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    但是沒人見到過那座城堡，勇者們的屍骸累累地鋪過進入龍城的路, 伸向夜穹的白骨淒清森冷, 像不甘而絕望的朝聖。

    但傳說在今天終結——

    跋涉過死一樣漫長的寂靜，斬開最後一片交錯成網的荊棘, 顧念一行人終於看到這片長夜的盡頭。

    出現在他們視野里的, 是一座猙獰而嶙峋奇異的古堡。

    月色下高聳恐怖的影子倒入長夜之後，龐然如巨獸，仿佛要把夜穹都吞噬遮蔽。

    「是惡…惡龍城堡……」

    侍衛小隊裡有人在寒顫之後驀地回神, 栗聲說道。

    顧念如夢初醒，皺眉回頭。

    修長的身影平靜地立在她身後, 烏黑長髮從他肩頭垂瀉, 清冷的月色都從上面滑落。

    他微微仰頭望著那座在夜色里也讓人膽寒的城堡, 眼神卻平靜闃然, 仿佛那城堡才是要仰視他的低賤造物。

    但也只那剎那。

    剎那過後，他垂首，溫柔無害的視線接上顧念的，「殿下？」

    顧念回神, 輕嘆了口氣：「謝謝。」

    「謝什麼？」

    「有你在，我們才能這麼順利抵達這裡。」

    「為殿下, 這是我應做的。」

    「……」

    顧念確實沒想到他們能夠這樣暢通無阻地走到這裡——

    除了戰馬在剛進惡龍領地的邊緣時就被空氣中的某種妖獸留下的氣息嚇得私下逃竄跑散外，接下來的一整條路上，他們竟然沒有遇到任何一頭進犯的妖獸。

    路旁那些白骨皚皚，無一不在訴說這條路上的血腥和兇險，但領路的修就好像有一種神奇的感知力，能帶他們完美地避開任何兇險。

    所以一路至此，除了有人誤食劇毒野果外，人員上沒有任何折損。

    這些顯然要全部歸功於修。

    顧念原本應該慶幸驚喜，但這一路近乎死寂的漫長，卻讓她心底慢慢滋生出一點不安來。

    惡戰在即，她沒那麼多時間考慮。

    顧念轉身，對侍衛隊長低聲：「傳令讓所有人原地休整，不要生火，儘量不要有任何聲響，準備進入。」

    「是，殿下。」

    需要休整的自然也包括顧念。

    她坐在岩石上一邊喝水一邊休息時，她的侍女從隊伍後面的角落裡偷偷溜上前。

    之前在進入惡龍領地外圍前，侍女含著淚花表示生隨死殉，一定要跟在殿下身邊——但這勇氣和忠心顯然並不能作為身體素質的加成，絲毫沒耽誤她一路都吊車尾地落在最後面。

    到此時，侍女依舊小臉慘白。但她難得繃著神色，看起來很緊張的樣子，貼近顧念。

    「殿下……」

    「嗯？」顧念抬頭。

    「您覺不覺得，這個修有點兒，怪異？」侍女不安地看著站在遠處荊棘邊的那道修長背影，「他怎麼能，怎麼能做到領我們在惡龍領地里穿行、還不遇到任何危險，就好像對這兒瞭若指掌似的？」

    顧念點頭：「很神秘。」

    「這不是神秘的問題，」侍女扭回來，「您覺得他……真的是人族嗎？」

    「嗯。」顧念答得篤定。

    「殿下為什麼這麼確信？」

    「我們的戰馬呢。」

    「跑、跑了？」

    「嗯，動物對妖獸的氣息比人類敏感太多了，如果他不是人族，那它們早該有反應。」

    「……」

    侍女在恍然里鬆了一口氣，肩膀也放鬆地垂下來，「也對，就是他實在太神秘了，所以讓我腦子都開始胡思亂想了，這世上怎麼可能有妖獸能化為人形——」

    似乎想到什麼，侍女的話聲驀地停住，她看向顧念。

    顧念和她對視後，瞭然一笑：「當年救下的那個半妖少年，除了額頭寶石鱗片外，戰馬和豢養的牛羊都不敢靠近他。」

    「…太好了。」

    侍女這才完全放下心來。

    顧念手裡盛著水的水壺被她晃了晃，安靜之後，她突然輕聲說：「而且就算他不是人族，我也不會做什麼。」

    「？！」侍女一驚，回眸。

    「就這件事而言，過程不重要，結果重要——我的目的只有一個。」顧念抬起視線，看向視野里蟄伏的城堡，「屠龍。」

    「殿下……」

    身著輕鎧的公主握著長矛起身，她側身，對著昏暗裡侍立在側的侍衛隊長，她的聲音輕而堅定：「出發。」

    「是。」

    那是一場惡戰。

    在踏過城堡大門，眼前昏暗的一切突然變成白得刺眼的天地飛雪和冰冷割面的凜冽寒風時，顧念才突然想起來，她曾在王宮藏書中的一本古籍里看過：傳說里的惡龍最擅幻境，殺人於無形。

    顧念來不及提醒所有人。

    冰天雪地里兇惡的狼群妖獸，熊烈火海里食人的岩漿蜥蜴，穿骨刀山下冷酷的傀儡士兵……

    侍衛小隊的人一個接一個在她身旁倒下去，鮮紅的血染遍她的視野。顧念沒有停留更沒有後退，她踩著腳下淌成河一樣的血流，一步步向前。

    幻境也有盡頭。

    只要斬殺了那頭在沉睡里都能布下這種幻境的惡龍，那所有在幻境裡死去的同伴都能復活。

    遮蔽在王國上空的那片陰翳，也終將被驅散。

    最後一境。

    侍女的血染紅了顧念的輕鎧。

    她倒下去，向著顧念腳邊匍匐，顧念伸手去拉她，然後親眼看那隻手穿過自己的手，像泡沫幻影一樣消散。