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    雪密風驟，謝燕鴻胯下的棗紅馬不安地嘶鳴，踏著四蹄不肯向前，人立而起，謝燕鴻防備不及，摔下了馬，好在積雪厚重，不曾摔疼。

    謝燕鴻掙扎著爬起來，滿身都是雪，棗紅馬把他甩落後便跑走了。從京城到魏州，這是第一次，他感覺到天地茫茫，不知所措。

    不遠處的黑暗中仿佛有一點微弱的火光在搖曳。謝燕鴻精神一振，深一腳淺一腳地往那頭去。

    在雪地中路格外難走，每一步都陷進雪裡，每一次都仿佛難以拔出。

    才靠近一些，謝燕鴻便聞到了一點血腥味，即便在大風中，也能清晰嗅到。謝燕鴻加快腳步，埋頭往前趕。風漸弱雪漸收，他拾起地上一支未滅的火把——杉樹作把，燃燒松油，行軍所用，故而能在風雪中長亮不滅。

    謝燕鴻將火把舉起，亮光愈盛，照亮了四周。

    雪地上，橫七豎八地躺著數具屍體，有人的，有馬的，新鮮的血跡在雪地上鋪濺開去，恍若紅梅映雪。

    謝燕鴻嚇得呼吸一滯，顧不上害怕，舉著火把，朝最近的一具屍體奔去，將火光湊近頭臉，一具一具看過去，提心弔膽，不敢看，又迫切要看，血沾到手上也顧不上擦。

    忽然，他聽到了一聲低低的馬嘶，猛地抬頭看去，這才見到前面竟還有一匹立著的馬，再細看，竟是他們的那匹青驄馬！

    謝燕鴻連忙跑過去，這才見到馬身擋住的地方還有一個人，正是長寧。

    長寧頭髮眉毛上全是雪花，半蹲半跪在馬後背風的地方，手握長刀，刀刃杵地。謝燕鴻將火把插在馬鞍上，跪下去，將長寧的臉捧起，連聲問道：「怎麼樣？你受傷了嗎？」

    長寧雙眼緊閉，皺眉抿唇，仿佛聽不見，他雙手緊緊握著長刀刀柄，手背上青筋凸起，謝燕鴻掰都掰不動。謝燕鴻以為他受傷了，在他身上摸索，卻見他身上半點血跡都沒有，泛著冷光的刀刃上卻滿是鮮血，已經在風雪中凝結成暗紅色的霜。

    「你怎麼了？頭又疼了？」謝燕鴻手忙腳亂地在他身上摸索，拂去他眼睫上沾上的雪花，不住地問道，「聽到我說話嗎？怎麼了？」

    就在這時，追兵已到。

    王諳年近六十，領著十數府兵奔襲而來時，仍舊有當年英姿。隨從騎馬跟在他身側，提醒道：「老爺，那人悍勇異常，以一當十，且得小心應付。」

    謝燕鴻站起身來，手無寸鐵，擋在長寧身前。

    王諳勒馬，謹慎地立在二十步開外，臉上全無笑意，眼神犀利，直直盯著謝燕鴻，圖窮匕見。

    他說道：「小鴻，你聽阿公一句勸。識時務者為俊傑，新帝登基，已無轉圜。幸而先帝沒有真的留下手書，你沒有犯下大錯，隨阿公回去，有安撫使鄭大人替你求情，還能留你性命。」

    謝燕鴻彎腰拾起屍體手中所執的刀，雙手握住，並不說話。

    王諳又道：「鳥盡弓藏，先帝登基之日，你爹娘就已經有所覺悟了。即便先帝在世，年老體衰之時，也不免要剷除功臣武將，天意從來高難問，你又何必執拗盡忠，隨阿公回去，一切還有得商量......」

    謝燕鴻大喊道：「你住嘴！」

    王諳被他喝住，不說話了。謝燕鴻只覺得胸前血液翻騰，渾身發抖，恨不能斬殺幾人，以泄胸中憤恨。他現在心中已經不掛念大義了，只想著父母至親，想著怎樣才能為他們報仇雪恨。

    謝燕鴻又問道：「我爹娘，我哥哥和嫂嫂，他們還活著嗎？」

    王諳並不回答他，朝身側府兵說道：「拿下，別傷他，拿長刀的那個，斬殺。」

    先有幾人，手握長槍，試探著驅馬上前，呈合圍之勢，朝謝燕鴻與長寧靠近。謝燕鴻半步也不退，握緊刀柄，緊緊盯著來人。當先一人見他握刀姿勢生疏，不似慣常打鬥的人，挺槍上前，直朝他的手腕刺去。

    謝燕鴻也不是孱弱之輩，揮刀抵住，「鏘」一聲，振得他雙手發麻，差點手鬆刀落。

    一擊不中，馬上的人居高臨下，舉槍再刺。謝燕鴻咬牙舉刀，正在這時，身後有人將他撥開，只見長寧一步邁到他身前，雙手緊握染血長刀，低喝一聲，由下而上，一下猛力，迎上長槍。

    兩方短兵相接，長寧用力之猛，竟讓長槍脫手，斜刺里飛出，槍尖朝下插入雪地里，槍桿猶自震顫。長刀猛勢未盡，寒光閃現，轉而下劈，當胸劈在騎兵身上，繼而劈開馬頸，騎兵摔下馬，馬也軟倒在地，轟然砸起雪霧。

    人血馬血，噴濺出來，淋了長寧一身，謝燕鴻在他身後，也被濺到臉上身上，滾燙腥臭。

    這是謝燕鴻第一回 見到長寧的刀出鞘，還是以這樣悍不可擋的氣勢，他愣住了，望著長寧的後背，見他身上淋滿鮮血，腳邊躺著新鮮的屍體，刀尖點地，血珠順著刀刃滑落雪上，暈開一地，恍如殺神。

    其餘圍上來的幾騎被他嚇住，怔在原地，失了先機，長寧踩在厚厚積雪上，如履平地，一步一個血腳印，接連又砍倒兩騎。

    王諳也被他嚇住，急忙道：「一起上！拿下！」

    近十人策馬上前，還有兩騎守在王諳身邊，拈弓搭箭。謝燕鴻一看，回過神來，連忙扔掉手上的刀，從倒地的一具屍體身上，解下弓箭。拿刀砍殺並不是他的長項，但他弓箭嫻熟，多年打馬球練出來的準頭，此時總算有用武之地了。