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    吳紹秋交友廣泛，平日也時常會辦詩會，今日是他的生辰，便是看在吳大人的面子，來的賓客也較往常更多。

    入目皆是身著長衫手執摺扇的學子，或在石亭或在廊下閒談，氣氛很是融洽舒適。

    被這氣氛所感染，沈菱歌緊繃的神經，也漸漸地舒緩了許多。

    且吳紹秋的下人提前通知了宋十郎，迎面就瞧見，身穿淺色長衫的宋十郎快步而來。

    上回沈菱歌只見了他一個模糊的樣子，今日才算是正式打了照面。

    宋十郎的長相不如吳紹秋，只能算是清秀，但性子很靦腆，見了人會紅耳朵，說話很輕柔，讓人很容易就會有好感。

    一見沈淑欣，兩人都各自紅了臉，反倒襯得沈淑欣沒那麼怯弱了。

    「十郎，這是我上回與你說過的二妹妹菱歌。」

    「見過宋家哥哥。」

    「二妹妹好。」宋十郎簡單地朝她點了點頭，算是見過禮了。

    這麼一番下來，沈菱歌就發現了，宋十郎不是對所有人都靦腆害羞，而是只在沈淑欣面前會流露出這樣的神情，對著她時只是淡淡的。

    除了第一眼像是在記她的模樣，之後幾乎沒再多看她一眼。

    沈菱歌下意識就對這人有了好印象，難怪沈淑欣每每提到他時，也是副少女懷春的樣子。

    這是兩人都相互看對眼了，等明年沈淑欣嫁過去，有他護著她，定是會夫妻美滿，心中不免為她感到高興。

    「邵秋今日請的是京班的先生，唱得戲也是按著他的意思新排的，別處都聽不著，我帶你們去了好地方。」

    宋十郎帶著她們穿過長廊，上了假山的石亭，居高臨下，此處是離戲台最為舒適的角度，輕聲細語地為她們解釋戲的內容。

    這兒離人群遠，沈菱歌從上往下環顧了一圈，都沒瞧見周譽的身影，這才安心了許多。

    沈菱歌一時也看入了迷，這正是上回她和吳紹秋閒聊時，說起的那折戲，是一本不出名的野史怪談之中的選段，講的是一個凡人做夢求道的故事，兩人都覺得有趣。

    沒想到他真的請人來演了，還加了些他的想法入內，使得整個戲更富有奇幻色彩。

    正看到精彩之處，就聽見幾聲突兀的調笑聲響起：「我說方才怎麼沒瞧見你小子，原是溫香美玉在側，躲在這兒呢。」

    沈菱歌下意識地皺眉，抬眼朝說話的人看去，就見面前出現了三個面生的男子，說話的是領頭穿著紫衫的人。

    「二哥，不可胡說，這是沈家的兩位姑娘，邵秋沒空招待，才讓我幫著照看一二。」宋十郎看上去臉色不大好，立即解釋道。

    二哥？那這就是宋家二郎了？

    他看上去有些顯滄桑，瞧著比宋十郎大了不是一星半點，且說話的語氣叫人很是不喜，一想到之前季氏想把她說給這樣的人，頓時寒毛直立。

    宋二郎不僅看著年長說話不尊重人，甚至那眼神也叫人作嘔，上上下下地打量著她，很是輕挑曖昧。

    那日回去後，她就讓雲姑去打聽了，這個宋二郎是何許人也。

    一問才知，宋二郎今年二十有七，現在工部任職，前幾年有過一個髮妻，還給他生了一兒一女，但前年病重離世。

    如今亡妻逝世還未滿一年，就急不可耐地想要續弦，且聽聞他院內侍妾通房不少，他妻子為何離世都還是個謎，這種人季氏也敢說是良配。

    更讓她詫異的是，宋二郎身後跟著的人竟然是季修遠。

    兩人還是她剛回京時見過，之後便再沒聽到這個人的消息，還當他是消失了，不想今日竟然在這碰上了。

    轉念一想也對，她這表哥最愛鑽營，吳紹秋設宴這等結實人的好機會，他又怎麼會錯過，只是她沒想到他的底線如此之低，會做那宋二郎身後的狗腿。

    簡直是臭魚爛蝦混作一團，讓人瞧了便生厭。

    偏偏季修遠看到她們，眼睛瞬間亮起，「表妹，真沒想到會在這碰上你們。」

    沈菱歌半點都不想和這些人打交道，但沈淑欣臉皮薄，也不知道季修遠做的事，遇上了自家表哥，自然是要見禮的。

    「表兄。」

    季修遠打蛇上棍，笑眯眯地繞過眾人，一副和她們姐妹很是熟絡的樣子，上前寒暄。

    而一旁的宋二郎更是眼睛亮了，十弟和沈家定親他當然知道，之前還頗有些瞧不上這門親事，一個給陛下草擬摺子的小官，著實上不得台面。

    但誰能想到，沈家還有個這麼漂亮的沈二姑娘，可看自家弟弟如此護著的樣子，想必是沒法下手。

    這會看見季修遠與她們搭話，不免心思又動了起來。

    「修遠老弟，這就是你的不是了，你家妹子來赴宴，你怎好不親自照看，還不介紹一番。」這是話里話外地在暗示季修遠。

    之前他是看不上什麼季家的，不過是個清高的破落戶，他想跟著便讓他跟著，如今瞬間變了臉色。

    季修遠也是個人精，自從被沈菱歌多次拒絕不給面子後，早對她心生恨意，既然他都得不到了，自然的要利用她得到些利益才好。

    聞言會意地上前兩步，很是親昵地想去拉沈淑欣的手，「大表妹，聽聞姑母身子不好，近來可是好些了？都怪我沒時間，不如一會隨你們回去探望姑母。」

    宋二郎滿意極了，晃動了兩下扇子，狀若很是關切地道：「沈夫人身子不適嗎？宋沈兩家本就交好，又有十郎的親事在，身為晚輩，也該一同去探望才是。」