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    她由外祖養大，暨陽林家雖不如京中的名門望族，但在江南也是有名的書香世家。外祖教她學文識禮，即便稱不上才女，也是正經閨秀，知廉恥懂是非。

    她自曉事起，便想嫁個秉性純良的讀書人，不求家世有多顯赫，只求相夫教子美滿一世。前世如此，今生亦如此。

    若非形勢所逼，又怎麼會攔下齊王的馬車，在此受人白眼。

    她甚至有一瞬間不想活了，可想到所受之辱之苦，所換來這次的再世為人，又如何能輕言放棄。

    掩下眼中的酸澀，明艷的臉上滿是認真：「我確有要事想要稟明大人，煩請嬤嬤告知。」

    莊嬤嬤是周譽的乳娘，從宮內一路跟到了齊王府，這麼多年見了不知多少想要攀龍附鳳之流，早已見怪不怪。

    若說沈菱歌與那些女子有何不同，那便是太過嬌媚了，身材更是妖嬈，像極了話本里的妖。美則美，卻美得張揚不含蓄。女子們都追崇的是婉約清雅的美，她這樣的瞧著便不安於室，就算是進府做個侍妾，莊嬤嬤都覺得不夠格。

    可王爺這麼多年不近女色，別說是娶妃了，房中連個伺候的人都沒有，甚至瞧見女子靠近都會皺眉發怒，她這個做乳娘的自然著急。

    故而昨日沈菱歌撞上來，還被王爺親自抱上馬車，她是欣喜的，今日更是等不及的要去瞧瞧，不惜提出近身伺候。

    等瞧見了，卻又是哪哪都覺得不順眼，還自稱是暨陽林家，林家清清白白的讀書人，哪能養出這等模樣的姑娘來。

    越看越覺得是別有用心，擺明了要靠近王爺，這才將話說得重了些。

    見她神色認真凝重，不似裝模作樣，只得不情願的抬了抬下巴，「老奴領姑娘去。」

    路上還不忘細細叮囑，哪些該做那些不該做。

    很快兩人又回到了下馬車的地方，莊嬤嬤朝門外的侍衛問了聲，才帶著她進了廟中。

    寺廟瞧著荒廢了沒多久，香火爐里滿是香灰，殿門大敞，還能隱約窺見殿內佛像的一角，威嚴肅穆之氣由內而出。

    周譽站在殿前的一棵柏樹下，他身材高大頎長，一身黑袍只在腰間系了條玉腰帶，俊美的臉上不帶絲毫笑意，未開口便有股渾然天成的威嚴。

    「爺，沈姑娘有事要見您。」

    他不知手中在把玩什麼，聞言沉聲嗯了句，而後揮手讓人都退下，莊嬤嬤離開時有些猶豫，但最後還是跟著退了出去。

    一時院內只剩下他們兩人，沈菱歌還記得脖頸上的傷口，不敢靠得太久，離得遠遠地福身行了個禮。

    「見過大人，小女有要事相告，這兗州城……」

    若是記憶沒有出錯，那他們再往前便是糟了旱的兗州府，且即將要只進不出，她想留下，又不願以色侍人，就得讓自己有價值。

    她還在醞釀用什麼理由說服周譽，就見他緩慢地抬眼，看著兩人之間足有十步遠的距離，意味不明地笑了，而後出聲打斷了她的話。

    「我是食人虎豹？」

    「不，不是……」

    沈菱歌沒想過這等小心思能瞞得過他的眼睛，只是以為他不會在意，誰想到他偏偏就點出來了，還如此直截了當，這會捏著掌心，進退兩難。

    烈日當空，院內有遮陰，大殿內還透出點點陰涼，但她的額頭背脊仍已滿是細汗。靜默片刻後，她像是下了好大的決定，緩慢地往前挪了挪，站到了他的面前，待兩人之間只有一人的距離時停下。

    這樣總不算遠了吧？

    她定了定心神，又重複了一遍方才的話：「大人，小女有要事相告。」

    可她的話音還未落下，就感覺到身前高大的身影罩了下來，周譽身上那股帶著傾略性的氣息，瞬間將她兜住。濕熱的呼吸拂過她的傷口，酥酥麻麻還有些癢，她聽見他不緊不慢地道：「你很怕我。」

    離上次兩人貼得這麼近，過去不過半日，沈菱歌依舊是渾身繃緊，腦子糊成一團。雖然她不明白周譽想做什麼，但她知道這世上只怕除了暴君外，沒人喜歡被當做虎豹財狼般畏懼。

    她立即把腦袋搖得像撥浪鼓，正打算表忠心，就聽他又沉聲道：「那為何不敢看我。」

    沈菱歌目不斜視的盯著正前方，腦子從未轉得這般快過，她吞咽了下口水，努力讓自己的聲音聽著誠摯些。

    「小女從未見過大人這般威武不凡，俊美似謫仙之人，在大人面前只覺羞愧難耐，不敢直視，想來這天下女子瞧見大人皆是如此。」

    許是沒想到她會這麼說，周譽的動作微頓，須臾後，一聲輕笑在她耳邊響起。與前兩次略帶促狹的笑不同，這是帶著些許暢快的笑，且是被她給逗笑的。

    若是往日，被人這般笑話，她定會覺得羞憤，可此刻卻有種死裡逃生之感，至少能逗得齊王笑，而不是惹得他掐斷她的脖頸，也算是好事了。

    周譽笑了一會，才重新直起身，眼裡的笑意一凝，看著她道：「說吧。」

    沈菱歌當然不可能說她經歷過一回，在來的路上已經編好了，這會偷偷鬆了口氣認真道：「小女家住暨陽與兗州離得不遠，前幾日聽兗州回來的叔伯說起，兗州自三月起未曾有雨，不少人正要往江南逃難，這會只怕城內糧食短缺，不適合補給，不如繞道而行。」

    「既是一月無雨，縣官早該開倉放糧，向朝廷求援，又怎會短缺。」