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    青木踢踏踢踏地走過去，來到樹下，伸手輕輕撥弄一條條垂下來的柳枝，掛在上面的雪便嘩嘩的掉下來。他隨手摺下一截，撣去上面殘留的雪粒，發現竟然還有綠色的葉芽，和他帶去拉姆拉的那一根極像。

    「它其實已經長了五年了。」青木把手中的柳條輕輕別在畢生花的羽絨短襖的口袋上，「它一直在我的懷裡生長，從未枯萎。」

    畢生花雖然不是很明白，但並沒有多問。她理解的「懷裡」，就是「心裡」，這就已經足夠了。

    「你們去了很遠的地方吧？」

    「是的，很遠。」

    青木抬頭看天，天空碧藍澄澈，深邃幽遠，難以想像在遙遠的地方有一個名叫拉姆拉的神奇空間，那裡和地球有著千絲萬縷的聯繫。

    從柳下離開，回到九曲橋上，畢生花猶豫了很久，還是問道：「蘇……蘇教授也回來了嗎？」

    青木身體微不可覺地振了一下，搖頭道：「還沒有。」

    拉姆拉發生的一切又在他腦海中一幕幕浮現。也不知道司徒是否啟動了石之祭壇，不知道其他人有沒人找到冰之祭壇，或者也發現了回家的路……

    他知道自己肩上擔負著某種使命，而使命還未完成。那些和他一樣迷茫的人還在遙遠的外太空為人類的命運憂心搏命。

    「那……你還要去嗎？」畢生花看似不經意地問了句。

    青木沉默著，沒有作聲。

    畢生花感覺到了他的身體的微妙變化和內心的掙扎，說：「你不用考慮我……反正，我會一直在這裡。如果要去，你就去吧，正事要緊。」

    青木想了想說：「去是大概總要再去一趟的，只是去之前，我要先弄清楚一些事情，才能決定到了那邊怎麼做。好在兩邊的時間不同，總來得及的……」他又想起了自己和畢生花的不同經歷，心中感慨萬分。

    畢生花不明白什麼叫時間不同，只說：「那你要小心點，需要什麼，我去準備。」

    「我就去幾個地方看一看。」青木想起了司徒分析過的五大聖地，又敲了敲自己的腦袋說，「我的記憶好像恢復了一些，有很多以前的畫面閃來閃去，但很亂。我想去那幾個地方走一走，也許就能把我的過去串起來了。」

    畢生花說：「這是好事，什麼時候動身？」

    青木笑道：「不急，我說過這幾天陪你，就只陪你，天塌下來也不管。你不用準備什麼，就管陪著我，還有管好煤老闆那張嘴就行了。」

    說起烏鴉，倆人忽然就一起笑起來。那隻鳥昨晚吃了大半隻醬肘子，把個肚子撐得圓鼓鼓的像塞了個皮球，說是要彌補這段日子的辛苦潦倒。又喝多了酒，說了很多胡話，到現在還在沙發上呼呼大睡。

    他們笑著穿過曲橋，來到桑園的前園。大桑樹枝椏上堆滿了雪，腰間圍著草蓆，這是昨天他們一起綁上去的。

    青木站在桑樹底下，想起了過去的柳營巷。雖然昨晚畢生花已經跟他講了這些年發生的事情和柳營巷的變化經過，但他還是難以把眼前所見與過去的柳營巷聯繫起來。

    「這真是過去那棵老柳樹？」他問。

    畢生花說：「是啊，去年它還好好的，今年湖邊長出那棵新柳以後，它就好像突然老了一樣開始裂皮脫枝，後來就變成了桑樹。大概是原來的桑根沒死，嫁接的時候，它就一直活在柳樹芯里。」

    又指著前面桑林間的一條直道說：「這裡就是原來那條老街。」

    青木的眼前便又出現了原來街道的樣子，兩邊是大大小小的店鋪，還有許多臨街露天的排檔，一到黃昏就特別熱鬧。

    他從口袋裡摸出香菸，叼一根在嘴裡，又掏出火柴，熟練地劃著名。火苗停在香菸前方，將燃未燃，他卻不動了。

    他想起如果按地球的日子算，自己已經五年沒有抽菸了，就算按他在拉姆拉的實際時間算，時空靜止區的絕望時光也早已消磨掉了他的菸癮。

    點菸是下意識的動作，心裡卻並不太想抽。他這時才發現，他過去抽菸很多時候就是為了點火，彷彿那一團火焰和他很親近一般。

    火柴跳動的火光，讓他有點恍惚。

    他看見眼前的桑樹忽然變得茂盛茁壯，濃密的枝葉把天空遮蔽得嚴嚴實實。枝上掛滿了青的、紅得、紫的飽滿的桑果，隱約可見一些赤色的野桑蠶正趴在桑葉上。

    他看見自己穿著一身老式青年裝，搭著長圍巾，意氣風發地站著。他身旁的畢生花則穿上了旗袍，披著披肩，也圍著花色圍巾，一副柔情女兒態，唯有那短髮依然顯出幾分精神。

    他看見攝影師躲在厚厚的遮光布里，砰一聲響，相機頂端冒起煙霧，閃光燈閃過刺眼的光。

    接著，火柴的光焰變得劇烈起來，熊熊火光包圍了他。他看見前方是紛飛的戰火，炮彈和子彈從黃浦江上呼嘯而過。身後是起火的莊園，房屋和大樹在火里燃燒。

    許多人影在火焰中閃過，慈祥的長者、懵懂的幼童、浴血的男人、痛哭的女人、斷腿的戰士、囂張的敵人……

    火柴一直燃燒到了他的手指，他手一抖，火柴落到地上，呲一聲滅了，在雪地上融出一個小坑。一團青煙冒起來，又很快消散在冰冷的空氣里。

    火滅之後，一片殘垣焦礫，只剩一棵柳樹，出現在荒蔓的舊園裡，彰顯著這裡曾經的風光。