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    先鋒軍已經在震天呼喊中殺將出去了，中軍壓陣，孫曄庭身邊的兵卒俱都捏緊了兵器，蓄勢待發。他們身後便是宣德門的瓮城，城門緊閉。孫曄庭早就吩咐過了，不到該開的時候，城門必須緊緊關著，就算外頭的人全部戰死了，也不能開。

    副將在他旁邊喊道：「大人！援軍呢？」

    孫曄庭抽出佩劍，豆大的雨珠砸在劍刃上，繼而碎落四濺，讓本就墜手的劍又重了三分。他收回遠眺的目光——再怎麼看也是徒勞，無論援軍來抑或不來，今日難免有一場惡戰。

    狄人的騎兵黑壓壓的，一大片看不到盡頭，先鋒軍不過是衝過去撕了道口子。

    孫曄庭一手緊握韁繩，另一手舉起佩劍，喊道：「中軍聽令！沖！」

    他的聲音在大雨中傳不出三步遠，千軍萬馬只看著隨他命令而動的令旗。孫曄庭也不在乎這聲音能傳多遠，縱使除了他自己無人聽見，他也用盡了全力嘶喊。今日於此，不成功便成仁，不為君也不為國，只為他自己對得起自己。

    一聲令下，他心中一片空明，帶頭衝殺出去，兵卒見平日文弱溫和的長官一馬當先衝出去，精神大振，緊隨其後，沖入雨中。

    暴雨之中，人人都面目模糊，只能憑藉鎧甲樣式分辨敵我，孫曄庭抬劍砍殺，虎口酥麻，鼻端充斥著雨水、泥土、鐵鏽與鮮血的氣味。恍惚間，他卻聞到了一陣梨花香。

    那是在許久許久之前，他與顏澄、謝燕鴻一塊兒，在宮中與諸皇子、國戚一塊兒念書。先生在上面搖頭晃腦念得入神，鬍子白得泛光，惹得所有人昏昏欲睡。顏澄坐不住了，偷偷貓著腰踱到窗邊，橫眉豎目指示小內官幫他托著腳，幫他翻出窗去。

    顏澄一路沿著窗外的大梨樹爬上去，爬到梢頭。

    正好是梨花開得最好的時節，枝頭的花瓣堆疊，堆雲砌雪一般。他抱住樹梢拼命搖晃，花瓣被搖落，順著風飄進窗內，謝燕鴻撅起嘴，吹開飄到面前的雪白花瓣。

    沉醉詩書的先生如夢初醒，眯著眼茫然問道：「怎麼下雪了？」

    眾人於一陣清洌梨花香中哄堂大笑。

    此時非彼時，此地非彼地，此與彼已經相隔曲折萬里了，但他無端便想起了那會兒的好時候。

    副將於重圍當中逼近他身邊，喊道：「狄軍人多，我們撐不了多久！」

    撐不住也得撐，此時撤退，不僅士氣大受打擊，一番布置也前功盡棄了。孫曄庭緊咬牙關，來不及說話，揮劍抵擋斜刺里劈來的刀，憋紅了臉格開，喊道：「撐不住也得撐！」

    數十里外，雨砸得謝燕鴻皮肉鈍痛，但他依舊直直地坐在馬上，昂首東望，望向援軍該來的地方。馬上就要到寅時了，那也是日出東方的時候，只是天邊烏雲密布，分不清晝夜晨昏。

    他並不去想任何不好的可能，只是一門心思地等，心頭篤定，長寧答應過他的事情，就沒有一樣做不到的。

    天邊黑沉沉的，見不到太陽升起，分辨不出時辰，只能大概估計。

    約莫寅時整，隔著重重雨幕，謝燕鴻望眼欲穿。他先是感覺到大地震顫，緊接著，在數里之外，有一片烏雲一般的影子，黑壓壓的，從小到大。

    謝燕鴻脫口大喊：「來了！」

    跟隨他左右的都是孫曄庭信重的精兵，不然也不會派遣他們擔當重任，他們早就按捺不住了，咬牙切齒想要直奔魏州城殺個痛快，只是礙於孫曄庭的吩咐，跟在謝燕鴻左右，見援兵久久不至，心急如焚。

    如今，援兵果如此人所說，寅時到達，他們皆喜出望外，一掃先前憤懣。謝燕鴻心中之喜，比他們多十倍百倍，當即策馬在前，急迎過去。

    援軍皆披甲執刃，連成一片，但謝燕鴻一眼便看到了，當先一騎疾馳在前，黑馬四蹄踏雪，仿佛踩著雲朵一般，馬上之人，斜背長刀，刀已出鞘，刀身古拙，刃光冰寒，上面應有血漬，但已被暴雨洗刷得乾淨。

    敵人在前，千軍萬馬在後，兩人無須多言，不過交換了個眼神，一切盡在不言之中。

    兩匹馬兒倒是親昵，互相拱了拱脖子。

    「走吧。」謝燕鴻喊道。

    魏州城宣武門上，守門將領心頭急得如同萬火俱焚，眼見著自己的同袍與數倍多於己方的狄軍纏鬥，如何能不心焦。他死死捏著令旗，謹守著孫曄庭的吩咐，援軍不到，不開城門，瓮城之中，各城門抽調過來的數營兵卒也在等待。

    城中兵力空虛，各門守軍皆抽調過來了，一擊不中便守不住了。

    雨勢漸緩，不似方才那樣有吞天沒地之勢了，手搭涼棚擋雨遠眺的小兵當先喊道：「援軍！援軍來了！」

    守將激動得心跳都要停了，大喊道：「守軍準備！開城門！」

    「開城門——」

    命令一重一重傳下去，瓮城沉重的城門一點點旋開。在外死死纏鬥的兵卒見狀，連忙後撤，且戰且退，遁入門內。狄軍見狀，以為他們不敵，連忙趁此機會乘勝追擊，誰知螳螂捕蟬黃雀在後，援軍突然而至，仿佛從天而降。

    狄軍部隊龐大，後軍發現了援兵，前軍卻還在猛地往前沖。守在瓮城中的士卒仿佛傾瀉的潮水一般湧出，與窮追猛打的狄軍碰了個正著。

    援軍中，秦寒州打頭，仿佛不要命一般，身先士卒。受他鼓舞，暴雨中奔襲而來的江北守備軍胸中熱血激盪。