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    他說道：「速速出關。」

    不用他說，謝燕鴻也知道此時走為上計。此時的情形與心境都與在紫荊關時大為不同，且不說此次狄人不是小打小鬧，謝燕鴻此時也沒有了東歸的想法。他所珍惜的人和事，都已經被埋在了過去，此時，他心中所系的，也只有長寧一個。

    無論如何，長寧都是要與他外公團聚的，謝燕鴻自然也就以此為目標。

    他們一路策馬奔馳，不敢有絲毫耽擱。很快地，他們便見到了滾滾黃河。黃河在中原地區處處肆虐，今冬大雪，開春雪化，中原地區恐多有洪澇。但河套平原這一段的黃河，卻馴順乖巧，波濤平緩，哺育了這片塞外江南。

    若謝燕鴻此時有閒情，當會為這早春勝景而慨嘆不已。

    陰山頂上是終年不化的積雪，浮雲攔在山腰。放眼望去，草原上已經沒有多少積雪了，到處都是潺潺流水，到處都是深深淺淺的綠，候鳥北歸，掠過澄空，也不知其中有沒有玉爪。長寧對地形極為熟悉，一路帶著謝燕鴻沿黃河往西南方向走，黃河在此處分出大大小小數條河道，寬闊者需大船，淺窄者僅如小溪，躍馬即過。

    長寧領著謝燕鴻一路到了一個渡口邊，渡口看著不算老舊，卻無人，僅僅繫著一艘小船。

    「這是古渡，這片河道淺窄平緩，若要往河套南邊去，多從此處渡河，往時，這裡是烏蘭的父親擺渡。」

    長寧與獨孤信約定好的，若是意外失散，便在古渡口留下口信。

    兩人下馬，任馬兒低頭吃點嫩草，他們一路到了渡口。長寧輕輕一躍，跳上那艘小船，船真的小，他一條上去，船身便左搖右晃。長寧穩住身形，扶著船舷蹲下，手直接伸進水裡，順著船身一直往下摸索，直到整條手臂都沒入水中，才在船底摸到了東西。

    謝燕鴻蹲在岸上，見他從水裡撈出一樣濕淋淋的玩意兒。

    那是用油紙疊成的小包，用羊毛搓成的粗繩綁在船底。長寧抽出匕首，一下劃開，油紙包里除了一張字條，什麼也沒有。

    「寫的什麼？」謝燕鴻著急地問。

    「這是阿公用暗語所寫，」長寧將紙揉成團，扔入水中，說道，「他讓我沿橫水南行，繞開庫結沙，往什賁古城去。」

    庫結沙是橫亘在黃河南岸的百里沙海，橫水發源於黃河，繞著庫結沙的邊緣，一路往南流淌。除了字條外，獨孤信還在古渡口的渡頭下方隱秘處，留了一些乾糧，兩人將乾糧裝好，縛在馬上，連同灌滿的水囊，一起綁好。

    「什賁古城？」謝燕鴻問道，「那是什麼地方？」

    長寧搖搖頭，說道：「我不曉得，阿公指明了方位，沿著路，去了便知道，走吧......」

    話音未落，一聲尖利的鷹唳刺痛了謝燕鴻的耳朵，這一聲驚空遏雲，足以傳出百里。謝燕鴻猛地抬頭，見空中有一道黑影，正在他們頭頂盤旋打轉。長寧反應極快，托住謝燕鴻的腰，將他一下提溜到馬上，自己也翻身上馬，沉聲喝道：「快走！」

    頭腦還未反應過來，手腳先動。謝燕鴻猛夾馬肚，小烏一躍而出，長寧緊隨其後，揚鞭策馬。兩匹馬先後躍入淺窄小河中，濺起的水波讓小船左右搖晃不止。河道淺窄，兩匹馬三兩下便渡河上岸，一路往南狂奔。

    那道黑影始終在他們頭上盤旋不去，謝燕鴻這下瞭然，這是鷹在向主人標明敵人的方位。手上沒有弓箭，即便有弓箭，也難以射中高空中的海東青，此刻他們能做的，只有狂奔。

    倏爾，遠處傳來一聲模糊的尖利哨音，與鷹唳相似。

    空中的黑影應聲而動，俯衝直下，長寧當機立斷，勒停了馬，反手抽刀，刀刃上還有乾涸的血漬，散發著寒光。謝燕鴻也收韁停馬，抽出烏蘭所贈的彎刀，小烏焦躁不安地左右踏步，謝燕鴻也不知如何是好，只能握緊刀柄。

    見過烏蘭馴鷹養鷹，謝燕鴻本以為自己與這神奇的生靈已經很熟悉了。但此時，望著那遮天蔽日一般的健壯翅膀在頭頂扇動，望著那反射著日光的尖利喙爪，他還是覺得心臟砰砰直跳，手心滿是汗。

    鷹俯衝而下，長寧伺機而動，刀破空而去，鷹唳叫一聲，將將避過，又再次盤旋升空，在他們頭頂繞了數圈後，又再次俯衝而下，鋒利的爪子就像鐵鉤，能一下將人的眼珠子鉤出來。待長寧揮刀阻擋，它又敏捷避開，飛高盤旋，再待時機攻擊。

    如此幾次之後，凝神旁觀的謝燕鴻瞅准了時機，待鷹避開長寧刀尖時，低喝一聲，將手中彎刀擲出——

    扔中了！

    彎刀落地，鷹唳叫一聲，在空中失去平衡，斜飛墜地。

    等的就是這一刻，長寧驅馬上前，手握刀柄，刀尖往下一刺。鋒利的兵刃刺穿了鷹的翅膀，將它釘死在地上。

    長寧收刀，謝燕鴻也撿回了擲出的彎刀。

    紛雜的馬蹄聲漸近，謝燕鴻還聽見了獒犬的吠叫聲。原來早晨時見不到狄人的蹤跡，是因為他們回頭召集鷹犬去了，看來是勢必要將他們拿下。其中，估計還有那位狄人少年的功勞。他們在紫荊關見過，狄人說不準會以為他們是漢軍。

    只是，若不吸引來狄人的注意力，又怎麼能保證烏蘭一家的安全呢，誰又能料到，那少年竟是狄軍。若是狄軍中人，當時怎麼又是俘虜呢？他到底是什麼底細？

    千頭萬緒讓謝燕鴻頭腦嗡嗡響，想不出個所以然來。