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    老六葉嘉文說：「我喜歡畫畫，以後想考美術學院。」

    老七葉嘉然給妹妹拿了一塊西瓜，「我想學農學，以後專門培育各種好吃的蔬菜瓜果給大家嘗嘗。」

    老八葉嘉良和老九葉嘉興想了好半天也沒想到自己長大以後要做什麼，看著客廳里的電視，兩人異口同聲地說道：「以後我去電視裡給大家表演節目得了，這樣你們只要想我了，打開電視就能看到我。」

    孩子們的話把葉家大人逗得哈哈大笑，在大人看來，孩子做什麼都行，只要他們走的是正道，家裡人自然舉雙手支持。

    「瑩瑩呢？你以後長大想要做什麼？」

    葉老太把目光投向自己的寶貝孫女，這些年孫女跟著朝光和小雪搬到了城裡住，但她們婆孫之間的感情並沒有變淡，瑩瑩每個周末都會回鄉下住，還總給自己和老伴買各種好吃的。

    見家裡人都朝自己看過來，葉嘉瑩用紙巾擦了擦嘴角的西瓜汁，一本正經地回答道：「我長大了要當一名醫生，以後每年都給爺爺奶奶、叔叔嬸嬸、爸爸媽媽、哥哥們檢查身體，讓大家都健健康康的生活。」

    江婉羨慕地看向自家二嫂，「瞧瑩瑩多懂事，我真的是太稀罕瑩瑩了。」

    「可不是嗎？家裡幾個哥哥加起來都不如瑩瑩貼心。」白燕讚許地點了點頭。

    方雪笑著看了兩位妯娌一眼，「孩子們漸漸大了，我們也老了。你們放心，瑩瑩以後肯定會像孝順我一樣孝順你們的，說起來你們待瑩瑩比我這個當娘的還做得好。」

    在家人的期盼中，葉嘉瑩順利升入東安市最好的初中。

    葉朝光和哥哥、弟弟商量了一下，他們兄弟三人合力買下東安市第一中學對面的一棟四層的居民樓，葉朝宇一家住二樓，葉朝光一家住三樓，葉朝陽一家住四樓。一樓是他們一大家子一起吃飯的地方，順便安置到城裡來看孫子孫女的老父親和老母親。

    葉朝宇現在升任東安市第一小學的校長，他的媳婦江婉沒有繼續在學校工作，而是專門在家裡照看幾個孩子的飲食起居。

    葉朝光和方雪的生意越做越大，他們迅速積累了第一通金後，把目光投向建材領域。方雪自學了會計，正在努力考取註冊會計師資格證書，葉朝光則時不時跟遠在B市的李定平交流做生意的心得，順便向他取經。

    身為大哥，葉朝陽和媳婦白燕一直都在公安系統工作，他們夫妻現在在東安市公安局擔任重要職務。

    今天是葉嘉瑩上初中的第一天，她早上起床的時候父母已經忙工作去了。把自己收拾整齊後，葉嘉瑩背著書包來到樓下小叔家。

    「小叔小嬸，早上好！」

    「瑩瑩，早！去洗個手過來吃早飯，小嬸今天做了你最愛吃的燒賣。」江婉從廚房裡探出頭來，順便朝小兒子的房間喊了一聲，「嘉興，趕緊收拾好了出來吃早飯，瑩瑩都來了。」

    「哎，娘，我知道了，你別催。」

    葉嘉興揉了揉惺忪的睡眼，腦海里閃過哥哥們的叮囑：不許任何男生靠近瑩瑩！一定要保護好瑩瑩，不能讓她受一點傷！如果有人欺負瑩瑩，自己機靈點想辦法解決！

    想起自己肩負著八個哥哥的重託，葉嘉興麻利地換好衣服推開房門。

    「瑩瑩，早上好！爹，娘，早上好！」

    報名的手續早就辦好了，他們今天是第一天正式上課。吃過早飯，葉嘉興主動拿過妹妹的書包，兄妹兩人並肩朝學校走去。

    校門口，葉嘉瑩看到了一道熟悉的靚麗身影。

    「小牙姐！」報名的時候得知江小牙跟自己在同一個班級讀書，葉嘉瑩高興得差點跳起來。

    自從蔣青青阿姨帶著江小牙和江小滿離開江家後，她們母女三人的日子越過越好了。隨著改革開放政策的推行，蔣青青從擺地攤開始，做起了服裝生意，如今她已經在市里開了自己的服裝店，生意蒸蒸日上。

    江小牙聽到瑩瑩的聲音，立刻笑著看了過來。

    「瑩瑩，早！我給你帶了牛奶，媽媽說多喝牛奶可以長白、長高。」

    葉嘉瑩接過牛奶的同時，還不忘打趣江小牙，「那我可得多喝一點牛奶，到時候跟小牙姐長得一樣白，一樣美。」

    如果不是親眼所見，葉嘉瑩很難想像，記憶里又瘦又黃的小姐姐，居然被蔣姨養得這麼好：年僅十三歲的她身高已經一米五六，皮膚紅潤白皙不說，還有一頭烏黑秀麗的長髮，扎了個高馬尾的江小牙看起來充滿青春的活力。

    葉嘉興跟在兩個女孩身後，笑眯眯地聽著她們說起新的學校和老師。

    班主任老師安排座位的時候，江小牙主動提出要跟葉嘉瑩同桌，老師之前聽雙方家長說過她們之間的關係，也就點頭同意了。

    說實話，當初得知自己班級里有一個還未滿十周歲的小女孩時，他心裡很是好奇。關鍵這個小女孩不僅學習成績好，還拿了全國奧數競賽的一等獎，聽說在藝術方面也有特長。

    當他看到葉嘉瑩的第一眼，他就喜歡上了這個恬靜大方的小朋友，自然也願意讓她跟自己熟悉的人坐在一起，方便就近照顧她。

    葉嘉興沒有爭取到跟妹妹同桌的機會，他選擇坐到妹妹的身後。

    儘管比班級里的同學要小四歲，葉嘉瑩的身高卻並沒有比同學矮多少，她遺傳了父母修長的身形，現在已經有一米四八。在面容上，她到底比班級里的女生更顯嬌小。