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    刀光劍影間，她看見人群中出現了一匹通體烏黑的烈駒，有個高大威武的男子手持寬刀，直取那群蒙面人的要害。

    不過須臾，交鋒就已徹底結束，滿地鮮血橫流，那人一身黑袍高坐馬上，染血的寬刀被隨意的橫在腰間，不必言語便有股道不盡的氣勢。

    沈菱歌被這慘烈的場面嚇得舊病又犯了，捂著胸口喘不上氣來，在病發之際，她看見馬上那人冷冷地朝她瞥了一眼。

    如刀鋒般尖銳冷厲的眼神，伴隨著病症一道入夢。

    等她再醒來時，又回到了熟悉的院中，後來她才從下人的口中得知，那日齊王帶著叛軍將領的首級回京，在路上埋伏他的是叛將的舊部。

    知道那人是齊王，一切就說得通了。

    大周之前的九州乃諸侯割據四方的局面，是由歷任皇帝征伐天下，以血汗換來的大一統，故而大周男子不僅善武，也崇尚武藝。

    周譽是高祖的第四子，也是最為寵愛器重的幼子，自小便學文習武，更是百年難見的領兵奇才，他騎馬射箭都是高祖手把手教的。十歲上戰場，十五歲領兵殺敵，十八歲時收復疆域，屢戰屢勝，是令敵軍聞風喪膽的戰神。

    更有傳聞，高祖在世時想傳位給周譽，只是高祖駕崩的突然，那會周譽正在外領兵，等他趕回京都時，大皇子已經在群臣的擁護下，繼承了皇位。新帝冊封四皇子周譽為齊王，勒令其鎮守邊關，無召不得回京。

    眾人都以為，這次齊王只怕是要困死在邊關，永不能返京了。

    誰能想到新帝登基不過三載，便染上了不治之症，只能傳位給了自己才八歲的長子，臨終前不僅為其立了兩大輔臣，還將齊王給召了回來，而後才閉眼歸天。

    幼帝登基，滿朝上下人心惶惶，都在想這手握重兵離皇位只差一步之遙的齊王，會不會直接將侄兒趕下龍椅，自己做這皇帝。

    但沒想到他什麼也沒做，只是牽著被嚇哭的小皇帝，將他送上了龍椅，而他則繼續做他的齊王，安穩的輔佐幼帝。

    大周國內提起皇帝或許還有人不知，但說到戰神齊王，那絕對是無人不知無人不曉。他殺伐果敢屢戰屢勝，又獨斷專橫，被他斬與刀下的亡魂無數。

    關於他的傳聞也是千奇百怪，有說他頓頓食人肉餐餐吮人骨，有說他喜怒無常，王府里時常有人失蹤，院內白骨累累，更有甚者說幼帝是他的傀儡，他只不過在尋時機篡位。

    當時沈菱歌聽了傳聞，想起那嗜血的眼神，抱著寒毛直立的胳膊打了個哆嗦，暗自慶幸自己能死裡逃生，沒為他的利刃再添一具白骨。

    可誰又能想到呢，兜兜轉轉，她又遇上了齊王，這次還是自己送到刀下的。

    沈菱歌陷入沉思中，遲遲沒有開口，周譽盯著她的臉，目光沉了沉，手中的寬刀毫不猶豫地又往前了一寸。

    雪白細嫩的脖頸立即鮮血直流，疼得沈菱歌直抽冷氣，牙齒打著哆嗦，瞬間清醒過來。

    當知道眼前人是誰後，她立即決定收起了原先打算應付安王的說辭，那種小聰明是騙不過齊王的，沒準她實話實說還能留個全屍。

    「大人說的是什麼意思？小女不懂，小女姓沈名菱歌，父親沈明簡在京中行商，大伯父沈明庸任中書舍人，母親早逝，外祖乃暨陽林氏，舅父林逢知在軍中任參議。外祖半年前病逝，小女回京歸家，不想途中遇惡奴，不僅傷了小女，還盜走了所有的錢財……」

    沈菱歌脖頸的血還在流，她的臉色也因失血過多變得愈發難看，但她不敢停下，生怕一停下，脖頸間的刀便會砍下。

    她不敢有半點欺瞞，說到後面已是真情流露，這世上怕是再沒比她慘的人了，她只想回京找父親，誰能想到禍事連連，不僅險些丟了名節，還被人騙成了外室。

    越說越覺得悲痛難耐，前世知道真相後，她沒有哭，捅死表哥放火焚身時她也沒有哭，可這會死到臨頭卻有些忍不住了。

    雙眼酸澀腫脹，說到最後驀地一紅，可她尚存著一點理智，不敢讓眼淚滾下來，只能強忍著在眼眶裡打轉。

    周譽冷厲的眉峰皺起，眸色陰沉。他往日審問犯人，都得費些功夫，還是頭次如此順利，卻又有些不順意，一時竟捉摸不透，她到底說的是真是假。

    還想要再問，可對上她那雙氤氳的眼，腦海里就不自覺地浮現出夢中的樣子。

    同樣的臉，同樣的眼睛，每每在他身下哭得泣不成聲，眼紅如兔。

    「小女說的句句屬實，還請大人可憐可憐小女……」就連帶著哭腔的顫音也像極了。

    不知怎麼的，他竟有了兩分不舍，不是對她，而是對那夢中人。

    沈菱歌哭得腦子嗡嗡作響，起先還記得要收著些，不能哭得太放肆，等到後來已經什麼都顧不上，任由淚水往下落，襯著鼻翼那顆淺淺的美人痣，有種別樣的淒楚之美。

    反正都是要死的，何不痛快的哭一場，連帶前世那些苦悶，一道哭出來。

    她也不知哭了多久，只覺得接不上氣來，連那利刃何時移走的都不知道。直到有隻略帶薄繭的手指，胡亂地撇去她眼底的淚。

    而後聽見，頭頂那個冷漠的聲音略帶惱意道：「不許哭，再哭殺了你。」

    沈菱歌被嚇得一個激靈，硬生生將淚水憋了回去。

    有那麼一瞬間，她甚至覺得表哥好像也沒那麼面目可憎了……