露出別的神色。

    沈菱歌不免對他也有了些好感，「不知公子如何稱呼？」

    「我姓趙名琮，如何稱呼姑娘？」

    「我姓沈，在家中行二。」

    「原是沈二姑娘，我觀姑娘方才一直在看這幅詩文，可是喜歡？」

    接著兩人就廊中的石碑閒聊起來，沈菱歌發現趙琮學識並不比吳紹秋淺，且他比她所接觸過的人都要恭謙，總有種被人溫柔以待的感覺。

    兩人正聊得盡興，卻見吳紹秋從不遠處快步而來。

    看見他們兩在一處，還有些驚訝：「菱娘，阿琮你們怎麼會在這？」

    趙琮簡單的解釋了下，吳紹秋才露出恍然的神色。

    「原是如此，你在這正好，十郎他們在找你呢，讓你回去將剩下半首詩寫完。」

    趙琮笑著點了點頭，「我這便回去。」

    臨走之時，還不忘朝沈菱歌道別，真叫人挑不出半點錯來。

    等到趙琮走後，沈菱歌便和吳紹秋敘了番舊，這還是兩人自上次分別後，難得而來的獨處機會。

    「你叫人送來的禮物我很喜歡，下回等你生辰，我定要準備份厚禮。」

    「君子一言駟馬難追，我可記下了，到時不許賴帳。」

    兩人雖然許久未見，卻毫無生疏之感，或許這才是真正知己才有的感覺。

    閒聊了會，沈菱歌想起了趙琮，忍不住地打探了兩句關於他的事。

    「阿琮是我與十郎的同窗，他學識好與人為樂，很得先生看重，是個不可多得的年輕人。」

    沈菱歌雙眼微微亮起，她看人的目光一向不錯，剛想著就聽吳紹秋又感慨了聲：「只可惜阿琮家中差了些，父母雙亡，寄住在叔父家，凡事都得靠他自己，到底是有些難。」

    父母雙亡，讀書好品行高尚，最重要的是家世苦難，這不正是她夢想中未來夫婿的模樣嗎？

    前世她就想要嫁個家世簡單的讀書人，這一世要求也沒變，如此左右的看，這個趙琮實在是太符合了。

    若是她家中的事徹底解決，這個趙琮，還真能作為夫婿的首選。

    「菱娘，你在想什麼？」

    「沒什麼，只是覺得趙公子有些可憐。」

    「故而我們同窗之間，平日都很照拂他。」

    兩人又說了會，便見宴席已經散了，陸陸續續地有人從屋內出來。

    吳紹秋作為主人自然要去送客，沈菱歌不再耽誤他，道了聲別，回去找沈淑欣。

    她回去時，周雁榮已經不再屋內了，她也沒多想，與沈淑欣一道出了院子準備回府。

    只是剛散席散去的人多，未免人多眼雜，兩人就先等了等，待外頭候著的馬車都走得差不多了，才與外頭送客的吳紹秋道別。

    正要坐上馬車，卻聽見了熟悉的聲音在喊她：「沈妹妹。」

    回頭去看，金龍蟠頂的華貴馬車上，周雁榮正探出腦袋朝她揮手，還特意讓他們的車夫駕馬靠近她們。

    「沈妹妹方才去哪了，我等了你好久也不見你回來，閒得無聊才出去逛了逛。」

    其實她去幹嗎，也沒什麼不好說的，就連她剛剛相中了趙琮，也不是什麼見不得人的事。

    但馬車內另外一道視線，卻燙得她心虛了起來，目光閃躲著道：「屋內有些悶，我便出去走了圈，若知道你在等我，便早些回去了。」

    「你我誰跟誰呀，這都是小事，不必放在心上，對了，說好的跑馬，你可不能忘了。」

    沈菱歌忙不迭地說好，話到這也該分開了，兩邊互道了再會，就準備要坐進車內。

    也就是此時，靠坐在車壁上的周譽突地坐直了身子。

    目光灼熱地看著她，口中命令式地道：「接著。」

    沈菱歌下意識地伸出手掌，就見周譽朝著她丟來了什麼東西，再眨眼後，手掌心裡躺著根細細的金鍊子，她有些不解，這是什麼意思？

    可想問周譽吧，他只是意味深長地勾了勾唇，而後說了句走吧，馬車就不再停留地消失在了視線中。

    她拈著手中不算很精緻的細鏈子有些迷茫，他為何要給她條鏈子？

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    是夜，周譽處理完手中事，才起身鬆了松筋骨，走到窗邊的金絲籠旁，打開了鳥籠，取了些鳥食餵它。

    羽翼鮮亮的小雀鳥嘰嘰喳喳地叫著，飛快啄走了他指尖的米粒，振動了幾下翅膀，卻發出了清脆的叮嚀聲。

    周譽逗弄了它兩下，才關上籠子進了裡間。

    他在府上時，喜歡歇在書房，可以就近處理事宜。

    他的寢臥布置的很簡單，一張竹榻一個玉枕一床錦被，他已經好幾夜沒能睡好了。